月光洒在小镇的街道上，将居民们的影子拉得歪歪扭扭，像一道道凝固的墨痕。小虎走在人群最前面，手臂上的黑色纹路已经淡得几乎看不见，可影子里的纹路却越来越清晰，像一条黑色的蛇，紧紧缠在影子边缘，随着他的脚步轻轻蠕动。他能感觉到，影子里的纹路正在缓慢吸收周围的邪气 —— 每当经过被残魂控制过的居民身边，纹路就会微微发亮，而居民们则会下意识地后退一步，眼神里带着一丝不易察觉的恐惧，仿佛能看到他影子里的异常。
“大家先回各自家里休息，明天一早我们再集合，检查是否还有残魂残留。” 张爷爷的声音在寂静的街道上格外清晰，他拄着拐杖，脚步比平时更加蹒跚，影子里也泛着极淡的黑色，只是比小虎的更难察觉。居民们纷纷点头，低着头快步走回家，没有人说话，也没有人回头，像是在躲避什么，整个小镇陷入一种压抑的寂静中，只有脚步声在街道上回荡，慢慢消失在各个角落。
小虎和张爷爷站在街道中央，看着居民们的身影消失在夜色中。“张爷爷，您有没有觉得居民们有点不对劲？” 小虎轻声问道，目光落在最后一个居民的背影上 —— 那居民的影子在转角处突然扭曲，像是被什么东西拉扯了一下，随后又恢复正常，消失在黑暗中。
张爷爷叹了口气，抬头看向老槐树的方向：“他们被残魂控制过，心里都有阴影，过段时间就好了。倒是你，影子里的纹路越来越明显，得想办法尽快清除，否则时间长了，残魂说不定会通过纹路再次控制你。”
小虎低头看向自己的影子，纹路里泛着极淡的红光，与之前蛇形黑影的颜色一模一样。“二牛哥的残影已经消散了，我们还能找到清除纹路的方法吗？” 他握紧手里的仿制皮影，皮影的牛皮已经被汗水浸湿，变得有些僵硬。
“或许…… 祠堂里还有其他线索。” 张爷爷犹豫了一下，“我爹留下的箱子里，还有一本没看完的日记，里面提到过‘纹藏魂’，说不定和你影子里的纹路有关。”
两人朝着祠堂走去，夜色中的祠堂显得格外阴森，大门虚掩着，里面一片漆黑，只有神龛上的油灯还亮着，泛着微弱的光，在地面投下一道晃动的影子。张爷爷从怀里掏出钥匙，打开祠堂角落的一个木箱，里面放着一本泛黄的日记，封面上写着 “守镇日记” 四个字，字迹与张爷爷爹留下的图纸一模一样。
张爷爷翻开日记，借着油灯的光，慢慢念道：“光绪二十三年，外乡人至，种槐于镇中，言能镇邪。然槐生三月，镇民多染怪病，夜梦黑影缠身，醒后记忆皆无。余观槐下土，见纹如蛇，触之冰凉，疑为邪祟所化……”
“光绪二十三年？” 小虎心里一震，“那不是百年前吗？外乡人刚种下老槐树时，就已经有纹路了？”
张爷爷点点头，继续念道：“余寻外乡人问之，外乡人言此纹为‘魂纹’，能藏魂韵，镇邪需以魂韵为引。余不信，暗查之，见外乡人夜入沼泽，以魂纹引邪祟，方知其为邪祟所惑……”
“外乡人百年前就被邪祟蛊惑了？” 小虎惊讶地说道，“那他之前说自己吞噬了邪祟的意识，难道是假的？”
张爷爷继续翻日记，后面的几页字迹变得潦草，像是在慌乱中写下的：“邪祟欲以魂纹织网，引全镇魂韵，化身为‘影神’。余以守护纹阻之，将邪祟困于槐下，然魂纹已入镇民影，需以‘节点者’为引，方能清除。节点者，承守护魂韵者也，其影藏纹，可引魂网之力反制邪祟……”
“节点者是承守护魂韵的人……” 小虎喃喃自语，想起二牛的魂韵曾注入过自己的皮影，还在自己体内留下过守护之意，“难道我会成为节点者，是因为二牛的魂韵？”
张爷爷合起日记，脸色变得凝重：“恐怕是这样。二牛的魂韵在你体内，让你成为了承守护魂韵的人，所以残魂才会选中你做节点者，想要通过你引动魂网。而你影子里的纹路，其实是魂纹的一部分，能藏住守护魂韵，也能藏住邪祟的残魂。”
小虎心里一动，想起之前滴下血激活封印阵时，影子里的纹路曾发出强烈的红光。如果纹路能藏魂韵，那二牛的魂韵会不会还在纹路里？他尝试着调动体内的守护之意，朝着影子里的纹路注入。守护之意刚接触到纹路，纹路就泛出淡淡的蓝光，与二牛残影的蓝光一模一样！
“二牛哥的魂韵还在！” 小虎激动地喊道，“张爷爷，您看！纹路里有二牛哥的魂韵！”
