光芒散尽，在远离市中心喧嚣的一处僻静公园角落，林夜秋搀扶着几乎站立不稳的叶明薇，缓缓坐在一张长椅上。
夕阳的余晖将天空染成一片温暖的橘红，与远处城市边缘仍在升腾的些许黑烟形成了鲜明对比。
战斗的轰鸣已然远去，只剩下晚风吹拂树叶的沙沙声，以及彼此有些急促的呼吸。
叶明薇的脸色苍白得吓人，额头上沁出细密的冷汗，身体微微颤抖。
她之前被瘟疫能量深度侵蚀，虽然凭借坚定的意志和赛罗的力量完成了净化与变身，但那种源自灵魂层面的损耗，绝非短时间内能够恢复。
之前的战斗，她几乎是在燃烧自己的精神力强撑。
“你怎么样？” 林夜秋的声音带着难以掩饰的关切和一丝后怕。
他清晰地感受到她身体的虚弱，远比他自己因能量耗尽带来的疲惫要严重得多。
“没……没事。” 叶明薇试图挤出一个让他安心的笑容，却显得更加脆弱，“就是…有点累。休息一下就好。”
她靠在椅背上，闭上眼睛，感受着体内赛罗的光也在缓慢地、如同潮水般安抚着她受损的精神，但那种深入骨髓的疲惫感依旧挥之不去。
然而她的内心却从未像此刻这般清晰、坚定，仿佛被一场暴雨彻底洗涤。
过往的迷茫、对家族安排的妥协、对自身价值的怀疑，都在那奋不顾身的飞踢、在那净化一切的射线中，被彻底击碎、重塑。
她不再是为了履行对父亲的承诺而被迫接受命运的叶明薇，也不再仅仅是承载赛罗力量的人间体容器。
她真正找到了“自我”的意义。
她就是叶明薇。
一个会恐惧，会软弱，但更会选择战斗，会选择守护的，独立的个体。
她的心，已然完全属于自我。
……
与此同时，北之星核心区域，一场级别极高的紧急会议在凝重得几乎凝固的气氛中召开。
参加会议者无不是平日里在新闻中才能见到、决定着国家方向的人物。
叶正宏作为议员，位列其中。
巨大的环形会议桌上，全息投影清晰地展示着市中心沦为废墟的惨状，以及雷欧与赛罗与瘟疫骑士浴血奋战的影像资料。
那些被毒雾化为白骨的残骸，那些在巨人脚下如同玩具般被摧毁的坦克战机，无比残酷地冲击着每一位与会者的神经。
没有了往日高谈阔论的政治辞令，没有了权衡利弊的机锋交锋。
会议室内气氛凝重，烟雾缭绕。
巨大的屏幕上反复播放着白天那场惊心动魄战斗的卫星画面与分析数据。
叶正宏坐在席间，面无表情地听着各方汇报损失、讨论后续救灾与防御方案。
他放在桌下的手，指节因为用力而发白。
他脑海中不断回放着雷欧那义无反顾的飞踢，赛罗那净化一切的璀璨光线，以及……自己女儿在那绿色烟雾中痛苦挣扎、却又在最后时刻被光芒拯救的身影。
他曾经不屑一顾，认为那是遥远的故事，是可以利用的力量。
但现在，当毁灭真切地降临在他赖以生存的权力中心，当他亲眼目睹那超越凡人理解的力量如何轻易撕碎他熟悉的一切规则时，他感到的是一种源自灵魂深处的战栗和……渺小。
他们不是知道错了，而是……害怕了。
害怕这种无法掌控、无法理解、足以颠覆一切的力量。
会议在一种压抑和未达成实质共识的氛围中结束，最终只形成了加强监测、启动紧急救援和重建等常规决议。
所有人都明白，面对这样的威胁，人类现有的秩序和力量，显得如此苍白无力。
……
叶正宏回到家中时，夜色已深。
宅邸依旧奢华，却仿佛笼罩着一层无形的阴霾。
他屏退了佣人，独自坐在空旷的书房里，没有开灯，只有窗外的月光勾勒出他略显佝偻的背影。
不知过了多久，他深吸一口气，拨通了内线电话。
“让明薇……来书房一趟。”
叶明薇在林夜秋担忧的目光中，轻轻摇了摇头，示意自己可以，然后走向了那个她一度无比抗拒的房间。
书房里，叶正宏没有像往常那样坐在象征着权威的书桌后，而是站在窗边，望着窗外修复中的城市零星灯火。
