“据报，南洋使团近日与郑家往来密切，似乎在密谋什么。”
皇帝眼中寒光一闪：“继续监视。”
与此同时，长心宫内，朱长圻正在书房练字。
贤妃坐在一旁，忧心忡忡。
“圻儿，如今三殿下监国，郑贵妃势大，我们..….”
朱长圻放下笔，乖巧地笑道：“母妃不必担心。
三皇兄是太子，监国理政是应该的。
儿臣年纪还小，正好多读些书。”
贤妃心疼地摸摸他的头：“委屈你了。”
待贤妃离去后，朱长圻脸上的笑容渐渐消失。
他走到窗前，望着养心殿的方向，轻声自语：“父皇，您这盘棋，下得可真妙啊。”
他早就看穿了皇帝的计谋。
表面上立三皇子为太子，实际上是在为他的登基铺路。
这份深沉的心机，让他既感佩又心寒。
既然皇帝为他扫清一切，那他自然也就不会操之过急。
当夜，二宝秘密入宫，以向八皇子请教功课为名，与朱长圻在书房密谈。
“八殿下，这是陛下让臣转交给您的。”二宝从书匣夹层中取出一封密信。
朱长圻展开一看，竟是皇帝亲笔所书的治国方略，字里行间满是谆谆教诲。
“父皇.…..”朱长圻心里一酸，但很快又恢复平静，“沈状元，父皇可还有别的交代？”
二宝凑近他：“陛下说，让殿下静观其变，勤学修身。”
朱长圻点头，忽然问道：“沈状元觉得，三皇兄为人如何？”
二宝谨慎回道：“太子殿下，勤勉政务，只是有时过于急躁。”
“不是急躁，是愚蠢。”朱长圻冷笑。
二宝心中一惊，没想到八皇子年纪轻轻，竟有如此见识，原来是一直深藏不露。
朱长圻走到他面前：“沈状元，本王知道你是聪明人。”
二宝郑重行礼：“八殿下言重了，若是无事，微臣便告退了。”
八皇子看着二宝离去的背影，若是不识抬举，倒也不必留了，只是可惜了这一身好才华。
二宝回了家里，与苏寻衣沈砚安讲起来八皇子一事。
苏寻衣宫斗剧看的多，能在宫里活下来的，个个都是人精，这八皇子表面人畜无害，背地里也不知道如何。
但看今日二宝说这番话，这八皇子也是隐藏极深。
“想来，第三股势力可能是他？
二宝，你在朝堂上多加小心，尤其是这个八皇子，野心勃勃，你也要当心。”
十月初五这一日，是册封太子的大典。
天还未亮，文武百官就已身着朝服，按品级排列在大殿前的广场上。
寒风凛冽，呵气成霜，但无人敢有丝毫懈怠。
苏寻衣和萧婳作为县主，也早早来到宫中。
“娘，婳姨，你们看那边。”二宝沈清辞低声示意。
顺着他的目光望去，只见八皇子朱长圻穿着一身皇子常服，安静地站在贤妃身侧。
脸上带着恭谨与喜悦，任谁看了都会觉得他是个真心为兄长高兴的乖巧幼弟。
苏寻衣若非那日亲耳听闻二宝所说，她恐怕也会被这副纯良模样所迷惑。
“我们顺其自然。”她低声对儿子道。
辰时正，钟鼓齐鸣，乐声大作。
皇帝在太监的搀扶下缓步走上龙椅。
今日的他特意穿上了明黄龙袍，头戴十二旒冕冠。
虽面色依然苍白，但强打精神之下，倒也显出了几分帝王威仪。
“宣，三皇子朱尝洵进殿——”司礼太监高亢的声音在殿内回荡。
朱尝洵身着杏黄色四爪蟒袍，头戴远游冠，一步步走向殿中。
他的脸上是压抑不住的激动与得意，仿佛已经看到了自己登基为帝的那一天。
“儿臣叩见父皇。”他在御阶前跪拜。
皇帝凝视着他，目光深邃难辨：“洵儿，今日朕册立你为太子，望你勤政爱民，不负朕望。”
“儿臣定当竭尽全力，不负父皇重托！”朱尝洵再拜，眼中的野心几乎要溢出来。
册封仪式繁复而冗长。
授册、授宝、告祭天地祖宗，每一个环节都极尽奢华，彰显着皇家的威严与太子的尊贵。
郑贵妃坐在皇帝下首，脸上是掩饰不住的喜悦。
她等这一天等得太久了。
从一个小小的嫔妃到如今的贵妃，她的儿子终于被立为太子，离那个至高无上的位置只有一步之遥。
温明澜站在文官首位，面色平静，这场册封大典不过是皇帝棋局中的一步，真正的较量还在后面。
石霖与萧婳，二人交换了一个担忧的眼神。
萧婳的伤势已大好，但今日这般隆重的场合，依然让她有些吃力。
“撑不住就告诉我。”石霖低声道。
萧婳轻轻摇头：“无妨。”
而在武官队列中，几位老将军的神色更是复杂。
他们大多是当年与沈诀并肩作战的老人，对这位三皇子并无太多好感。
“若是沈将军还在..….”一位老将军低声叹息，话未说完，但身旁几人都明白他的意思。
册封礼成，皇帝在太监的搀扶下起身，面向文武百官：“自即日起，皇三子朱尝洵为我大景太子，监国理政。
望众卿同心协力，辅佐太子，共保江山。”
“臣等遵旨。”百官齐声跪拜。
朱尝洵站在御阶之上，俯视着跪拜的群臣，胸中豪情万丈。
这一刻，他仿佛已经看到了自己君临天下的那一天。
然而当他目光扫过安静站在贤妃身侧的朱长圻时，心中却莫名一紧。
这个八弟太过安静，安静得让人不安。
册封大典结束后，宫中设宴庆贺。
殿内张灯结彩，歌舞升平。
朱尝洵坐在皇帝下首的太子位上，接受着百官的道贺，意气风发。
“恭喜太子殿下。”
“殿下千岁千岁千千岁。”
阿谀奉承之声不绝于耳，朱尝洵一一含笑回应，举止得体，俨然已是一国储君的风范。
“石大夫今日似乎格外沉默。”三皇子举杯走来，意味深长地说。
石霖举杯回敬，淡淡道：“太子册封，普天同庆。
石某一介布衣，不敢妄议朝政。”
朱尝洵眼中闪过一丝了然，压低声音：“你能护她到几时？”
石霖一惊，这是给他下马威？
酒过三巡，皇帝忽然道：“洵儿，既为太子，当时刻以江山社稷为重。
朕听闻你与南洋使团过从甚密，可有此事？”