张爷爷凑过来，看到纹路里的蓝光，也露出了惊讶的表情：“真的是守护魂韵！日记里说魂纹能藏魂韵，看来二牛的魂韵没有消散，而是藏在了你的纹路里！”
就在这时，祠堂外传来一阵轻微的脚步声。小虎和张爷爷赶紧熄灭油灯，躲在神龛后面。脚步声越来越近，一个黑影从门外走进来，手里拿着一张图纸，正是之前残魂控制张爷爷时，落在小虎家的魂纹图纸。黑影走到神龛前，将图纸放在神龛上，嘴里念念有词：“节点者已现，魂网将成，影神苏醒之日，不远矣……”
小虎认出这声音，是外乡人的声音！他想要冲出去，却被张爷爷拉住。黑影念完后，拿起图纸，转身朝着沼泽的方向走去。小虎和张爷爷悄悄跟在后面，看到黑影走进沼泽后，竟慢慢融入沼泽的雾气中，消失不见 —— 黑影的身体，竟然是由无数道细小的魂纹组成的！
“残魂是由魂纹组成的？” 小虎惊讶地说道，“那我们之前看到的蛇形黑影，其实是魂纹汇聚成的？”
张爷爷点了点头：“日记里说邪祟以魂纹引魂韵，看来邪祟的本体就是魂纹，残魂也是魂纹的一部分。只要魂纹还在，邪祟就不会彻底消散。”
两人回到祠堂，小虎坐在神龛前，看着影子里的纹路。如果邪祟的本体是魂纹，那清除邪祟就需要清除所有魂纹。可魂纹已经进入了小镇居民的影子里，还有沼泽中汇聚的魂纹，想要全部清除，几乎不可能。
“日记里说‘以节点者为引，方能清除魂纹’，是不是说节点者能引动所有魂纹，将它们集中起来？” 小虎问道。
张爷爷翻到日记的最后一页，上面画着一个图案 —— 图案是一个节点者，影子里的纹路连接着无数道细小的魂纹，形成一个巨大的圆形，与之前的守护阵一模一样。“应该是这样。节点者能通过自己的纹路，连接所有魂纹，将它们引入守护阵，用守护纹的力量彻底净化。”
小虎心里一沉，净化魂纹需要引动所有魂纹，那自己会不会被魂纹的力量吞噬？二牛的魂韵虽然在纹路里，可之前激活封印阵时，他已经消耗了不少守护之意，现在能不能承受住所有魂纹的力量，还是个未知数。
“明天召集居民，我们尝试用守护阵净化魂纹。” 小虎坚定地说道。他知道，就算有危险，也必须这么做，否则邪祟迟早会再次苏醒，危害小镇。
第二天一早，小虎和张爷爷召集了所有居民，将日记里的内容告诉了大家。居民们虽然害怕，但还是纷纷表示愿意配合，他们都不想再被残魂控制，也不想再经历之前的危机。
大家来到老槐树下，按照日记里的图案，围成一个圆形。小虎站在圆形的中心，也就是老槐树的正下方。张爷爷拿着守护纹的黑色木头，放在小虎的身边。居民们伸出手，将自己的影子与旁边人的影子连接起来，形成一道巨大的影子网。
“小虎，准备好了吗？” 张爷爷问道。
小虎点了点头，闭上眼睛，调动体内的守护之意，朝着影子里的纹路注入。守护之意刚接触到纹路，纹路就泛出强烈的蓝光，与老槐树上的金蓝纹路产生了共鸣。居民们影子里的魂纹也随之亮起，朝着小虎的方向延伸，与他影子里的纹路连接起来。
“就是现在！” 张爷爷将黑色木头放在小虎的影子里，黑色木头泛出金色的光芒，与蓝光融合在一起，形成一道巨大的光柱，笼罩着整个圆形。
光柱中的魂纹开始剧烈蠕动，发出一阵 “滋滋” 的声响，像是在抵抗净化的力量。小虎能感觉到，无数道魂纹的力量朝着自己的纹路汇聚，体内的守护之意正在快速消耗，二牛的魂韵也在慢慢变得黯淡。
“坚持住！” 张爷爷大喊一声，调动体内的守护之意，注入黑色木头。黑色木头的金光变得更亮，光柱也随之扩大，净化的力量越来越强。
魂纹在光柱中慢慢变得透明，最后化作一缕缕白色的魂韵，朝着居民们的方向飘去 —— 这些都是之前被魂纹吞噬的居民魂韵！居民们的脸色慢慢变得红润，眼神也恢复了往日的神采。
可就在这时，沼泽的方向传来一阵强烈的邪气，一道巨大的蛇形黑影从沼泽中钻出来，朝着老槐树的方向飞来 —— 这道黑影比之前更大，表面泛着黑色的光芒，是由沼泽中所有的魂纹汇聚而成的！
“邪祟的本体来了！” 张爷爷大喊一声，想要调动黑色木头的力量抵抗，可黑色木头的金光已经被净化魂纹消耗了太多，根本无法抵挡黑影的攻击。
