就在吕修缘与凤灵儿已经动身前往南域之后，两道强横的气息先后降临九霄圣地。
一道枪芒撕裂长空，刘立成沉稳的身影显现。他处理完中域紧急事务，得知三弟已然出关，便立刻赶来。
几乎前后脚，一团魔云翻滚而至，郑阳拉着南宫玥咋咋呼呼地跳了下来：“老三！老三呢？！哥哥我来给他接风洗尘了！快把好酒好肉端上来！”
得知吕修缘和凤灵儿刚刚启程前往南域凤凰神宫，郑阳顿时捶胸顿足：“哎呀！来晚了一步！这死秃驴，出来也不等哥哥我！”
刘立成倒是神色平静，对嬴鑫和云韵拱手道：“既然三弟与弟妹去探望凤族长，我们便在此叨扰几日，等他们回来再聚。”
嬴鑫笑道：“大哥二哥能来，圣地蓬荜生辉，何来叨扰之说？正好，我们兄弟也可借此机会好好叙叙。”
于是，刘立成与郑阳夫妇便暂留九霄圣地做客。
与此同时，吕修缘与凤灵儿乘坐着飞舟，已穿越广袤的南域丛林，抵达了那片被七彩神焰笼罩的不死火山山脉。
再次看到那巍峨耸立、散发着古老与威严气息的凤凰神宫，吕修缘的心不由自主地收紧。越是接近，那份潜藏在心底的复杂情绪便越是汹涌。
飞舟在神宫外围的赤焰牌坊前落下。
守卫的凤族战士见到凤灵儿，立刻躬身行礼，齐声道：“恭迎少主回宫！”
他们的目光随即落在吕修缘身上，带着好奇、审视，以及一丝不易察觉的敬畏。显然，吕修缘在万佛宗外展现的实力，以及他为了自家少主甘受重罚的事迹，早已传遍凤凰族。
一位统领模样的守卫上前，对着吕修缘也恭敬地行了一礼，语气郑重：“见过圣佛。”
圣佛！
这个称呼让吕修缘微微一怔。他如今已非佛子，更被万佛宗除名，当初圣佛称号现在看来有点讽刺。
他微微颔首，算是回礼。
凤灵儿迫不及待地问道：“我母亲呢？可在宫中？”
那统领面露难色，恭敬回道：“回少主，族长大人于半月前已然宣布闭关，并严令任何人不得打扰。族长闭关前曾交代，若是少主归来，可在宫中安心住下，一切事务由七长老代为处理。”
闭关了？
凤灵儿脸上的笑容瞬间僵住，眼中流露出明显的失望：“闭关？怎么在这个时候闭关……我还想让她看看修缘呢……”
吕修缘在听到“闭关”二字时，心中先是莫名一松，仿佛逃过了一劫，但随即，一股更深的、难以言喻的失落与担忧悄然蔓延开来。
闭关？是真的有所感悟需要静修？还是……仅仅是不想见到他？
那个雨夜在神宫之外，她冰冷决绝的眼神再次浮现在脑海。或许，对他而言，不见面，才是最好的结局。可为何……心口会有些发闷？
他压下翻腾的思绪，轻轻揽住失落的凤灵儿，温声安慰道：“岳母大人修为高深，闭关定是为了寻求突破，这是好事。我们既然来了，便在宫中住下，等你母亲出关便是。或许用不了多久，她就会出关了。”
他的声音平和，带着安抚的力量。
凤灵儿虽然失望，但也知道修炼之事至关重要，不能任性。她点了点头，闷闷地道：“好吧……那我们先住下。”
于是，在守卫的引领下，两人进入了凤凰神宫。
宫内的凤族族人见到他们，纷纷行礼，口称“少主”、“圣佛”。吕修缘能感觉到，那些落在他身上的目光，除了好奇与敬畏，似乎还隐藏着一些更复杂的情绪，有审视，有探究，甚至有一丝……不易察觉的同情或惋惜？
他无暇深究，只是保持着表面的平静，陪着凤灵儿前往他们之前居住的宫殿。
一路行来，神宫依旧辉煌壮丽，沐浴在永恒的神焰霞光之中。但不知为何，吕修缘却感觉这座宫殿比记忆中更加冰冷、更加空旷。仿佛有一层无形的隔膜，将这里与外界的热闹温情彻底隔绝。
那位凰母的身影无处不在——她的威严笼罩着每一座殿宇，她的气息似乎还残留在这片天地间。可偏偏，她本人却避而不见。
这种“近在咫尺，却又远在天涯”的感觉，让吕修缘心中那份隐秘的牵挂与愧疚，如同藤蔓般悄然滋长。
他原本以为，再次踏入此地，会是一场尴尬而艰难的面对。却没想到，最终面对的，竟是一片无声的、冰冷的回避。
这回避，比直接的怒斥与冰冷的眼神，更让他感到一种深入骨髓的无力与……心痛。
他抬头，望向神宫最深处的方向，那里是族长闭关的禁地，被层层强大的禁制笼罩，隔绝了一切窥探。
岳母大人……您，真的只是在闭关吗？
还是在用这种方式，彻底划清我们之间的界限？
吕修缘默默收回目光，眼底深处，掠过一丝连他自己都未曾完全察觉的黯然。
而此刻，在那被重重禁制守护的闭关密室内，凤清音并未如外界所猜想的那般在潜心修炼。
她独自盘坐在冰冷的玉榻上，双手轻轻覆在已然微微隆起、被强大法力巧妙掩饰的小腹上，绝美的脸上没有任何表情，只有一片死水般的沉寂。
外界的一切，包括那对刚刚抵达神宫的“新人”，她都通过心腹知晓得一清二楚。
闭关，只是一个借口。
一个她用来逃避现实，用来保护自己，也用来保护那个不该存在的秘密的……懦弱的借口。
她知道他来了。
带着灵儿一起。
她甚至能想象到，那个秃驴此刻脸上会是何种复杂的神情，灵儿又会是何等的失望。
可是，她不能见。
至少现在，不能。
她怕自己控制不住情绪，怕那被强行压制的孕象在见到他时失控，更怕看到灵儿那双纯净眼眸中可能出现的、哪怕一丝一毫的怀疑与受伤。
“就这样吧……”她闭上眼，将所有的波澜强行压下，如同将自己冰封，“不见，对所有人都好。”
只是，那抚在小腹上的手，指尖却微微蜷缩，泄露了她内心远非表面那般平静。
南域凰宫，一门之隔，两人心思各异，却同样承受着这份由命运开的荒唐玩笑所带来的、无声的煎熬。