宫殿游戏厅的大门像一道时空裂隙，将霍金斯镇明媚的周六上午隔绝在外。门内是另一个世界，一个由闪烁的霓虹、嘈杂的8-bit电子乐和青春期荷尔蒙混合发酵而成的、永恒的黄昏。空气中弥漫着一股爆米花、苏打水和电路板过热后散发出的独特气味。
靡思推门而入，温暖的阳光被瞬间吞噬，她的眼睛花了几秒钟才适应了这片人造的、光怪陆离的黑暗。
《吃豆人》的追逐声、《大金刚》的跳跃声和《龙穴》的背景乐交织成一片喧闹的交响。她一眼就看到了那群人，他们正围在《龙穴》的机台前，身影被屏幕上公主达芙妮的影像映照得忽明忽暗。
达斯汀正手舞足蹈地指挥着，卢卡斯双臂交叉在胸前，眉头紧锁，像个战术分析师。迈克站在稍远的地方，眼神有些涣散，似乎对眼前的激战兴趣寥寥。而威尔，他安静地站在人群的边缘，手里紧紧攥着一个游戏币，显得有些局促。
麦克斯是唯一坐着的人，她握着摇杆，红色的马尾随着身体的晃动而左右摇摆，全神贯注地操控着屏幕上的骑士德克。
靡思的嘴角勾起一抹笑意，她迈步走了过去，声音不大不小，刚好能盖过周围的喧闹。
“早上好啊，大家都在。”
她的声音像一颗投入池塘的石子，瞬间打破了那片专注于游戏的氛围。
最先回头的是达斯汀，他的脸上立刻绽放出灿烂的笑容，那双刚刚补好的门牙在昏暗中显得格外亮眼。
“靡思！你也来玩游戏吗？太酷了！你玩过《龙穴》吗？这家伙简直是个吞币机器，但是麦克斯超厉害，她快要通关了！”
卢卡斯只是点了点头，审视的目光从靡思身上扫过，最后落在了她空空如也的手上，似乎在判断她是不是一个真正的玩家。
迈克的回应则更显疏离，他只是淡淡地瞥了她一眼，含糊地“嗯”了一声，便又将视线转回了屏幕，仿佛她的出现只是一个无足轻重的插曲。
而威尔，他的反应最为剧烈。
在听到靡思声音的那一刻，他的身体就像被施了定身咒一样，瞬间僵住了。他不敢回头，只是感觉自己的后颈和耳朵在一瞬间烧了起来。昨天下午在草坪上的那个约定，那个只属于他们两个人的秘密，像一只温暖的手，紧紧攥住了他的心脏。
他的脸颊瞬间涨得通红，视线慌乱地投向地面，手指无意识地绞着衣角。他能感觉到朋友们的目光在自己和靡思之间来回移动，这让他更加不知所措。
“嘿，加州女孩。”
打破僵局的是麦克斯。
她并没有回头，只是在操控骑士德克躲过一个致命陷阱的间隙，朝旁边空着的一台《dig dug》机台扬了扬下巴。她的声音里带着一种酷酷的、不经意的熟稔，仿佛她们昨天不是第一次见面，而是已经认识了很久的老朋友。
“你也来了。”
达斯汀立刻兴奋地接口：“对对对！靡思，你快来玩！让麦克斯见识一下另一个加州高手的厉害！”
卢卡斯挑了挑眉，似乎对这个提议产生了兴趣，他看向靡思的眼神里，少了几分怀疑，多了几分期待。
只有迈克，依然像个局外人一样，沉默地站在那里。
威尔终于鼓起勇气，偷偷抬起眼皮，飞快地看了靡思一眼。当他的视线与她含笑的目光相遇时，他又像受惊的兔子一样，迅速垂下了头，但嘴角却忍不住微微向上翘起。
麦克斯操控的骑士德克，最终还是掉进了沸腾的岩浆里。屏幕上出现了“GAmE oVER”的字样。
她有些不爽地啧了一声，从座位上跳了下来，然后转身，双手插在牛仔裤的口袋里，用那双清澈的蓝色眼睛直视着靡思。
“敢来一局《dig dug》吗？”
她的语气里带着一丝不加掩饰的挑衅和好胜。
“输的人请喝可乐。”
“好啊。”
靡思笑着应战，从口袋里掏出一枚25美分的硬币，投进了《dig dug》的投币口。清脆的投币声和随之响起的、经典的游戏开场音乐，像一声发令枪，瞬间点燃了现场的气氛。
两个女孩并肩坐在了两台游戏机前。
达斯汀和卢卡斯立刻凑了过来，一左一右地站在她们身后，充当起了临时解说员和观众。
“哦哦哦！靡思的开局很稳健！她选择从侧面挖通道，这是个聪明的策略！”
“麦克斯更快！她直接往下冲了！天哪，她要用石头一次性砸死两个pooka！太冒险了！”
威尔也悄悄地挪了过来，站在达斯汀的身后，紧张地看着靡思的屏幕。他的心跳得很快，既希望她能赢，又害怕她输了会不开心。
只有迈克，他远远地靠在一台《大金刚》的机台上，双手插在口袋里，面无表情地看着这边，像是在看一场与自己无关的热闹。
游戏厅里嘈杂的电子音效，此刻都成了这场对决的背景音乐。所有人的注意力，都集中在了那两块小小的、闪烁的屏幕上。
靡思的表情很专注，她的手指在红色摇杆和按键上翻飞，动作流畅而精准。她的策略不像麦克斯那样大开大合、充满风险，而是更加稳健，步步为营，像一个经验丰富的猎人，耐心地布置着陷阱，等待着猎物自己送上门。
麦克斯显然是强攻型选手，她的打法充满了激情和想象力，总是试图用最高效、最华丽的方式解决敌人。但也正因为如此，她偶尔会因为冒进而陷入险境。
时间一分一秒地过去，两个人的分数交替上升，但靡思始终以微弱的优势领先着。
最终，随着麦克斯屏幕上的最后一个角色被Fygar的火焰烧到，这场比赛落下了帷幕。
靡思屏幕上的分数，定格在一个惊人的高分上，甚至超过了机台上的最高记录。
“哇——哦——！”
达斯汀发出了夸张的惊叹声。
卢卡斯也吹了声口哨，看向靡思的眼神里，充满了难以置信和一丝……敬佩。
麦克斯盯着靡思那个破纪录的分数，愣了好几秒，然后才长长地呼出了一口气。她没有表现出任何沮丧，反而转过头，脸上带着一种棋逢对手的、兴奋的笑容。
“厉害。”
她站起身，拍了拍靡思的肩膀。
“走吧，加州冠军。我请你喝可乐。”
—————小小番外—————
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-- “哼，凡人……的智慧，倒也有几分用处。”