竹丛后的小路入口处，三人屏着呼吸，连指尖都不敢动——外面弟子划开竹枝的“沙沙”声越来越近，还有人喊着“仔细找！副谷主说入口就在这附近，别放过任何一丛竹枝！”，声音离得只有十几步远，仿佛下一秒就会有人拨开挡在入口前的竹枝。
村长突然压低声音，眼里闪过一丝庆幸：“不对！王婆不知道小路入口的具体位置，她只知道后山有猎户走的小路，却从没去过——这入口是猎户特意藏的，当年我跟猎户来这儿，特意用竹枝和落叶盖过，王婆最多能跟副谷主说‘入口在竹林里’，却找不到这丛竹枝！”
这话让苏玄和少年都松了口气，苏玄立刻道：“那好，先把入口再盖严实点，用竹枝挡死，再撒点落叶，别留痕迹。”村长立刻点头，伸手折断旁边的枯竹枝，往入口前堆，少年也放下布包，帮忙扒拉落叶，一层层盖在竹枝上，确认从外面看，跟其他竹丛没区别，才重新把布包抱在怀里，指尖还沾着泥土。
刚收拾好，就有弟子的脚步声停在不远处，一个声音道：“这儿的竹枝好像是新折的，会不会入口在这儿？”紧接着，就有手往这边伸过来，眼看就要碰到挡在入口前的竹枝。
“快！”村长攥起地上的碎石，对准不远处一丛枯竹，猛地扔了过去，“咔嚓”一声，枯竹枝被砸断，掉在地上。那弟子立刻转头：“那边有动静！说不定人在那儿！”说着，脚步声就往枯竹的方向去了，总算暂时避开了入口。
苏玄松了口气，扶着竹枝弯腰钻进小路：“快进去，小路里面有岔路，左边是死胡同，右边通往后山的石缝，咱们往右边走，再在岔路口留痕迹，引他们往左边去。”村长和少年赶紧跟上，小路里又窄又暗，月光透不进来，只能靠脚下的碎石辨认方向，踩上去“咯吱”轻响，在安静的巷子里格外明显。
走了约莫十步，果然看到前面分了两条路：左边的路更宽些，地上的落叶没被踩过，显得平整；右边的路却窄了一半，还堆着些猎户留下的朽木，看起来像是没人走的死路——这正是村长和猎户当年特意弄的，为的就是防野兽，没想到现在用来挡追兵。
“少年，你去岔路口，故意踩出几个脚印，往左边走两步，再扔块沾了泥的碎布，让他们以为咱们往左边去了。”苏玄靠在朽木上，喘了口气，左臂的伤口又开始疼，说话都带着几分吃力，“我用玄阴力冻住左边路的几枝竹梢，让他们看到冰痕，更信咱们往那边走。”
少年立刻点头，从怀里摸出一块之前撕下来的碎布，沾了点鞋底的泥，跑到岔路口，故意在左边路上踩了两个清晰的脚印，把碎布扔在脚印旁，又赶紧跑回来，压低声音道：“弄好了！”
苏玄抬手，指尖那丝微弱的玄阴力顺着空气飘过去，落在左边路的竹梢上——只听“嗤”的一声轻响，竹梢上瞬间结了一层薄冰，月光透过小路的缝隙照进来，冰痕格外显眼。做完这一切，苏玄的脸色更白了，扶着朽木的手都在抖，玄阴力几乎耗尽，连抬手都觉得费力。
“前辈，你怎么样？”少年赶紧凑过来，扶住苏玄的胳膊。苏玄摇摇头：“没事，能撑住，咱们快往右边走，躲到前面的石缝里，等他们被引去左边，再往前挪。”
三人刚钻进右边的路，就听到岔路口传来弟子的声音：“这儿有脚印！还有碎布！左边路的竹梢上有冰痕，肯定是苏玄的玄阴力！他们往左边走了！”紧接着，就是一群人的脚步声，浩浩荡荡往左边去了，渐渐远了。
三人这才敢坐在朽木上歇口气，少年把布包放在腿上，小心翼翼地摸了摸，确认湿泥没掉，灵光没露，才放心：“总算把他们引开了，王婆不知道具体入口，真是太好了。”
村长却皱着眉，眼神凝重：“可副谷主不傻，要是他们在左边路找到死胡同，肯定会回头再搜右边，咱们不能在这儿待太久，得赶紧去石缝躲着，再想办法往山外走。”
苏玄点头，刚要起身，就听到外面传来副谷主的怒吼，声音穿透竹林，顺着小路传进来，带着十足的怒意：“怎么还没找到？！王婆，你不是说知道入口在哪吗？要是再找不到，你就给我抵命！”
三人心里一动——副谷主在质问王婆！看来王婆确实不知道入口具体位置，现在已经引起了副谷主的怀疑，这对他们来说，倒是个好消息。
“咱们趁副谷主跟王婆纠缠，赶紧去石缝。”苏玄扶着少年的胳膊站起来，脚步虽虚浮，却依旧坚定，“石缝里有猎户以前藏的干柴，还能遮风，我正好在那儿再调息一会儿，争取多恢复点玄阴力，万一他们回头搜，也能多撑一阵。”
村长在前带路，沿着右边的小路往前走，脚下的碎石越来越多，偶尔能看到猎户留下的记号——一块刻着小圈的石头，一根绑着红绳的竹枝，都是以前约定好的安全标记。走了约莫一盏茶的功夫，前面果然出现了一道石缝，缝口被枯木挡着，里面黑漆漆的，却隐约能闻到干柴的气息。
“就是这儿！”村长推开枯木，率先钻进去，里面比想象中宽敞，能容下三个人，角落里堆着半捆干柴，还有一个破旧的陶罐，里面装着些干燥的苔藓，正好能用来垫着坐。
少年扶着苏玄钻进来，村长又把枯木推回原位，挡住石缝口，只留一条小缝透气。苏玄靠在石壁上，闭上眼睛调息，脸色依旧苍白，左臂的伤口还在渗血，却比之前稳定了些。少年把布包放在苔藓上，又用干柴盖了一层，才坐在苏玄身边，小声道：“前辈，外面好像没动静了，他们应该还在左边路搜吧？”
苏玄没睁眼，只是轻轻点头：“最多半个时辰，他们就会发现左边是死胡同，到时候肯定会回头搜右边，咱们得抓紧时间，我尽量恢复点玄阴力，你跟村长轮流盯着石缝口，一旦听到动静，就立刻告诉我。”
话音刚落，外面就传来王婆的哭喊声，带着几分委屈和恐惧：“副谷主，老身真的不知道入口具体在哪啊！只听猎户说过在竹林里，老身没骗您啊！”紧接着，就是副谷主冰冷的声音：“再搜！半个时辰之内找不到，不管你说不说，都没用了！”
石缝里的三人对视一眼，都从对方眼里看到了凝重——半个时辰，是他们唯一的喘息时间，也是接下来能否彻底摆脱追兵的关键。苏玄攥紧凝霜剑，指尖慢慢凝聚着那丝微弱的玄阴力，少年则凑到石缝口，透过小缝往外看，村长则抱着碎石，随时准备应对突发情况，石缝外的竹林依旧安静，可这份安静背后，藏着的却是即将到来的又一场凶险。