小虎在一片刺骨的寒意中恢复意识，却发现自己无法睁开眼睛 —— 不是眼皮沉重，而是一种更诡异的 “无眼可睁” 的感觉，仿佛面部的轮廓被强行抹去，只剩下一片模糊的温热触感。耳边没有山林里的风声，也没有居民的惊呼，只有一种类似潮湿布料摩擦的 “沙沙” 声，贴着耳廓缓慢游走，每一次摩擦都带着腐沼特有的腥气，像是有无数细小的虫子正顺着耳道往里爬。
“小豆子？张守义前辈？” 他试图开口呼喊，喉咙却像被粘稠的淤泥堵住，只能发出细碎的 “嗬嗬” 声。更可怕的是，他感觉不到自己的四肢，身体像是被泡在温度骤降的水里，每一寸皮肤都在发麻，却又能清晰地察觉到有东西在 “触碰” 自己 —— 不是实体的触碰，而是一种意识层面的 “窥视”，像有无数双眼睛藏在黑暗里，正透过他的意识缝隙，一点点窥探他的记忆。
突然，那 “沙沙” 声停了。紧接着，一个熟悉的声音在意识深处响起，是小豆子的声音，却带着不属于他的阴冷：“小虎，你看，阳灵草种在祭坛里了。”
小虎的意识猛地一震，眼前竟凭空浮现出画面 —— 不是通过眼睛看到的，而是直接投射在意识里的幻象：祭坛中央的凹槽里，阳灵草正以肉眼可见的速度枯萎，草叶上的纹路变成了黑色，像活物般在土壤里蔓延，而小豆子正站在祭坛前，背对着他，双手垂在身侧，指尖还沾着被污染的泥土。更让他心惊的是，小豆子的后颈上，缠着一根细细的黑线，那黑线的末端钻进土壤里，与阳灵草的根须缠在了一起。
“这不是真的。” 小虎在意识里呐喊，他强迫自己冷静下来 —— 刚才在祭坛前，他明明拉住了小豆子，不可能让阳灵草被种进污染的土壤里。这一定是影魂制造的幻象，目的是让他陷入恐慌，从而放松对意识里黑雾的警惕。
可下一秒，幻象里的场景突然变了。画面切换到腐沼边缘，居民们正围着小雅，小雅怀里的布偶不知何时变成了黑色，布偶的眼睛位置挖了两个洞，洞里渗出黑色的液体，滴在草地上，腐蚀出一个个小坑。而小雅的脸上没有任何表情，只是机械地重复着一句话：“哥哥，快回来，铜镜在等你。”
“铜镜……” 小虎的意识一阵刺痛，他突然想起之前看到的幻象 —— 铜镜表面的封印正在破裂，黑色雾影拿着镜片碎片向小镇移动。影魂为什么反复提到铜镜？难道铜镜才是真正的关键，而祭坛只是用来分散注意力的幌子？
他试图调动双生魂灵的力量，想打破眼前的幻象，却发现体内的力量像是被关进了笼子，无论怎么挣扎都无法触及。反而，意识里的黑雾变得更加活跃，开始缓慢地吞噬他的记忆片段 —— 先是小时候和小豆子在小镇后山捉蝴蝶的画面，接着是第一次唤醒双生魂灵时的场景，这些记忆片段被黑雾包裹后，颜色逐渐褪去，变成了黑白的剪影，最后彻底消失在黑暗里。
“不能让它吞噬记忆！” 小虎的意识变得尖锐，他突然想起张守义说过的话：魂灵的力量源自记忆，一旦记忆被吞噬，魂灵就会失去依托，最终消散。影魂的目的不是单纯的控制他，而是要通过吞噬他的记忆，彻底消灭双生魂灵，同时获得魂灵之心的力量。
就在这时，意识深处突然传来一阵微弱的温暖 —— 是魂灵之心！虽然它的光芒很黯淡，但依旧在顽强地抵抗黑雾的侵蚀。小虎立刻将意识集中在魂灵之心上，试图通过魂灵之心联系先祖魂灵，却发现先祖魂灵的身影变得模糊不清，像是隔着一层厚厚的雾，只能看到他们在不停地比划着什么，却听不到任何声音。
