那声“咔哒”之后，时间仿佛被拉成了一根绷紧的弦。
客厅里陷入了一种粘稠的死寂，连呼吸声都消失了。所有人的目光都像被磁石吸住，死死地钉在茶几中央那个弹开一道缝隙的音乐盒上。从那道黑暗的缝隙里，一股混杂着朽木和陈年灰尘的气味，夹杂着一丝若有若无的、类似铁锈的甜腥，正无声地弥漫开来。
朱尔斯握着门把的手僵在半空，脸上的笑容早已褪去。科特靠在沙发上的得意姿态也变得僵硬。达娜更是把脸埋进了抱枕里，只露出一双惊恐的眼睛。
只有马蒂，他的视线从未离开过靡思，仿佛那个诡异的音乐盒根本不存在。
就在这片凝固的恐慌之中，霍顿感觉到了。
一种微小、却无比清晰的触感，发生在他的左手。他正坐在沙发边缘，身体因为紧张而前倾，左手无力地垂在身侧的沙发软垫上。而靡思，就坐在他旁边。
起先，是一根手指的指尖，带着一丝微凉的温度，轻轻地、像是在试探，在他的手心最柔软的地方，挠了一下。
痒。
这是霍顿大脑皮层接收到的第一个信号。一个纯粹的、生理性的信号。紧接着，他的神经系统开始处理更复杂的信息：触感的来源——是人类的皮肤，柔软，细腻；动作的性质——是故意的，而非偶然的触碰。
他的心脏，毫无征兆地漏跳了一拍。
他没有动，甚至没有转头。在所有人都被音乐盒吸引的此刻，任何一个多余的动作都会显得突兀。他只是僵直着身体，试图用他那颗习惯于分析一切的大脑来解析这个突发事件。
她为什么这么做？是无意识的紧张反应？还是某种社交信号？在这种环境下，这种行为的逻辑动机是什么？
然而，他的逻辑回路在下一个瞬间就彻底短路了。
因为那只手并没有收回。在用指尖完成那个暧昧的搔刮之后，她的手掌顺势滑落，看似不经意地，擦过了他放在沙发上的大腿外侧。隔着一层牛仔裤的布料，那份柔软的温热一触即分，却像一枚烧红的烙铁，瞬间烫穿了布料，在他皮肤上留下了一片灼热的幻觉。
霍顿的呼吸停滞了。
他终于忍不住，用眼角的余光，飞快地瞥了她一眼。
黑暗中，他看不清她的表情，却能清晰地捕捉到，她正偏着头看着他，嘴角微微上扬，勾勒出一个极浅、却清晰无比的笑意。
那不是一个友善的、安抚的笑。那是一个……洞悉一切的，带着一丝玩味的，胜利者的微笑。
轰——
霍顿感觉自己大脑里有什么东西炸开了。所有的分析、逻辑、理性，在那个笑容面前，瞬间分崩离析，化为一片空白的、嗡嗡作响的噪音。他心里生出了一番难以言喻的滋味，像是被人强行灌下了一杯混杂着电流、蜜糖和毒药的鸡尾酒，四肢百骸都窜过一阵酥麻的战栗。
“操……什么玩意儿？”
科特的声音打破了死寂，沙哑得像砂纸摩擦。他猛地从沙发上站起来，像一头被惊扰的野兽，死死地盯着那个音乐盒。
“它……它自己打开了……”达娜的声音带着哭腔，从抱枕后面传来。
“酷毙了！这比去湖边唱歌刺激多了！”朱尔斯非但没有害怕，反而双眼放光，她松开门把，慢慢地朝茶几凑了过去，“这里面到底有什么？”
“别碰它！”
霍顿几乎是吼出了这句话。声音出口的瞬间，他自己都吓了一跳，那音调比平时尖锐了许多，还带着一丝不易察觉的颤抖。他立刻清了清嗓子，试图恢复自己一贯的冷静。
“我的意思是……我们不清楚它的机械结构。可能是某种古老的弹簧装置老化了，受到震动或者温度变化影响，自动弹开。在搞清楚原理之前，最好不要轻易触碰。”
他说得很快，像是在背诵教科书。只有他自己知道，他只是在用一堆物理学名词来掩盖自己内心的惊涛骇浪。他的左手还残留着那阵奇异的触感，让他无法集中精神。
“一个破盒子而已，能有什么原理？”科特不屑地哼了一声，他走到茶几前，居高临下地审视着那个音乐盒，似乎想用这种方式来找回自己刚刚丢失的掌控感，“我把它合上就行了。”
“别！”达娜和霍顿几乎同时出声。
“科特，我觉得霍顿说得对，还是小心点。”朱尔斯也难得地收起了玩闹的心思，表情变得严肃起来，“这地方……有点邪门。”
就在几人争执不下的时候，靡思动了。
她站起身，所有人的目光瞬间被她吸引。她没有理会任何人，只是缓缓地绕过茶几，走到了那个音乐盒的正面。然后，在众人屏息的注视下，她伸出纤细的手指，轻轻地，将那片弹开的盒盖，完全掀开了。
里面什么都没有。
只有一个空洞的、铺着暗红色天鹅绒的凹槽，和一个静止不动的、面目模糊的芭蕾舞女玩偶。
客厅里一片寂静。
预想中的怪物、鬼魂、或者任何恐怖的东西都没有出现。科特紧绷的肌肉放松下来，脸上露出一丝嘲弄的表情。
“看吧，我就说没什么。就是一个坏掉的……”
他的话没能说完。
因为就在这时，一阵极其微弱的、仿佛从遥远时空传来的音乐声，毫无征兆地，从那个空洞的音乐盒里响了起来。
叮……咚……叮叮……
那不是他们之前在地下室听到的那段完整而悲伤的旋律。这段音乐是破碎的，不成调的，像是生了锈的齿轮在艰难地、一点一点地转动，发出的垂死呻吟。每一个音符都像是冰冷的针尖，扎在众人的耳膜上，缓慢地，渗透进骨髓里。
客厅里的灯光，开始不明原因地闪烁起来，忽明忽暗。
所有人都僵在了原地，脸上的血色一点点褪去。
霍顿感觉自己的心脏被一只无形的手攥住了，越收越紧。他下意识地看向靡思，那个始作俑者。
她依然站在音乐盒前，背对着众人。昏暗闪烁的灯光下，她的身影显得格外纤细，仿佛没有任何威胁。
但霍顿却看到，在破碎的音乐声中，她的嘴角，正对着那个空洞的音乐盒，缓缓地，再一次勾起了一个无人察觉的、心满意足的微笑。