那张充满了原始与沧桑气息的皮革地图，被小心翼翼地，平铺在了指挥中心的中央光幕之上。一件…来自失落文明的，充满了神圣意味的艺术品，静静地接受着我们所有人的，充满了敬畏与震撼的凝视。
“…太…太不可思议了。”
零的声音，在寂静的指挥中心内响起，带着一丝技术人员在面对“手工艺品”时，那种特有的，充满了赞叹的颤抖。那双…能操控亿万数据流的，灵巧的手指轻轻地，抚摸着那张地图的边缘。
“这张皮革，根据我的初步分析，来自于一种…我们从未见过的，生活在地表的巨型爬行类生物。它的鞣制工艺非常古老，但却异常的有效。它足以…让这张地图，在充满了辐射与酸雨的恶劣环境之下，再保存数百年。”
“而这些…用来绘制地图的颜料。”
她的手指点向了地图之上，那些…充满了警告意味的红色骷髅符号，和那些…充满了善意的绿色箭头。
“它们也不是普通的颜料。它们是…由各种不同属性的，被碾碎的辐射矿物，与变异生物的血液，所共同调和而成的…‘生物’墨水。甚至还在…散发着微弱的能量波动。”
“这不仅仅是一张地图。”
零看着我，眼中爆发出前所未有的光芒。
“这更是一份…充满了废土智慧的，我们科学院最宝贵的…研究样本！”
她的结论，让在场的所有人都对那个…隐藏在黑暗中的，神秘的“拾荒者”部落产生了…更加深沉的敬畏。
但白川的视线，却越过了那些科学的细节。
这位年迈的历史学家缓缓走上前。他那双浑浊的眼睛，没有在材料与工艺上停留。他的目光落在了地图的最右下角。一个…极其不起眼的，由某种不知名的，黑色的羽毛，所精心粘贴而成的…奇异符号之上。
“…这是…”
他的声音，因为一个伟大的发现而剧烈地颤抖。
“这是…‘荆棘鸟’的图腾！”
“什么！”
这一次，开口的是赵曼！她那双一直以来都像恒星一样平静的金色瞳眸，在听到“荆棘鸟”这三个字的瞬间，猛地收缩成了最危险的针尖！
“你确定吗！”
“我确定。”
白川看着她，重重地点了点头。
“虽然它的形态，与我们所熟知的，来自于‘播种者’时代的图腾，已经发生了巨大的变异。但它那…向死而生，浴火重生的核心‘精神’，是不会错的。”
“他们…他们知道我们。”
赵曼看着那个黑色的，充满了悲壮美感的羽毛图腾，喃喃自语。
“不。”
白川缓缓地摇了摇头。
“他们不是知道我们。”
“他们可能…就是我们。”
这句话，像一道创世的惊雷，瞬间劈开了我们所有人思维的盲区！
就在这时！
“引导者！快看！”
零的声音，再次响起！她的手指点向了那张充满了废土智慧的皮革地图的中央。一个…被用一种，与所有其他标记都截然不同的，充满了神圣意味的金色的颜料，所清晰地标注出来的…特殊地点！
“那里…那里有一个，清晰的标记点！”
她的声音充满了压抑不住的激动。
“它…它不在‘钢铁坟场’的任何一栋建筑之内！它位于…一艘，坠毁的旧世界星舰的…残骸之中！”
“而且…”
那个标记点，被她放大到了极限！
“你们看！在这个标记点的旁边，还有一个…更小的，由同一种金色颜料，所绘制的…符号！”
那是一个…我们所有人都无比熟悉的，代表着“星火”与“希望”的…
——火焰图腾！
整个指挥中心，一片死寂。
所有人的脸上，都露出了…比之前任何时候，都要深沉的复杂的表情。
他们在邀请我们。
他们在用这种最古老，也最…真诚的方式，向我们这些…失散了数百年的“家人”，发出了…第一次正式的…会面邀请。
但就在所有人都沉浸在这种…充满了宿命感的，巨大的喜悦之中时。一个…同样古老的，充满了废土气息的“回礼”，被赵曼从那卷皮革地图的卷轴之中，缓缓地取了出来。
那是一件…充满了原始与野蛮气息的…项链。它由某种不知名的，被打磨得异常光滑的白色巨兽獠牙，与那只…被赵曼亲手斩杀的“尖啸女妖”的，最锋利的黑色节肢，所共同串联而成。
白色的獠牙，代表着…“和平”。
黑色的节肢，则代表着…“警告”。
“…这是…”
叶梓看着那件…充满了双重矛盾意味的“信物”。她那双猩红的眼睛里，所有的喜悦，都瞬间被一种…更加冰冷的，属于战争部长的理智，所彻底取代。
“这是…‘鸿门宴’。”
白川的声音，异常的沙哑。
“他们在用这种方式，告诉我们——”
“——我们欢迎你们，以‘家人’的身份前来赴宴。”
“但如果…”
他的声音，停顿了一下，变得无比的凝重。
“你们，是带着‘武器’来的…”
“——那么，等待你们的，也将是…最锋利的‘刀刃’。”
整个指挥中心，再次陷入了令人窒息的沉默。
我们该怎么办？
是带着我们足以碾碎一切的“神之铠甲”，去参加一场…可能会因为我们的“力量”，而瞬间变成战争的“和平”宴会？
还是…放下我们所有的武器，将我们所有人的生命，都赌在…一个，我们一无所知的，充满了未知与危险的陌生文明的…“善意”之上？
这是一个…比之前任何时候，都更加艰难的…抉择。
而这个抉择的重量，最终，都将压在…
我，一个人的肩上。