“他们在传递信息，只是被黑雾阻断了。” 小虎的大脑飞速运转，他想起之前在腐沼里，阳灵草的反向纹路曾打破过影魂的幻象，或许反向思维就是破解黑雾的关键。影魂一直在引导他关注 “看得见” 的危险 —— 比如祭坛的污染、铜镜的破裂、小豆子的异常，可如果这些都是假象，那真正的危险在哪里？
他突然意识到一个被忽略的细节：刚才在祭坛前，年长居民提到 “小时候来过这里”，可小镇的居民之前说过，腐沼边缘的后山因为阴煞之气重，从不让小孩靠近。这个矛盾点当时被紧急情况掩盖了，现在想来，那个 “年长居民” 很可能有问题！
意识里的幻象再次切换，这次的场景是小镇的祠堂。祠堂里供奉着小镇创建者的牌位，而牌位前站着的，正是那个年长居民。他正拿着一块破碎的镜片，对着牌位上的阳灵草纹路擦拭，镜片接触到纹路的瞬间，纹路竟开始发光，而年长居民的脸，在光芒中逐渐变成了影魂的样子 —— 没有固定的轮廓，只有一团不断扭曲的黑雾，黑雾里的眼睛正盯着小虎的意识，发出尖锐的笑声。
“原来如此。” 小虎的意识豁然开朗，“你早就潜入了小镇，伪装成居民，目的是找到祠堂里的阳灵草纹路，用镜片碎片激活它。之前的腐沼、祭坛、光门，都是你用来拖延时间的手段，真正的目标是祠堂！”
影魂的笑声戛然而止，黑雾突然开始收缩，像是被说中了心事。小虎趁机加大意识的输出，试图突破黑雾的包围，可就在这时，意识里的画面突然变得真实起来 —— 他能感觉到自己的手指在动，耳边也传来了小豆子的呼喊声，只是声音很遥远，像是从水底传来的。
“我要醒了？还是又陷入了新的幻象？” 小虎的心里充满了疑惑，他想起张守义说过的 “意识分层”—— 影魂能制造多层幻象，让受害者在不同的幻象中穿梭，最终分不清现实和虚幻，从而彻底被控制。他必须找到一个 “锚点”，一个只有现实中才有的、影魂无法模仿的东西。
他想到了小雅的布偶。现实中小雅的布偶是她母亲亲手做的，布偶的左胳膊上有一个小小的补丁，那是小雅不小心撕破后，小虎帮忙缝补的，针脚是歪歪扭扭的十字形。而之前幻象里的布偶，虽然变成了黑色，却没有那个补丁。
“只要找到那个补丁，就能确定是不是现实。” 小虎的意识开始在幻象中寻找小雅的身影，很快，他在意识的角落看到了小雅 —— 她正蹲在地上，抱着布偶，肩膀在不停地颤抖。小虎立刻向小雅的方向靠近，却发现无论怎么跑，都无法缩短距离，反而小雅的身影在逐渐变淡。
“不要靠近她！” 影魂的声音再次响起，带着威胁，“她是你最在乎的人，只要你再靠近一步，我就让她的意识永远留在幻象里，再也醒不过来！”
小虎的脚步停住了，他知道影魂说的是真的 —— 意识层面的伤害是不可逆的，如果小雅的意识被禁锢在幻象里，现实中的她就会变成植物人。可他也明白，这是影魂的最后手段，只要他退缩，就会彻底失去打破幻象的机会。
就在这两难之际，魂灵之心突然爆发出强烈的光芒，光芒穿透了黑雾，照亮了整个意识空间。小虎惊讶地发现，先祖魂灵的身影变得清晰起来，他们不再是模糊的剪影，而是能看到具体的面容 —— 为首的年长先祖，手里拿着的，正是小雅的布偶，布偶的左胳膊上，那个歪歪扭扭的十字补丁，在光芒中格外显眼。
“锚点在先祖魂灵那里！” 小虎的意识一阵激动，他立刻向先祖魂灵的方向冲去，黑雾试图阻拦，却被魂灵之心的光芒灼烧，发出 “滋滋” 的声响。当小虎的意识触碰到布偶的瞬间，一股强烈的现实感传来 —— 他能感觉到阳光照在脸上的温度，能听到小豆子焦急的呼喊，能闻到阳灵草淡淡的清香。