黑影朝着小虎扑来，想要吞噬他影子里的魂纹。小虎能感觉到，体内的守护之意已经快要耗尽，二牛的魂韵也变得非常黯淡。就在他快要放弃的时候，影子里的纹路突然发出一阵强烈的蓝光，二牛的声音在他耳边响起：“小虎，别放弃！魂纹能藏魂韵，也能藏邪祟的力量，用邪祟的力量反制它！”
小虎心里一动，想起之前纹路曾吸收过邪气。他尝试着调动纹路里的邪祟力量，朝着黑影注入。邪祟力量刚接触到黑影，黑影就发出一阵痛苦的嘶吼，身体开始变得透明 —— 黑影是由魂纹组成的，邪祟力量反而会破坏它的结构！
“有用！” 小虎心里一喜，继续调动纹路里的邪祟力量。黑影的身体越来越透明，最后化作无数道细小的魂纹，被光柱净化，变成白色的魂韵，飘向居民们的方向。
光柱慢慢消退，老槐树上的金蓝纹路变得更加明亮，小虎影子里的纹路也随之黯淡下去，最后彻底消失。居民们的影子恢复了正常，再也没有魂纹的痕迹。
小虎松了口气，瘫坐在地上，体内的守护之意已经彻底耗尽，二牛的魂韵也变得非常微弱，几乎快要消失。“我们成功了……” 他轻声说道，脸上露出了疲惫的笑容。
张爷爷和居民们围过来，脸上满是激动和感激。“小虎，谢谢你！我们终于彻底清除邪祟了！” 一个居民说道。
小虎摇了摇头，看向老槐树的方向：“二牛哥的魂韵还在，只是快要消散了。如果不是他提醒我，我们根本无法打败邪祟的本体。”
就在这时，老槐树上的金蓝纹路突然泛出强烈的蓝光，一道模糊的人影从纹路里飘出来 —— 是二牛的残影！残影比之前更加透明，像是随时都会消散，但蓝光却比之前更亮。
“二牛哥！” 小虎激动地喊道。
二牛的残影朝着小虎点了点头，声音虚弱却清晰：“小虎，你做到了…… 魂纹已经被彻底净化，邪祟不会再回来了。我的魂韵快要消散了，以后小镇就交给你守护了……”
“二牛哥，你别走！” 小虎眼眶通红，想要抓住残影，却什么也抓不到。
二牛的残影笑了笑，蓝光慢慢变得黯淡：“我会一直在老槐树里，陪着你们…… 守护着小镇……” 话音未落，残影就彻底消散在空气中，老槐树上的金蓝纹路也随之变得黯淡，最后恢复了正常的木纹，再也没有了蓝光。
小虎坐在地上，眼泪慢慢流了下来。居民们也都沉默着，脸上满是悲伤。张爷爷拍了拍小虎的肩膀，轻声说道：“二牛没有离开，他只是化作了老槐树的一部分，永远守护着小镇。”
小虎点了点头，擦干眼泪，站起身。他知道，二牛虽然彻底消散了，但他的守护之意还在，自己会继承二牛的使命，永远守护着小镇，不让邪祟再次危害这里。
可就在这时，他突然发现，老槐树的根部，泥土里竟慢慢钻出一道极细的黑色纹路，与之前被净化的魂纹一模一样。纹路刚钻出来，就朝着小虎的方向延伸，像是在寻找什么。
小虎心里一沉，难道还有魂纹没有被净化？他赶紧调动体内仅存的一点守护之意，朝着纹路注入。守护之意刚接触到纹路，纹路就发出一阵 “滋滋” 的声响，慢慢消散在空气中。
“应该是最后一点残留的魂纹。” 张爷爷说道，脸上满是欣慰，“现在所有魂纹都被净化了，小镇终于安全了。”
小虎点了点头，心里却有一丝不安。他总觉得，事情不会这么简单，邪祟的本体虽然被净化了，但谁也不知道，未来还会不会有新的邪祟出现，还会不会有新的危机等待着小镇。
阳光洒在小镇上，温暖而祥和。居民们开始忙碌起来，小镇慢慢恢复了往日的热闹。小虎站在老槐树下，看着小镇的景象，心里满是坚定。他知道，无论未来有什么危险，他都会像二牛一样，用自己的守护之意，守护好这座小镇，守护好这里的每一个人。
可他没有发现，在沼泽的深处，一块黑色的石头下面，还藏着一道细小的魂纹，正慢慢吸收着周围的邪气，泛着极淡的红光，像是一颗沉睡的种子，等待着再次苏醒的机会。而这块石头，正是当年林野留下的，用来记录邪祟踪迹的石头。
沼泽的雾气慢慢汇聚，将黑色石头笼罩其中，像是在保护这颗 “种子”。阳光无法穿透雾气，沼泽里一片漆黑，只有石头下面的魂纹，还在默默吸收着邪气，等待着下一个机会，再次掀起一场新的危机。