林野刚走下三级石阶，身后的地砖就 “轰隆” 一声合拢，班主的惨叫被彻底封死在外面，只剩下密道里死一般的寂静 —— 连自己的呼吸声都显得格外刺耳，混着远处传来的 “滴答” 水声，像是有人在暗处用指甲掐着秒表，等着他的魂魄被吞噬。
石阶壁上的皮影图案在怀表金光下泛着青灰色的光，那些图案里的帝王人影竟在缓缓转头，原本空洞的眼窝逐渐渗出红色液体，顺着石壁往下流，在地面汇成细小的溪流。林野刚要迈脚，鞋底突然黏住了 —— 低头一看，地上的 “溪流” 哪里是液体，是无数根细如发丝的黑线，正缠在他的鞋底，线的另一端钻进石缝，拽动时能感觉到下面有东西在拉扯，像是有无数只手在石缝里抓挠。
“别碰那些线……” 细碎的声音突然在耳边响起，不是来自某个方向，是贴着耳廓说的，带着潮湿的寒气。林野猛地转头，怀表的金光扫过身后，空荡荡的石阶上，不知何时多了个小小的身影 —— 是个穿民国学生装的女孩，梳着齐耳短发，脸埋在阴影里，手里攥着一张残破的皮影，皮影上的人影和她的穿着一模一样。
“你是谁？” 林野握紧怀表，金光在周身凝聚成屏障。女孩慢慢抬头，脸上没有皮肤，红肉外翻着，露出里面的白骨，眼窝深处嵌着两颗黑色的珠子，正是皮影的眼睛。“我是映雪班的…… 小伶。” 她的声音像是从喉咙里挤出来的，每说一个字，嘴里就掉出细小的肉末，“我唱《还愿记》最像…… 景昭帝说，只要我好好唱，就能永远活着…… 可他骗我，他把我的魂魄…… 封进了皮影里。”
女孩手里的皮影突然动了起来，细线朝着林野的手腕缠来。怀表的金光及时挡住，皮影碰到金光后发出 “滋啦” 的声响，冒出绿色的烟雾，女孩的身影也跟着变得透明。“快逃……” 她的声音越来越弱，“密道里的水声…… 是被活埋的工匠在哭，他们的骨头…… 都被做成了皮影架……”
女孩的身影彻底消散，石缝里的拉扯感却突然变强。林野用力抬脚，鞋底的黑线被扯断，断口处渗出暗红色的液体，落在地上 “噗” 地冒出个小泡，泡里钻出一只细小的虫子，虫子的身体是半透明的，能看到里面裹着人的指甲盖。
他不敢再停留，加快脚步往下走。越往深处，空气中的腥气越浓，混着檀香的味道，变成一种让人作呕的甜腻 —— 像是腐烂的水果泡在血里。水声越来越近，仔细听才能发现，那根本不是水滴声，是无数人在低声啜泣，哭声里还掺着断断续续的念叨：“陛下…… 长生……”“童男童女…… 魂归……”
怀表突然剧烈发烫，表盘里的皮影轮廓疯狂跳动，指向左侧的石壁。林野举着金光照过去，石壁上的皮影图案与其他地方不同 —— 这个帝王人影手里捧着的不是玉瓶，是个小小的木盒，盒盖上刻着 “长生” 二字，盒子周围缠绕着黑线，线的末端连着一张张细小的人脸，都是孩子的模样，眼睛睁得大大的，像是在求救。
“这是…… 景昭帝的‘养魂盒’。” 林野想起爷爷日记里的记载，“方士说，童魂最纯，能滋养尸身，景昭帝就把抓来的孩子魂魄封进木盒，藏在陵寝各处。” 他刚要伸手去摸图案，石壁突然 “咔嚓” 一声裂开，裂缝里钻出无数根黑线，朝着他的脸缠来，线的末端带着细小的倒钩，闪着寒光。
怀表的金光瞬间暴涨，将黑线逼退。裂缝里传来凄厉的哭喊，无数个孩子的声音混在一起：“叔叔救我！”“我不想变成皮影！”“他用我的骨头…… 做了皮影的支架！” 林野的心脏像是被一只冰冷的手攥紧，他突然明白，那些失踪的孩子，根本不是被藏起来了 —— 他们的魂魄被封进皮影，骨头被做成了器物，连一丝痕迹都没留下。
“吵死了！” 苍老的声音突然在密道里炸响，石壁上的帝王图案突然活了过来，从石壁里钻了出来，手里的养魂盒打开，里面飞出无数张细小的皮影，每张皮影上都印着孩子的脸，“朕要长生，尔等…… 本就该为朕献祭！”
皮影朝着林野扑来，怀表的金光形成屏障，却被皮影撞得剧烈晃动。林野突然想起班主的话，掏出龙纹玉佩，玉佩的红光与怀表的金光交织在一起，形成一道耀眼的光柱。皮影碰到光柱后发出 “滋啦” 的声响，化作黑烟消散，黑烟里飘出无数个小小的魂魄，朝着密道深处飞去，像是在寻找什么。