他猛地睁开眼睛，发现自己正躺在腐沼边缘的草地上，小豆子蹲在他身边，怀里抱着阳灵草，脸上满是担忧。张守义的残魂光点在他头顶盘旋，光芒比之前明亮了一些。居民们围在周围，小雅正拉着他的手，眼眶红红的：“小虎哥哥，你终于醒了，你都睡了一个时辰了。”
小虎坐起身，环顾四周，发现祭坛不见了，后山的雾气也消散了不少。他下意识地摸了摸胸口的魂灵之心，温度比之前高了一些，意识里的黑雾虽然还在，但变得虚弱了很多，像是失去了力量来源。
“刚才的祭坛是幻象？” 小豆子见他醒了，连忙问道，“我们明明在祭坛前，你突然晕倒，然后我们就发现自己回到了腐沼边缘，祭坛消失得无影无踪，就像从来没有出现过一样。”
小虎点了点头，刚想解释，却突然注意到居民中的那个年长居民不见了。他连忙问道：“那个带我们去后山的年长居民呢？”
居民们面面相觑，一个中年居民疑惑地说：“什么年长居民？我们刚才一直在这里等你们，没有人跟你们去后山啊。你和小豆子冲进腐沼后，过了一会儿，小豆子抱着阳灵草跑了出来，说你还在里面，我们正准备进去找你，你就晕倒在腐沼边缘了。”
小虎和小豆子对视一眼，都从对方的眼中看到了震惊。也就是说，从他们进入腐沼开始，那个 “年长居民” 就一直是影魂制造的幻象，目的是引导他们走向不存在的祭坛，拖延时间。而真正的居民，根本没有离开过腐沼边缘。
“那铜镜呢？” 小虎突然想起之前的幻象，“腐沼中心的铜镜，有没有异常？”
一个去过腐沼中心的居民摇了摇头：“我们刚才去看过了，铜镜好好的，封印纹路也没有破裂，只是表面的雾气比平时浓了一些。”
影魂的所有幻象都被推翻了，小虎的大脑却更加混乱 —— 如果祭坛是假的，铜镜是假的，年长居民是假的，那影魂真正的目的到底是什么？它费尽心机制造这么多幻象，只是为了让他晕倒一个时辰吗？
就在这时，张守义的残魂光点突然剧烈波动起来，光芒里带着惊恐：“小虎，快检查阳灵草！”
小虎和小豆子低头看向阳灵草，发现阳灵草的草叶上，不知何时出现了一道细微的裂痕，裂痕里渗出黑色的液体，正缓慢地向草心蔓延。而那黑色液体的颜色，与他意识里黑雾的颜色，一模一样。
“它不是在拖延时间，而是在利用幻象分散我们的注意力，趁机污染阳灵草！” 小虎的心脏一沉，他终于明白影魂的真正计划 —— 阳灵草是唯一能对抗魂灵之渊力量的东西，只要阳灵草被污染，就再也没有东西能阻止影魂打开现实与魂灵之渊的通道。而刚才他在意识里看到的 “年长居民” 擦拭祠堂牌位的场景，很可能不是幻象，而是影魂的另一个分身正在做的事情。
“我们必须立刻去祠堂！” 小虎站起身，不顾身体的虚弱，拉着小豆子向小镇的方向跑去。小雅紧紧跟在后面，怀里的布偶不知何时，左胳膊上的补丁开始发光，发出微弱的金色光芒，像是在指引方向。
跑过小镇的街道时，小虎注意到一个奇怪的现象 —— 街道两旁的房屋门窗都紧闭着，听不到任何声音，连平时最热闹的杂货店，也没有开门。整个小镇安静得可怕，像是被抽走了所有的生气。
“居民们呢？” 小豆子的声音带着颤抖，“刚才我们还在腐沼边缘看到他们，怎么一会儿就不见了？”
小虎没有回答，他的大脑在飞速运转：影魂污染阳灵草，又让小镇变得空无一人，这两者之间一定有联系。如果影魂的目的是打开通道，那需要两个条件 —— 被污染的阳灵草作为 “钥匙”，大量的居民意识作为 “祭品”。现在居民们消失，很可能是被影魂的分身困在了某个地方，准备用来激活通道。
