杨锦感知到几股不弱的气息迅速逼近，心知这荒败道观突然有人前来，定然与昨夜被他击散的那缕诡异的黑气脱不了干系。
他正欲向老者询问其中缘由，不料脚步声已至院外，七八名身形彪悍、手持明晃晃尖刀的壮汉已闯了进来。
这些人身着黑白相间的怪异纹饰衣装，个个面目凶悍，周身散发着一股令人不适的阴戾之气。
他们听到主殿内的动静，立刻呈扇形围拢上来，眼神不善。
杨锦缓步走出殿门，挡在门前。
为首一名汉子见有人出来，竟不分青红皂白，厉喝一声，举刀便朝着杨锦当头劈下！
刀风凌厉，带着一股蛮横的劲力。
杨锦身形微侧，轻巧避开这致命一刀，同时右手看似随意地一拍一送，一股看似柔和却磅礴无比的力道瞬间涌出，正中那汉子胸口。
“嘭”的一声闷响，那汉子如同被巨石撞中，惨叫一声，整个人倒飞出去，重重砸在数丈外一段早已坍塌的残垣断墙之上。
竟将那断壁也撞得垮塌下去，人与碎砖乱石一同滚落院外，那人挣扎了几下，没能起身，不知是死是活。
其余六名汉子见状，无不骇然变色，脸上瞬间布满惊惧与警惕。
他们互相对视一眼，发出一声喊叫，同时举起手中钢刀，从不同方向朝着杨锦地围了上来！
杨锦面色沉静，朗声问道：“尔等究竟是何人门下？”
那几人却充耳不闻，眼中只有狠厉之色，刀光闪烁，已然近身！
此时的杨锦，功力修为早已远超昔日，岂是这些寻常武夫所能抗衡？
无锋剑感应到主人心中升起的凛冽杀意，发出一声低沉嗡鸣，自动从背后剑鞘中飞射而出，稳稳悬停在杨锦身前。
杨锦手握剑柄，眼中寒光一闪，不再留情。
只见他手腕轻抖，无锋剑划出一道玄奥的弧线，一招“天女散花”骤然而出！
霎时间，剑气纵横，冰冷刺骨的剑意弥漫开来，化作一道细微却锐不可当的黑色寒芒，如同一闪烁而过的极光！
“锵啷啷——！”
一连串清脆的断裂声响起，汉子们手中的钢刀应声而断！
剑光却毫不停滞，如同热刀切油般掠过他们的身体！
霎时间血光迸现！
几声短促的惨嚎过后，那六名汉子踉跄后退，身上赫然出现深可见骨的恐怖剑伤，鲜血狂喷而出，溅落在院中枯黄的野草上。
他们挣扎片刻，便相继倒地，气绝身亡。
唯有最初被击飞院外的那人，不知何时竟已拖着伤体，悄无声息地爬离了此地。
殿内，老者紧紧搂着小铃铛，躲在豪哥宽厚的身后，全程目睹了这电光火石之间的杀戮，吓得面色惨白。
当杨锦收剑回身，目光扫来时，老者看到他手中那柄黝黑无光却剑气逼人的短剑，更是惊恐得向后缩了一步。
杨锦将无锋剑归鞘，走到老者面前，语气放缓：
“阿公，莫怕。你可知这些人是什么来路？”
老者身体一颤，眼神躲闪，慌忙摇头：“不……不晓得……老汉不认得……”
豪哥是个直性子，看出老者分明知道内情却隐瞒不说，顿时有些生气：
“嘿！我说你这老丈，好不识好歹！
我兄弟拼死救了你孙儿，又打跑了这些恶人，你倒好，还遮遮掩掩？
你的良心何安？”
老者面露极度挣扎之色，嘴唇哆嗦着，欲言又止。
一旁的小铃铛轻轻扯着爷爷的衣角，小声哀求：
“爷爷……你说吧……让哥哥们帮帮我们……”
老者看着孙儿清澈却带着恐惧的眼睛，又看看杨锦和豪哥，最终一咬牙，仿佛下了极大的决心，颤声道：
“不……不是老汉有意隐瞒……是……是那人不让说！
若是说了……我爷孙俩……定然死无葬身之地！”
豪哥急道：
“那人？那人是谁？
你快说啊！真想急死俺老豪不成！”
老者深吸一口气，仿佛鼓足了勇气，低声道：
“这些人……老汉在小铃铛三岁那年见过……他们的头领……叫……叫天元法师！”
“那年腊月，我们镇上突然来了一位法师，带着一众弟子，可谓声势浩大。
他声称要挑选一名有缘的‘如意弟子’，承诺只要是三岁年纪、且生在卯月的孩童，皆可前来应选。
如若有幸被选上，可得百两黄金，孩子往后衣食无忧，前程似锦；
即便未被选上，也能得十两纹银的‘结缘钱’。”
“那时正值年关，家家无事，这消息一传出，立时轰动四方，足有数百户人家带着三岁孩童前去应征。
那法师一一察看孩童面相，又掐指推算，最终……最终只挑出了四十九个符合条件的孩儿……”
老者声音开始颤抖，眼中浮现恐惧：
“随后，法师将这四十九个孩子带入一处深宅大院，说是要请‘祖师爷’法眼亲选，将我们所有大人都赶了出来……足足过了半日，才将孩子们放出来。
……也没说究竟选中了谁……只是每个孩子都真的拿到了十两银子……”
“我们当时还欢天喜地……以为遇到了这等好事……可谁曾想……这十两纹银竟成了买命钱！
不到三个月……参与过那次应征的孩童……便开始一个接一个地死去！”
老者的声音带上了哭腔和绝望：
“死状惨不忍睹啊！
……每个孩子脸上都布满黑气，临死时痛苦万分！
……不到百天……四十八个孩子……全都没了！
就只剩下我家铃铛……也变成了这副模样……虽然保得一命，却不过也是苟延残喘至今……”
“后来……后来就遇到了那位垂死的道长！
他指点我们来石门街头守候，……而不久之后……那天元法师也不知如何找到了我们。
他得知了道长的吩咐……竟让我按照道长的嘱咐，每日去那石门外乞讨……等待…等待一个能解开铃铛身上黑气的贵人到来……”
“这一等……就是整整三年啊……总算……总算等来了恩公您……”
老者说完，已是老泪纵横，浑身脱力。
杨锦听完，心中巨震！
若真如老者所言，那重伤的道人，岂非在三年之前就已预知自己会今日来此？
而那天元法师，似乎也在等待着他这个“解局之人”的出现。
这背后究竟隐藏着什么阴谋和算计？
他猛地想起老者之前提及的那块碎裂的龟壳，忙道：
“阿公，那龟壳可否再与我一看？”
老者慌忙从怀中贴身处取出一个用手绢包裹的小包，层层打开，里面正是那几片布满裂纹的龟甲。
杨锦接过，仔细察看龟甲内侧——只见外面除了那诡异的符号，破裂的龟壳内竟然还用刻着一行小小的文字！