巨大黑影扑来的瞬间，沼泽里的雾气仿佛被瞬间抽空，露出了底下发黑的淤泥。淤泥里密密麻麻插着无数根白骨，有人类的，也有动物的，在黑色光柱的照耀下泛着惨白的光，像是一片被遗忘的乱葬岗。二牛能闻到空气中弥漫着浓烈的腐臭味，混杂着之前邪祟的甜腻腥气，让人胃里翻江倒海。
“大家快退！” 二牛大喊一声，将身边的小虎拉到身后。可黑影的速度太快，还没等众人反应过来，就已经笼罩在他们头顶。黑影的雾气里伸出无数条细长的 “手臂”，每条 “手臂” 上都缠着一缕黑色的魂韵，正是之前被邪祟吸走的居民魂韵 —— 其中有几缕魂韵的气息，二牛格外熟悉，是之前在沼泽石头旁遇到的林野残魂，还有…… 阿婆的魂韵！
“阿婆的魂韵怎么会在里面？” 二牛心里一震，握紧怀里的皮影。皮影像是感受到了阿婆的魂韵，突然泛出淡淡的蓝光，与黑影里的魂韵产生了共鸣。黑影里的 “手臂” 动作顿了顿，似乎在忌惮皮影的力量。
张爷爷拄着拐杖，脸色惨白地看着黑影：“这…… 这黑影里怎么会有这么多魂韵？难道之前被封印的邪祟本体，其实是它收集魂韵的容器？”
二牛心里咯噔一下，张爷爷的话让他突然想起之前在影子反面遇到的外乡人。外乡人说过，他是百年前种下老槐树的人，也是守护阵的创造者，可后来被邪祟蛊惑，成为了邪祟的傀儡。如果外乡人没有说谎，那他为什么会知道林野残魂的位置？又为什么会恰好在二牛需要的时候出现，引导他去寻找净魂泉？
“难道外乡人有问题？” 二牛心里泛起疑云。他之前一直信任外乡人，可现在看来，外乡人的话或许并非全是真的。如果外乡人是邪祟的傀儡，那他引导二牛寻找净魂泉，会不会是另一个陷阱？
就在这时，黑影里传来一阵熟悉的声音，正是之前在影子反面遇到的外乡人的声音：“二牛，别再抵抗了。你以为清除了‘种子’，就能阻止我吗？这些魂韵，都是我为了唤醒真身准备的养料！”
“外乡人！是你！” 二牛惊讶地喊道，“你才是真正的邪祟？之前在影子反面遇到的你，难道是假的？”
黑影里传来一阵刺耳的笑声：“假的？不，那也是我。百年前，我被邪祟蛊惑，成为了它的傀儡，可后来我发现，邪祟的力量远比我想象的更强大。我吞噬了邪祟的意识，成为了新的邪祟！老槐树、守护阵、净魂泉…… 都是我为了收集魂韵，唤醒真身布下的局！”
二牛心里掀起惊涛骇浪，原来他从一开始就落入了外乡人的陷阱。百年前的外乡人被邪祟蛊惑后，不仅没有被邪祟控制，反而吞噬了邪祟的意识，成为了新的邪祟。他种下老槐树，创造守护阵，不是为了封印邪祟，而是为了将邪祟的意识困在老槐树里，慢慢吞噬；他引导林野来到小镇，不是为了让林野成为守护者，而是为了让林野成为他收集魂韵的工具；他告诉二牛净魂泉的位置，不是为了让二牛清除 “种子”，而是为了让二牛帮他清除那些无用的 “种子”，留下更纯净的魂韵，用来唤醒他的真身！
“你为什么要这么做？” 二牛愤怒地问道，“收集这么多魂韵，唤醒真身，到底有什么目的？”
黑影里的声音变得冰冷：“目的？当然是为了统治这个世界！只要有影子，就有我的存在，只要有魂韵，我就能不断变强。等我唤醒真身，整个世界都会被我的影子笼罩，所有人都会成为我的傀儡！”
