poV：罗奇
在意识彻底被黑暗吞噬前的最后一瞬，罗奇“看”到的，是对手机甲破碎的胸甲，和其后驾驶员那惊骇欲绝的眼神。
他“感觉”到“屠夫”的钢铁之躯正在寸寸碎裂，化作宇宙的尘埃。
他“听”到自己骨骼和神经断裂的细微声响。
同步率峰值：68%！（无限接近b级星穹机师的门槛！）
然后……
无尽的黑暗和寂静，温柔地，或者说残酷地，拥抱了他。
【机体信号消失。】
【生命信号……极度微弱，濒临消失。】
【能量反应逐步衰减。】
爆炸的余波缓缓散去。
原地只剩下无数扭曲、熔化的金属碎片，缓缓飘散。
那台精英的“幽灵”机甲，胸口被炸开一个恐怖的大洞，内部的线路和结构暴露无遗，闪烁着紊乱的电火花，一动不动地漂浮着，显然也受到了重创。
而“屠夫”，已粉身碎骨。
只有一些细微的、闪烁着电火花的残骸，证明它曾经存在过。
战场，陷入了一种诡异的寂静。
poV：格蕾丝·卡迪尔
格蕾丝·卡迪尔久久无言地看着那片飘散的残骸区。
一台疑似d级潜力的绝卖人驾驶员，一台试验型的2型机甲，以最惨烈、最壮烈的方式，几乎换掉了一台hLF（人类解放阵线）的c+级精英机甲。
这战绩，足以让任何hSA（人类自救组织）的机师感到震撼。
“派出救援艇。”她的声音有些沙哑，打破了舰桥的沉默，“优先搜索商会机甲驾驶员生还信号……以及，尽可能回收所有机体残骸，尤其是黑匣子和神经接口残留物。”
“那台hLF（人类解放阵线）的‘幽灵’？”副官问道。
“一并控制。如果对方驾驶员还活着，俘虏他。”格蕾丝的眼神恢复冷静，“至于锈蚀商会……我想，肯特执事现在一定有很多话想对我说。”
她的目光再次投向那片冰冷的废墟。
那个少年……真的就这样死了吗？
poV：肯特执事
联络室内，肯特面如死灰地瘫坐在椅子上，看着变成雪花的监控屏幕。
没了…没了…全没了…全没了…
他的“奇货”，他的晋升美梦，还有那台昂贵的试验机……全都化为了宇宙尘埃。
完了……这次彻底完了……
马森不会放过他的……理事会更不会……
极度的恐惧之后，是一种彻底的麻木和绝望。
“星尘号”派出的救援艇如同谨慎的工蜂，刚刚靠近那片仍在飘荡着灼热金属碎片的死亡区域，异变再生。
虚空之中，毫无征兆地漾起一片水波般的涟漪，紧接着，一艘造型迥异于hSA制式舰船或锈蚀商会风格的战舰悄然跃出。
它通体呈现一种深邃的墨蓝色，线条流畅而优雅，不像战舰，反倒更像某种科研或探索船只。但其舰体上醒目的hSA徽标以及侧舷那两个古朴的墨家字符——“非攻”，昭示了它的身份：hSA内部墨家派系的专属舰艇，「墨舟」级多功能支援舰（功能定位偏向探索与救援，但兼具相当战力）。
它出现得如此突然，仿佛一直潜行于时空的褶皱之中。
“这里是hSA墨家所属，「兼爱」号。”一个平和却不容置疑的声音通过加密频道传入「星尘号」舰桥，“检测到异常高能反应及生命垂危信号。依据《跨派系紧急救助协议》，此区域现由我方接管。请贵舰协助警戒。”
格蕾丝·卡迪尔瞳孔微缩。墨家的人？他们怎么会出现在这片边缘星域？还来得如此之巧？
她看到「兼爱」号甚至没有完全显形，其腹部的收纳舱门已然打开，数台造型灵巧、涂装着墨家黑白太极徽记的工程机甲和医疗舱如同离巢的飞鸟，精准地扑向“屠夫”和“幽灵”的残骸区，效率高得惊人。
hSA（人类自救组织）的救援艇在这突如其来的变故面前，显得有些不知所措，只能暂时悬停。
