土地庙那场不欢而散的“邀请”之后，李白并未离开兖州地界，反而就在左近的山野间寻了一处更为僻静的山洞暂居下来。他仿佛一只感知到风暴将至的孤鹤，收敛了羽翼，静待着命运的来临。他知道，李辅国的人绝不会善罢甘休，下一次来的，恐怕就不是“邀请”，而是雷霆手段了。
洞外寒意料峭，冬日的北方山野，草木凋零，一片肃杀。洞内，李白盘膝而坐，青莲剑横于膝前，呼吸绵长，与周遭山石的呼吸隐隐相合。「诗剑归真」的境界让他即便在沉睡中也能保持着一丝对外界的敏锐感知。
然而，预想中的大军围剿或是高手暗杀并未立刻到来。时间在寂静中流淌了数日，只有山风呼啸，野兽低嚎，仿佛那日的三名宦官只是一场幻梦。
但这寂静，反而更让人心悸。如同暴风雨前的死寂，压抑得令人喘不过气。
终于，在一个铅云低垂、似乎即将落雪的午后，洞外传来了截然不同的动静。
不是武林高手的轻盈，也不是军队行进的嘈杂，而是一种带着官家威仪、却又因山路难行而显得有些杂乱的脚步声，其中还夹杂着金属甲片碰撞的铿锵声，以及一种…宣读圣旨时特有的、故作庄严的肃穆感。
来了。
李白缓缓睁开眼，眸中无悲无喜，只有一片深潭般的平静。他整理了一下略显褶皱的青衫，拿起青莲剑，从容地走出了山洞。
洞外，景象果然不同。
足足有五十名顶盔贯甲、手持长戟的禁军士兵，在一个身着绯袍宦官和一名按刀而立的武将带领下，肃立于山洞前的一片空地上。士兵们神情冷峻，眼神中带着一丝执行特殊任务的警惕与…若有若无的敬畏？毕竟，眼前这位青衫客的传说，早已传遍军中。
那绯袍宦官，并非上次那人，但眉眼间的阴鸷与倨傲如出一辙。他手中捧着一卷明黄色的绢帛，见到李白出来，脸上挤出一丝皮笑肉不笑的表情，尖着嗓子道：“李太白，接旨——！”
声音在山谷间回荡，惊起几只寒鸦。
李白立于洞前，身形挺拔如松，并未下跪，只是淡淡地看着那宦官，以及他身后那些如临大敌的士兵。
那宦官脸色一沉，似乎想呵斥，但接触到李白那平静无波却仿佛能洞穿人心的目光，话到嘴边又咽了回去，只得强忍着不快，展开圣旨，用他那特有的尖锐嗓音，抑扬顿挫地宣读起来：
“敕曰：前左拾遗李白，本布衣之身，蒙恩擢用，理当竭诚报效，以尽臣节。然尔恃才傲物，辞官不受，已失人臣之礼；更兼擅蓄私兵，结交匪类，行踪诡秘，谤议朝政！御史风闻，有勾连藩镇、心怀怨望之嫌！朕念尔昔日微功，不忍加诛，然国法森严，岂容姑息？！”
宦官的声音越来越高，带着一种宣判般的严厉：
“着即，削去‘青莲居士’封号！贬为庶人！流放夜郎！即日启程，不得延误！钦此——！”
“夜郎……”
这两个字如同带着某种魔咒，在山谷寒风中散开，带着一股荒远、瘴疠、有去无回的绝望气息。
那宦官念完，将圣旨合拢，居高临下地看着李白，冷笑道：“李太白，哦不，现在该叫你李白了。谢恩吧？还是说，你想抗旨？”
他身后的禁军士兵们下意识地握紧了手中的长戟，气氛瞬间绷紧到了极点。那按刀而立的武将，手已经按在了刀柄上，眼神锐利如鹰，死死锁定着李白，只要他稍有异动，立刻就会拔刀相向！
抗旨？以李白的武功，这五十名禁军加上一个武将、一个宦官，未必能留得住他。甚至，他若暴起发难，在场之人恐怕无一能生还。
所有人的目光都聚焦在李白身上，等待着他的反应。是怒发冲冠，拔剑相向？还是悲愤交加，仰天长啸？
然而，李白只是静静地听着，脸上甚至连一丝波澜都未曾泛起。仿佛那被削去封号、贬为庶人、流放万里之外的判决，与他毫无关系。
他甚至还轻轻笑了一下，那笑容里带着几分了然，几分讥诮，更有一丝……解脱？
“终于……来了。”他低声自语，声音轻得只有自己能听见。