“你休想！” 二牛握紧皮影，将体内仅存的魂韵全部注入皮影。皮影的蓝光变得无比明亮，照亮了整个沼泽。黑影里的魂韵受到蓝光的吸引，开始慢慢朝着皮影的方向移动，像是要挣脱黑影的控制。
“不！我的魂韵！” 黑影发出一阵愤怒的嘶吼，无数条 “手臂” 朝着二牛扑来。二牛将皮影举在身前，蓝光形成一道光盾，挡住了 “手臂” 的攻击。“手臂” 接触到光盾，发出 “滋滋” 的声响，慢慢消散在空气中。
可黑影的力量实在太强大，光盾在 “手臂” 的不断攻击下，开始出现细小的裂痕。二牛能感觉到，体内的魂韵已经快要耗尽，皮影的蓝光也开始慢慢黯淡。他知道，仅凭自己的力量，根本无法对抗黑影。
“大家快把你们的守护之意传递给我！” 二牛大喊一声，“只有汇聚所有人的守护之意，才能增强皮影的力量，打败黑影！”
居民们虽然害怕，但看到二牛坚定的眼神，还是纷纷闭上眼睛，将心里的守护之意传递给二牛。一道道微弱的白光从居民们身上飘出，朝着二牛手里的皮影汇聚。皮影的蓝光重新变得明亮，光盾上的裂痕也慢慢修复，甚至比之前更加坚固。
黑影看到这一幕，变得更加愤怒，无数条 “手臂” 疯狂地朝着光盾扑来。可光盾在白光的加持下，变得坚不可摧，“手臂” 一碰就碎，根本无法靠近二牛。
二牛趁机调动皮影的力量，将蓝光化作一道光柱，朝着黑影射去。光柱穿过黑影的雾气，击中了黑影的中心。黑影发出一阵痛苦的嘶吼，雾气开始剧烈翻滚，里面的魂韵也变得更加躁动，像是要挣脱黑影的控制。
“不！我不会输！” 黑影里的声音变得疯狂，“我收集了百年的魂韵，不可能输给你这个毛头小子！” 黑影的雾气开始收缩，慢慢汇聚成一个巨大的黑色球体，球体表面泛着淡淡的金光，与之前守护阵的金光一模一样。
二牛心里一沉，他知道，黑影要动用最后的力量了。他赶紧将居民们的守护之意全部注入皮影，将蓝光化作一把巨大的光剑，朝着黑色球体砍去。
光剑与黑色球体碰撞的瞬间，发出一阵强烈的光芒，照亮了整个夜空。沼泽里的白骨被光芒震得粉碎，淤泥也开始剧烈翻滚，像是要将整个沼泽翻过来。居民们被光芒晃得睁不开眼睛，纷纷用手挡住眼睛。
二牛能感觉到，光剑正在慢慢被黑色球体吞噬，皮影的蓝光也在不断减弱。他知道，自己快要撑不住了。就在这时，怀里的皮影突然发出一阵强烈的蓝光，比之前任何一次都要明亮。阿婆的声音在他耳边响起：“二牛，不要放弃！你的守护之意，就是最强大的力量！”
二牛心里一震，想起了小镇居民的笑容，想起了阿婆的叮嘱，想起了小虎的信任。他咬紧牙关，将体内最后一丝魂韵也注入皮影。光剑的光芒重新变得明亮，竟然慢慢压制住了黑色球体，将黑色球体一点点劈成两半。
“不！” 黑影发出最后一声绝望的嘶吼，黑色球体彻底被劈碎，里面的魂韵也随之释放出来，化作无数道白光，朝着小镇的方向飞去。那些被吸走魂韵的居民，此刻应该正在家里等待着魂韵的回归。
黑影的雾气慢慢消散，露出了里面的真身 —— 那是一个穿着青色长袍的人，正是之前在影子反面遇到的外乡人。可他的身体已经变得透明，像是随时都会消散。外乡人看着二牛，眼神里满是不甘：“我谋划了百年，竟然还是输给了你…… 不过，你别以为这就结束了。只要还有影子，只要还有魂韵，我就会回来的……” 话音未落，外乡人的身体就彻底消散在空气中，再也没有出现。
