王统领率领的两千华国精锐，其中半数装备了锰钢板甲和弩箭，以急行军的速度驰援武陵南部。他们抵达时，兀突骨的蛮族前锋已经逼近黑苗寨外围的一处华国新筑堡垒。
这座堡垒位于一处山隘口，完全由水泥浇筑而成，墙体厚实，并设置了交错分布的射击孔。守军仅有三百人，但凭借着堡垒之利和部分装备的锰钢弩，已经打退了蛮族数次试探性进攻。
王统领的到来，立刻稳住了防线。他没有贸然出击，而是将主力隐藏在堡垒后方山谷中，命令堡垒守军继续示弱，吸引蛮军主力来攻。
兀突骨性格彪悍，见堡垒久攻不下，心中焦躁，又听闻援军已到（但不知具体数量和装备），决定集中兵力，一举拿下这个钉子。
“儿郎们！攻破这个汉人的乌龟壳，里面的盐巴、铁器、布匹，任凭取用！”兀突骨挥舞着沉重的铁蒺藜骨朵，大声吼道。
数千蛮兵发出震天的嚎叫，如同潮水般向堡垒涌来。他们顶着简陋的木盾、藤牌，冒着堡垒中射出的稀疏箭矢（守军依令佯装力竭），快速接近城墙。
就在蛮兵大部分进入堡垒前方两百步以内的最佳射程时，王统领果断下令！
“锰钢弩营！三轮齐射！放！”
隐藏在堡垒侧后山脊上的五百锰钢弩手，同时扣动了扳机！嗡——！一片令人头皮发麻的弓弦震响！五百支特制的三棱锰钢箭矢，如同死亡的蜂群，带着凄厉的破空声，划过一道优美的抛物线，精准地覆盖了冲锋的蛮族队伍！
“噗嗤！”“啊！”
箭矢落下，瞬间造成了恐怖的杀伤！蛮兵手中的木盾、藤牌在强大的穿透力面前如同纸糊，被轻易洞穿。身着皮甲的蛮族勇士，更是如同被收割的麦子，成片倒下。三棱箭头造成的伤口极难愈合，中箭者非死即重伤！
三轮齐射过后，堡垒前方已然尸横遍野，蛮族的冲锋势头为之一滞，士气遭受重创！
“这是什么箭？！怎么能射这么远？！这么狠！”兀突骨目眦欲裂，他亲眼看到自己麾下最勇猛的几个头领，连人带盾被射穿，当场毙命！
还没等蛮兵从这轮打击中回过神来，堡垒正面和两侧的射击孔内，也爆发出更密集的弩箭！原来守军之前一直在隐藏实力！此刻，普通的钢弩和剩余的锰钢弩一同发射，形成了交叉火力，将陷入混乱的蛮兵进一步压制。
“撤退！快撤退！”兀突骨见势不妙，虽然心中不甘，但也知道再强攻下去只是徒增伤亡，只得咬牙切齿地下令退兵。
蛮军丢下数百具尸体，狼狈后撤。华国军队初战告捷，凭借装备代差和地利，以极小的代价重创了来犯之敌。
与此同时，零陵城内，林越和蔡文姬正在与阿朵进行一场严肃的谈话。
“阿朵，你在零陵这些时日，觉得我们华国如何？我们是那种会无故欺凌你们蛮族，抢夺你们土地，杀害你们族人的恶人吗？”林越平静地问道。
阿朵咬着嘴唇，摇了摇头。这些天，她亲眼看到了零陵的繁华有序，感受到了书院里自由求知的氛围，也见识了华国百姓的安居乐业。这与兀突骨叔叔和祝融阿姨口中那些凶残的汉人形象，截然不同。
“可是……可是兀突骨叔叔他们，已经打过来了……”阿朵的声音带着难过和迷茫，“死了好多人……”
“战争，从来都不是我们挑起的，阿朵。”蔡文姬柔声道，“我们愿意分享医术、农具，愿意公平交易，是希望双方都能过得更好。但祝融夫人似乎并不相信我们的诚意，选择了用刀兵来回应。”
林越拿出一封刚刚写好的信，递给阿朵：“阿朵，这是我想写给祝融夫人的信，再次阐明我的立场，并希望能停止这场无谓的战争。但我知道，空口无凭。所以，我想请你，以你黑苗寨公主的身份，也写一封信给你的祝融阿姨，告诉她你在零陵的所见所闻，告诉她我们并非敌人。你的话，或许比我的更有分量。”
阿朵看着那封信，又看了看林越和蔡文姬诚恳的眼神，内心挣扎着。她想起了寨中族人因为华国医者而存活的笑容，想起了零陵街上百姓安宁的生活，也想起了战场上死去的蛮族勇士。
最终，她用力地点了点头：“好！我写！我要告诉祝融阿姨，林越城主和这里的人是不一样的！打仗只会死更多的人，让我们永远贫穷、生病！我们应该像黑苗寨和华国这样，做朋友，做交易！”
阿朵拿起笔，虽然字迹依旧稚嫩，但却无比认真地开始书写。这封融合了少女真情实感与亲眼见证的“家书”，或许将成为打破南疆僵局，撬动祝融夫人内心坚冰的那一根关键杠杆。
南线的战事暂时稳定，一场外交与心理的攻势，随着阿朵的家书，悄然启程。而北面夷陵的战火，则随着时间的推移，愈发炽烈，即将迎来决定性的时刻。