听到开门声，他缓缓转过身。
月光下，他的脸看上去疲惫而苍老，眼神复杂，没有了往日那种不容置疑的锐利，反而带着一种……难以言喻的沉重和一丝悔恨。
“明薇……” 他开口，声音有些干涩，“北之星的情况，你都看到了吧？”
叶明薇静静地看着他，没有回答。
叶正宏似乎也并不期待她的回答，自顾自地说了下去，像是在陈述，又像是在忏悔：“今天的会议……我们这些人，第一次觉得自己如此无能。那些导弹、坦克……在真正的灾难面前，什么都不是……”
他苦笑了一声，目光落在女儿依旧有些苍白的脸上，语气带着一丝不易察觉的颤抖：“我以前……一直觉得，盛海那边的事情，离我们很遥远。奥特曼？怪兽？不过是些……可以权衡的力量。直到今天，我亲眼看到那个怪物……看到那两个奥特...奥特战士为了保护这座城市，为了保护那些与他们素不相识的人，拼上性命去战斗……”
他的声音渐渐激动起来：“而我……我这个口口声声为了家族、为了大局的父亲，却差点……差点亲手把自己的女儿推向毁灭！我甚至……在你最需要帮助的时候，选择了……放弃……”
说到这里，叶正宏的声音哽咽了，他深深地低下头，肩膀微微耸动。
这位习惯了发号施令、掌控一切的强权人物，此刻在女儿面前，流露出了从未有过的脆弱与愧疚。
他毕生编织的权杖，在真正的洪流面前，不过是一根脆弱的芦苇。
“明薇，爸爸……错了。” 他终于说出了这句话，沉重无比。
叶明薇安静地听着，脸上没有任何表情，仿佛在听一个与自己无关的故事。
直到父亲说出“错了”两个字，她的眼神才微微波动。
她缓缓地，抬起手，摘下了眼镜。
这个动作自然而流畅，并非赛罗的力量主导，而是她叶明薇自己意志的体现。
没有了镜片的阻隔，她的目光清澈、锐利，如同出鞘的利剑，直直地刺向自己的父亲。
然后，在叶正宏错愕的目光中，她扬起手——
啪！
一记清脆而响亮的耳光，落在了叶正宏的脸上。
力道不大，因为她本就虚弱，但其中蕴含的决绝、失望、以及多年积压的委屈与愤怒，却让叶正宏整个人都僵住了，脸上火辣辣的疼痛远不及内心的震撼。
“这一巴掌，” 叶明薇的声音平静得没有一丝波澜，却带着千钧之力，“是替那个在宴会上，被所有人当成怪物、祈求帮助却无人回应的小女孩打的。”
她看着父亲脸上迅速浮现的红痕，眼神中没有胜利的快意，只有一种深沉的悲哀。
“你说你错了……” 她继续说着，每一个字都像锤子敲在叶正宏的心上，“你不是错在低估了怪兽，也不是错在不懂奥特曼。你是错在，从来就没有真正试着去理解你的女儿，错在把亲情当成可以交易的筹码，错在……你根本不配做一个父亲！”
叶正宏捂着脸，怔怔地看着女儿。
女儿的话像一把冰冷的解剖刀，将他所有的伪装和借口剥得干干净净。
他张了张嘴，却发现自己发不出任何声音来反驳。
是啊，他确实不称职。
在权力和家族利益的迷宫中，他早已迷失了为人父的初心。
叶明薇看着他失魂落魄的样子，心中最后一丝怨恨似乎也随着那一巴掌消散了。
她重新戴上眼镜，语气恢复了平静，却带着不容置疑的坚定：
“我的命运，从今往后，由我自己决定。联姻的事情，到此为止。你，不会再有机会逼我做任何事。”
她转身，走向书房门口，在拉开门的那一刻，停顿了一下，没有回头。
“你好自为之。”
门被轻轻关上，书房里只剩下叶正宏一人，站在原地，脸上掌痕犹在，心中却如同被掏空了一般。
女儿最后那句话，不是原谅，而是划清界限的宣告。
他知道，有些东西，从他选择用女儿的幸福去交换利益的那一刻起，就已经彻底失去了。
而今天的灾难和女儿的这一巴掌，或许……是他幡然醒悟的开始，尽管这代价，太过沉重。