“不可能！” 帝王图案发出愤怒的嘶吼，身体开始扭曲，化作无数根黑线，朝着林野缠来，“朕等了三百年…… 绝不会让你坏了朕的事！”
林野侧身躲开，手里的两张皮影突然发出微弱的光芒，苏正明的皮影朝着黑线飞去，与黑线缠在一起。“爷爷！” 林野惊呼，皮影上的苏正明人影竟动了起来，手里的皮影刀朝着黑线砍去，“林野，快…… 去北郊仓库，第三张皮影…… 在仓库的冰柜里，那里藏着景昭帝的秘密！”
苏正明的皮影挡住了黑线，林野趁机往下跑。密道尽头的水声越来越响，隐约能看到一扇生锈的铁门，门楣上写着 “北郊仓库 - 1 层”，门缝里渗出黑色的液体，液体里裹着细小的皮影碎片，碎片上印着现代玩具的图案 —— 是最近失踪的孩子的东西。
他刚要推开铁门，身后传来苏正明的声音：“小心苏正清…… 他不是好人！” 声音戛然而止，林野回头一看，苏正明的皮影已经被黑线缠成了一团，金光逐渐黯淡。
“爷爷！” 林野想回去救皮影，铁门却突然被一股力量推开，一股刺骨的寒气扑面而来 —— 仓库里的温度低得吓人，空气中弥漫着冰碴的味道，混着淡淡的血腥味。仓库里堆满了黑色的冰柜，每个冰柜上都贴着一张照片，照片上是最近失踪的人，有孩子，也有成年人，照片下面写着他们的名字和 “魂养第 x 天” 的字样。
最中间的冰柜是打开的，里面躺着一个穿红色外套的小女孩，她的脸色苍白，眼睛睁得大大的，手里攥着一张皮影 —— 正是第三张皮影，上面印着她的模样，皮影的边缘还沾着细小的冰碴，像是刚从她的身体里取出来的。
“你终于来了。” 熟悉的声音从阴影里传来，苏正清穿着黑色的斗篷，脸上戴着皮影面具，手里举着一个红色的盒子，“这张皮影…… 可是用最新鲜的魂魄做的，景昭帝一定会喜欢。”
林野握紧怀表和玉佩，金光与红光交织在一起：“苏正清，你为什么要帮景昭帝？那些孩子…… 都是你抓的？”
苏正清摘下面具，脸上带着疯狂的笑容，眼睛里布满血丝：“为什么？因为长生啊！景昭帝答应我，只要帮他集齐十二张皮影，他就赐我永生！那些孩子…… 不过是祭品罢了，能为陛下的长生大业做贡献，是他们的荣幸！”
他举起红色的盒子，盒子里的帝王皮影发出红光，无数根黑线从盒子里飞出，朝着林野缠来。仓库里的冰柜突然全部打开，里面的人影都站了起来，脸上没有表情，手里举着皮影，朝着林野走来，嘴里念叨着：“长生…… 献祭……”
林野的后背抵在铁门上，怀表的金光越来越弱。他看着越来越近的人影，突然想起苏正明的话，第三张皮影在冰柜里，那里藏着景昭帝的秘密。他猛地朝着中间的冰柜冲去，抓起里面的皮影，皮影突然发出强烈的光芒，照亮了仓库的天花板 —— 天花板上画着一幅巨大的图案，是景昭帝的陵寝分布图，标注着十二张皮影的位置，还有一行小字：“陵寝之门，需以十二童魂为钥，启门之日，陛下归位。”
“原来如此……” 林野握紧第三张皮影，“景昭帝要的不是十二张皮影，是十二个孩子的魂魄！苏正清，你只是他的棋子，他根本不会给你永生！”
苏正清愣住了，手里的红色盒子突然发出强烈的红光，将他缠住：“陛下…… 你答应过我的！”
“蠢货！” 帝王皮影的声音从盒子里传来，“朕要的是童魂，你这种老魂，只会污染朕的长生咒！”
林野趁机用金光和红光护住自己，朝着仓库门口跑去。身后传来苏正清的惨叫，还有帝王皮影的怒吼：“林野，你逃不掉的！北郊仓库只是开始，接下来…… 还有九张皮影，九个孩子，你救得了吗？”
仓库的铁门在身后合拢，林野站在仓库外的空地上，手里握着三张皮影。夜色渐深，城市里的灯光闪烁着，却照不亮他眼底的恐惧。他知道，这只是开始，景昭帝的长生咒，已经缠上了整座城市，而他，必须在剩下的孩子被献祭前，找到所有皮影，阻止那场酝酿了三百年的恐怖仪式。
怀表突然指向市中心的老钟表店，那里的皮影轮廓闪烁着，像是在求救。林野握紧皮影，朝着老钟表店的方向跑去，身后的仓库里，传来无数人的哭喊，像是在为这座城市的命运哀悼。