“格蕾丝少校，”那个平和的声音再次响起，这次带上了些许个人色彩，“我是「兼爱」号暂代指挥官，墨轻尘。情况紧急，容后解释。我方探测到一名同步率峰值异常惊人的驾驶员生命正在急速流逝，必须立即施救。”
同步率峰值异常惊人？墨家是为了那个绝卖人少年而来？格蕾丝瞬间明白了什么。墨家一向对拥有高超机甲天赋、特别是精神力特异的个体极为关注，他们的情报网络看来比想象中更灵敏。
她看了一眼战术屏幕，hLF的舰队在“幽灵”被重创后，似乎失去了战斗意志，已经开始有序撤离。而锈蚀商会那边……肯特执事恐怕已经吓破了胆。
“明白了，「兼爱」号。”格蕾丝迅速做出决断，“「星尘号」将为你部提供掩护。请全力施救。”她顿了顿，补充道，“那名驾驶员……很特别。”
“感谢。”墨轻尘的声音似乎带上了一丝极细微的笑意，随即频道关闭。
poV：罗奇（模糊意识）
黑暗。
无尽的、冰冷的黑暗。
还有破碎的痛楚，仿佛灵魂都被撕成了碎片，在虚无中飘荡。
偶尔有一些光怪陆离的碎片闪过：前世爆炸的火光、锈蚀手术台的冷光、链锯剑撕裂装甲的火星、还有那最终吞噬一切的灼热白光……
我要死了吗？
这个念头浮起，却连一丝涟漪都无法惊动。
就在意识即将彻底沉沦于永恒寂灭之时，一种奇异的、温润的能量如同初春的溪流，缓缓注入他几近枯竭的感知。
这能量不像“狂战士”系统那般暴烈，也不像商会恢复液那样带着人工的痕迹，它更柔和、更充满生机，带着一种难以言喻的、安抚人心的力量，轻轻包裹住他破碎的精神和肉体。
痛苦，似乎被稍稍驱散了一些。
他感觉到自己被轻柔地移动，放入某种充满液体的环境中，冰冷的躯体逐渐回暖。
一些模糊的声音隐约传来，听不真切，却奇异地让他感到一丝……安心？
【生命体征稳定中……】
【神经损伤极其严重……多处断裂……】
【检测到异常神经植入物……四枚……锈蚀之楔？】
【尝试进行初步接驳修复……使用‘生生诀’生物能量……】
生生诀？那是什么？
罗奇无法思考，只能本能地汲取着那温润的能量，如同即将渴死的旅人遇到甘泉，贪婪地吸收着，意识终于得以从彻底消散的边缘，勉强维持住一丝微弱的火苗。
poV：格蕾丝·卡迪尔 & 墨轻尘
不久后，「兼爱」号与「星尘号」建立了临时通讯连接。
光屏上，出现一位看起来三十岁左右、面容清俊、眼神温和却透着睿智的男子。他穿着墨家特色的深蓝色长袍，领口绣着细微的齿轮与麦穗纹样，象征着墨家兼爱非攻亦重视工巧之道的理念。他便是墨轻尘。
“格蕾丝少校，久仰卡迪尔家族技艺精湛。”墨轻尘微微颔首致意，礼节周到。
“墨先生过誉。”格蕾丝回以军礼，开门见山，“那名驾驶员情况如何？”
“很糟糕，但暂时稳住了。”墨轻尘语气凝重，“四次锈蚀之楔植入，本就对神经系统造成不可逆损伤，又强行超载至接近崩坏边缘……能活下来已是奇迹。我很好奇，锈蚀商会是如何‘制造’出这样的……‘作品’？”
他的用词很谨慎，但“作品”二字，已然带上了墨家对商会那种将人视为工具的行事风格的批判。
格蕾丝将之前观察到的、以及从肯特执事那里旁敲侧击来的信息简要告知：“……代号VII，绝卖人出身，初始同步率测试即达到E+级，首次实战表现惊人，最终为对抗hLF精英机甲，启动未知过载系统，同步率峰值据系统残留数据分析，可能触及……b级门槛。”
即使隔着屏幕，格蕾丝也能看到墨轻尘眼中一闪而过的震惊和愈发浓厚的兴趣。