就在这时，祠堂的方向传来一阵微弱的光芒，光芒是黑色的，带着不祥的气息。小虎加快脚步，当他们来到祠堂门口时，眼前的景象让他们倒吸一口凉气 —— 祠堂的大门敞开着，里面站满了被黑雾缠绕的居民，他们双目呆滞，像行尸走肉一样，正缓慢地向祠堂中央的牌位靠近。而牌位前，那个 “年长居民” 的幻象正拿着被污染的阳灵草，准备将它放在牌位上的纹路里。
“住手！” 小虎大喊一声，刚想冲进去，却被张守义的残魂光点拦住了：“别进去！里面有陷阱，一旦踏入祠堂，你的意识会再次被影魂控制，到时候我们就真的没有机会了。”
小虎停在门口，看着居民们一点点靠近牌位，心里焦急万分。他知道自己不能再等了，必须尽快想出办法。他再次看向小雅怀里的布偶，布偶补丁的光芒变得更亮了，指向祠堂的一个角落 —— 那里有一扇小小的窗户，窗户上刻着阳灵草的纹路，纹路没有被污染，还在发出微弱的金光。
“反向相生……” 小虎突然想起祭坛侧面的文字，“阳灵草的力量需要反向使用，那祠堂的纹路，会不会也需要反向激活？”
他让小豆子将阳灵草举起来，对着窗户上的纹路，然后调动双生魂灵的力量，将魂灵之心的光芒引向阳灵草。阳灵草的草叶虽然被污染了，但草心依旧保持着纯净，在魂灵之心的光芒照射下，草心发出金色的光芒，透过窗户，照在祠堂中央的牌位纹路上。
奇迹发生了！牌位上的纹路被金色光芒照射后，突然反向旋转起来，原本黑色的光芒瞬间被驱散，取而代之的是温暖的金光。那些被黑雾缠绕的居民，在金光的照射下，身体里的黑雾开始消退，逐渐恢复了意识。
“成功了！” 小豆子兴奋地喊道，可下一秒，祠堂里的 “年长居民” 幻象突然转过身，变成了影魂的本体 —— 一团巨大的黑雾，黑雾里伸出无数根黑线，向小虎他们袭来。
小虎拉着小豆子和小雅向后退，却发现退路被黑雾挡住了。影魂的声音带着愤怒：“你们破坏了我的计划，现在，我要让你们和这个小镇一起，变成魂灵之渊的一部分！”
黑雾开始收缩，将他们三人包围在中间。小虎能感觉到意识里的黑雾也在同步活跃起来，试图再次控制他的意识。他紧紧握住小豆子的手，将魂灵之心的光芒提到最大，阳灵草的草心也随之爆发出强烈的光芒。
就在这时，小雅怀里的布偶突然飞了起来，布偶左胳膊上的补丁裂开，露出里面的一张纸条，纸条上写着一行字：“铜镜为镜，映照真魂，黑雾为影，反向则破。”
小虎看到纸条的瞬间，突然明白了所有的谜题 —— 影魂的本体是黑雾，而黑雾的弱点，就是它自己的影子。铜镜不是用来破坏的，而是用来映照黑雾的影子，只要将阳灵草的光芒通过铜镜反向照射黑雾，就能彻底消灭它。
他抬头看向影魂的黑雾，发现黑雾的地面上，确实有一道模糊的影子，那影子的形状，与铜镜的轮廓一模一样。“小豆子，把阳灵草对准黑雾的影子！” 小虎大喊道，小豆子立刻照做，将阳灵草的光芒引向影子。
光芒接触到影子的瞬间，黑雾发出一阵凄厉的尖叫，开始快速消散。意识里的黑雾也随之变得虚弱，最终化作一缕青烟，消失在意识空间里。当黑雾彻底消散后，祠堂里的居民们都恢复了正常，小镇的街道也重新变得热闹起来。
小虎松了一口气，刚想坐下休息，却突然发现小雅怀里的布偶，不知何时变成了铜镜的样子，铜镜表面的封印纹路，正发出微弱的光芒，而光芒里，似乎有一道新的影子在缓慢成形。