二牛松了口气，瘫坐在地上，皮影的蓝光也随之黯淡下去，恢复了普通的模样。居民们慢慢睁开眼睛，看到黑影消失，纷纷欢呼起来，脸上满是劫后余生的庆幸。
小虎跑到二牛身边，兴奋地说道：“二牛哥，我们赢了！我们打败邪祟了！”
二牛点了点头，却没有丝毫高兴的心情。他看着外乡人消散的地方，心里满是疑惑。外乡人说过，只要还有影子，还有魂韵，他就会回来。那是不是意味着，外乡人的意识并没有彻底消散，而是藏在了某个地方，等待着再次苏醒的机会？
他低头看向怀里的皮影，皮影上的阿婆图案泛着淡淡的白光，像是在安慰他。二牛知道，这场战斗虽然暂时胜利了，但危机并没有彻底解除。只要还有影子，还有魂韵，外乡人就有可能再次回来。
夜色慢慢褪去，东方泛起了鱼肚白。小镇的居民们开始陆续回到家里，准备迎接新的一天。二牛站在沼泽里，看着小镇的方向，心里满是凝重。他知道，他必须时刻保持警惕，守护好小镇，守护好身边的人，防止外乡人再次回来。
就在这时，他突然发现，沼泽里的淤泥中，竟慢慢浮现出一道细小的黑色纹路，与之前外乡人黑影里的纹路一模一样。二牛心里一沉，赶紧走上前，想要清除纹路。可纹路刚接触到他的指尖，就突然钻进了他的身体里，消失不见。
二牛惊讶地看着自己的手，没有感觉到任何不适，可心里却有种不祥的预感。他不知道这道纹路是什么，也不知道它钻进自己的身体里有什么目的。但他知道，这或许是外乡人留下的最后一道后手，一场新的危机，或许正在悄然酝酿。
太阳慢慢升起，金色的阳光洒在沼泽上，驱散了残留的雾气。二牛握紧怀里的皮影，转身朝着小镇的方向走去。他的影子在阳光的照射下，拉得很长，贴在沼泽的淤泥上，像是一道无声的警示。
回到小镇，居民们正在准备早餐，看到二牛回来，纷纷热情地打招呼。二牛强挤出一个笑容，回应着大家的热情。他没有告诉大家关于黑色纹路的事情，他不想让大家再次陷入恐慌。
张爷爷走到二牛身边，递给他一个馒头：“二牛，辛苦了。吃点东西，好好休息一下吧。”
二牛接过馒头，点了点头：“谢谢张爷爷。我没事，就是有点累。”
他走到老槐树下，坐了下来，啃着馒头。看着小镇里热闹的景象，心里却满是担忧。他不知道那道黑色纹路会带来什么，也不知道外乡人是否真的会再次回来。但他知道，无论未来有什么危险，他都会一直守护着小镇，守护着这里的每一个人。
就在这时，怀里的皮影突然泛出淡淡的蓝光，阿婆的声音在他耳边响起：“二牛，别担心。无论遇到什么危险，我都会一直陪着你。只要你的守护之意还在，就没有什么能打败你。”
二牛心里一暖，握紧怀里的皮影。他抬起头，看向远方的天空，太阳已经升得很高，金色的阳光洒满了整个小镇。或许，未来的路还很长，还会有很多危险，但只要有阿婆的陪伴，有居民们的支持，他就有信心面对一切。
可他不知道的是，在小镇外的沼泽深处，一道黑色的影子正在慢慢凝聚，影子里泛着淡淡的金光，与之前外乡人的黑影一模一样。一场新的危机，正在悄然靠近。