“b级门槛……星穹机师的领域……”墨轻尘低声重复了一遍，目光变得深邃，“一个绝卖人少年……凭借锈蚀商会那种掠夺式的改造……竟能达到如此境界？这绝非单纯手术能达到的。他自身的精神本质，恐怕极其特殊。”
他看向格蕾丝：“格蕾丝少校，此人对我墨家研究人体潜能、神经系统与机甲融合的课题至关重要。不知贵舰以及卡迪尔家族，对此有何安排？”
格蕾丝心中了然。墨家这是要人了。她沉吟片刻。卡迪尔家族虽与墨家同在hSA，但理念不同，一个重技术本身，一个重技术与人的调和。这个少年潜力巨大，但背景复杂，伤势极重，对卡迪尔家族而言更像一个烫手山芋。卖给墨家一个人情，或许更符合利益。
“「星尘号」的首要任务是护航及清理战场。”格蕾丝平静地回答，“伤员救治工作，自然由专业的「兼爱」号负责。我会在报告中说明此事。至于卡迪尔家族……我会向家族如实汇报墨家在此次事件中的及时援助。”
墨轻尘露出一丝了然的微笑：“如此，多谢格蕾丝少校深明大义。墨家承情。此人我会带走全力救治。至于锈蚀商会那边……”
“肯特执事我会处理。”格蕾丝语气冷淡，“他需要为此次遇袭及重大资产损失，向hSA做出解释。”
两人心照不宣地达成了协议。
通讯结束。
墨轻尘转身，望向医疗舱方向，目光灼灼。
“四次锈蚀之楔……b级潜力的同步率……以及那异常坚韧的精神本源……少年，你究竟是谁？”
poV：肯特执事
当收到hSA措辞严厉的质询函，并要求他立即前往「星尘号」配合调查时，肯特面如死灰。
完了。一切都完了。
不仅损失了价值连城的资产，还可能得罪了墨家，甚至引起了hSA高层的注意……
马森绝对不会放过这个机会……
他肥胖的身体瘫软在椅子上，眼中只剩下彻底的绝望和恐惧。
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「星尘号」的审讯室冰冷、简洁，没有任何多余的装饰，只有一张金属桌子和两把对放的椅子。空气里弥漫着循环系统过滤后的、缺乏生气的味道。
肯特肥胖的身体几乎塞满了椅子，汗水不断从额头渗出，沿着油腻的脸颊滑落，浸湿了商会执事制服的领口。他双手不安地绞在一起，试图避开对面那位hSA（人类自救组织）军官毫无温度的目光。
他知道自己完了。损失了“VII”号这样的“奇货”，还搭进去一台试验型2型机甲，更是引来了墨家和hSA高层的关注……无论哪一条，都足够他在锈蚀商会内部死上十次。马森执事此刻恐怕正在起草将他彻底踩进泥里的报告。
“肯特执事，”对面的hSA（人类自救组织）军官，一位表情冷硬的少尉，用电子笔敲了敲桌面上的数据板，“请你再次确认，编号VII，原为你部‘资产’，在遭遇hLF袭击时，未经授权启动试验型危险系统，最终导致机体彻底损毁，驾驶员……推定死亡？”
“是……是的，长官。”肯特的声音干涩发颤，“完全是意外……是为了抵抗hLF（人类解放阵线）……我们……”
“打击hLF（人类解放阵线）是hSA（人类自救组织）的职责，并非商会武装的优先事项。”少尉冷冷打断他，“你们的擅自行动，不仅造成重大资产损失，还可能干扰了我方的战术部署。根据《战时安全公约》补充条款第十七条，锈蚀商会需对此事件负责，并赔偿hSA因此次额外作战行动产生的资源损耗。”
肯特的心沉到了谷底。赔偿hSA（人类自救组织）？这简直是敲骨吸髓！理事会那帮大人物绝不会替他出这笔钱，最终只会从他本就岌岌可危的账户和未来收益里扣……他这辈子都别想翻身了！