“何事？”
声音平淡，不带一丝情绪，仿佛在问一个无关紧要的路人。
王婵站定后，依着排练好的仪态，面带羞涩地缓缓抬头，准备用自己最动人的眼神与这位听闻中年轻的筑基前辈对视。
当她的目光真正落在对方面容之上时，那张平平无奇、甚至因近日跟几个家族打交道而略显几分严肃的脸，却映入她的眼帘。
她那双水波流转的眸子里，一丝难以察觉的失望之色一闪而过。
虽然隐藏得极好，却如何能逃过陈平神识。
察觉到对方的小动作，陈平心中有些无语。
这王家派来的“美人”，恐怕在来之前，已经将自己想象成了一位丰神俊朗、气度不凡的宗门天骄。
自己这张脸，显然是让她失望了。
王婵毕竟受过专门的调教，她迅速压下心中的杂念，将那丝失望掩盖在恰到好处的恭敬与羞怯之下。
她再次垂下眼帘，声音愈发轻柔：“主母说前辈初至，恐有劳顿，特命晚辈送来一些她亲手制作的‘凝露糕’，以助前辈安神。”
“另外，主母也想问问，前辈在居所可还住的习惯？若有任何所需，只需吩咐一声，我王家定当为前辈办妥。”
她说着，将一个极为精致的紫檀木食盒奉上。
随着盒盖打开，一股比她身上香气更浓郁、更直接的异香扑面而来。
几块晶莹剔透、灵气萦绕的糕点静卧其中，卖相倒是不错。
但我可无福消受。
陈平的目光从账簿上移开，扫了一眼那食盒，并未去接，语气依旧平淡无波：“心意我领了，东西拿回去，我在此地，一切用度皆有宗门规制，不缺什么。”
见陈平不为所动，王婵心中微急，决定按计划行事。
她楚楚可怜地开口：“另外……晚辈修行上遇到一处关隘，灵力运转时常滞涩，心浮气躁，难以寸进，斗胆……想请前辈指点一二。”
说着，她仿佛因灵力不稳，身形微微一晃，面露一丝痛苦之色，似要跌倒。
身体不自觉地向陈平的方向靠去，试图创造一个被搀扶的机会，以进行身体接触。
就在她即将“摔倒”的瞬间。
陈平头也未抬，只是淡淡开口，声音冰冷而干脆，直接打断了她的表演。
“你气血虚浮，灵力驳杂，是根基不稳的迹象。”
“回去静室闭门三日，只运转一条主经脉，若连这都做不到，便是心性与资质皆是下乘，不必在修行上浪费光阴了。”
王婵的身体僵在半空中。
倾倒也不是，站直也不是。
一张俏脸瞬间涨得通红。
陈平这番话，不仅毫不留情地戳破了她的伪装，更是直接否定了她的修行根基，比任何羞辱都让她难堪。
陈平看着她的表演，心中毫无波澜，只是补充了一句，声音冷了几分。
“回去告诉王夫人，我喜清净，不希望修行之时，有外人前来打扰。”
“下不为例。”
这番话，已不单是拒绝，更是明确的警告。
王婵脸上的表情一僵，显得有些手足无措，仿佛被吓到了。
她连忙后退一步，这才“恍然想起”自己的真正来意，急忙道：“前辈恕罪！是晚辈唐突了。主母明晚将在‘望月楼’备下薄宴，想为前辈接风洗尘，还请前辈务必赏光。”
望月楼。
是落月坊市最大，也是最奢华的酒楼。
陈平听到这个名字，便知这是一场正式的宴请。
他思忖片刻。
拒绝一场明面上的宴请，等于公开与王家交恶，这并非明智之举。
“知道了。”
陈平挥了挥手，便再无下文。
他没有为难王婵，因为他清楚，为难一个奉命行事的棋子毫无意义。
王婵如蒙大赦，但心中却满是挫败感。
她不敢多留，恭敬行了一礼，便近乎逃也似的离开了梧桐居。
陈平看着她狼狈离去的背影，嘴角勾起一抹微不可察的弧度。
他重新打开账簿，心思却已不在上面。
王家的试探，让他意识到，单纯依靠驻守使的身份，只会被动地卷入三家的争斗。
自己需要一个独立的、不受三家掣肘的敛财渠道和信息来源。
绘制符箓，或许是个不错的选择。
不过，此事不急于一时。
当务之急，是应付明晚王家的宴请。
……
夜色如墨，月光被厚重的云层遮蔽。
陈平将最后一本账簿合上，揉了揉眉心。
这几日，他已将坊市的账目流水看了个大概，对三大家族的财力与势力范围，有了更深一层的了解。
他起身，走到窗边，推开窗户。
一股带着湿气的夜风拂面而来，让他纷乱的思绪为之一清。
王家的宴请，就在今晚。
……
望月楼。
作为落月坊市最高档的酒楼，此地不仅占地极广，更是布置了一座小型聚灵阵，使得楼内的灵气浓度，比之外界要浓郁不少。
此刻，望月楼三层，一处最为雅致、临窗可观大半个坊市夜景的包厢内，早已是灯火通明。
王家家主王伯安，一个看起来颇为儒雅，修为在炼气九层巅峰的中年修士，正有些坐立不安地来回踱步。
而在主位上安然端坐的，却是一位身穿华贵宫装，云鬓高耸，面容美艳，眼角眉梢带着一股浑然天成媚意的妇人。
“还没来吗？”王伯安停下脚步，有些焦急地问道。
王素影端起面前的灵酒，轻轻抿了一口，动作优雅，不急不缓。“急什么？大人物，总是要压轴登场的。”
她的声音带着一丝慵懒，却让王伯安立刻安静了下来。
“主母，您说……这位陈前辈，会不会不给这个面子？”一旁的王德元，小心翼翼地问道。
“他会来的。”王素影放下酒杯，嘴角勾起一抹自信的弧度。“一个聪明人，知道什么叫审时度势。”
正说着，包厢的门被轻轻敲响。
一名王家子弟推门而入，躬身禀报：“主母，家主，陈前辈到了，正在楼下。”
王素影美眸一亮，缓缓站起身，整理了一下裙摆。“走，随我一同去迎一迎我们这位贵客。”
……