他抬起头，目光扫过那卷明黄色的圣旨，扫过那宦官得意的嘴脸，扫过那些紧张万分的士兵，最后，落在了远方铅灰色的天际。
他没有谢恩，也没有抗旨。
只是平静地向前走了几步，走到那宦官面前，伸出手。
“拿来。”
简单的两个字，却带着一种不容置疑的威严。
那宦官被他这平静的态度弄得一愣，下意识地将手中的圣旨递了过去。
李白接过那卷决定了他命运的绢帛，看也没看，随手塞入了怀中，仿佛那只是一件无关紧要的物事。
“何时启程？”他问道，语气平淡得像是在询问明天的天气。
“即…即日！”宦官被他这反应搞得有些措手不及，气势不自觉地弱了几分。
“好。”李白点了点头，“容我取些随身之物。”
他转身走回山洞，片刻后出来，背上多了一个小小的包袱，里面除了一壶酒，几块干粮，别无长物。青莲剑，依旧佩在腰间。
“走吧。”他对着那宦官和武将说道，率先向着下山的路走去。步履从容，青衫在寒风中拂动，竟不像是被押解的流放犯，反倒像是……在引领着这群官兵前行！
那武将和宦官面面相觑，都从对方眼中看到了惊疑与难以置信。他们预想过各种情况，甚至做好了血战的准备，却唯独没想过，对方会如此……顺从？不，不是顺从，那是一种更超然的、仿佛这一切早已在他预料之中、甚至是他所期待的态度！
“押…押上他！走！”宦官反应过来，有些气急败坏地喊道。
士兵们这才如梦初醒，连忙分成两列，将李白“簇拥”在中间，向着山外走去。只是这“押解”，怎么看都显得有些……滑稽和无力。
消息如同长了翅膀，迅速传开。
当李白在这队官兵的“护送”下，走出山区，踏上通往西南的官道时，道路两旁，不知何时已聚集起了黑压压的人群。
有附近的村民，有闻讯从瑕丘城赶来的士子商贾，甚至还有一些衣衫褴褛、但眼神精悍的江湖客隐匿在人群之中。
“李居士！”
“剑仙！”
“冤枉啊！”
人们看着被官兵“簇拥”着、却神色平静从容的李白，群情激动。有人高呼其名，有人低声咒骂朝廷昏聩，有人忍不住失声痛哭。
几名士子模样的年轻人，更是激动地想要冲过官兵的阻拦，被士兵们用长戟逼退。
“奸臣当道！忠良蒙冤！天理何在！”一个年轻士子不顾危险，厉声高呼。
那绯袍宦官脸色铁青，尖声喝道：“大胆！尔等欲造反耶？！再敢喧哗，以同党论处！”
官兵们刀剑出鞘半寸，寒光闪闪，试图威慑人群。
就在这时，一直沉默前行的李白，忽然停下了脚步。
他转过身，面向那些激动而悲愤的百姓，拱了拱手，朗声道：“诸位乡亲父老，诸位朋友！”
他的声音清越，清晰地传入每个人耳中，带着一种奇异的安抚力量，让骚动的人群瞬间安静了下来。
“李白此番西南之行，非为蒙冤，实乃…夙缘已至。”他目光扫过一张张关切而愤怒的脸庞，脸上露出一丝温和而超然的笑容，“夜郎风光，别具一格，李某心向往之久矣。朝廷成全，正好遂了我游历天下之心愿。”
他这话一出，所有人都愣住了。连那宦官和押解的官兵都目瞪口呆。
流放夜郎，这等于是踏上一条不归路，他居然说是“夙缘已至”？是“游历天下之心愿”？
这是何等的……豁达？还是……疯了？
“诸位不必为我担忧，更不必为我鸣不平。”李白继续说道，语气平静而坚定，“青山处处埋忠骨，何须马革裹尸还？这人间山河，李某已看过，守护过，无愧于心。此后路途，是风是雨，是福是祸，皆是我命，我自坦然受之。”
他顿了顿，目光变得深邃，仿佛穿透了眼前的众人，看向了更遥远的未来：
“只望诸位，各安天命，珍惜眼前人，守护这来之不易的……太平光景。”
说完，他再次拱手，深深一揖。
然后，不再停留，转身，继续沿着那条通往西南、通往夜郎的漫漫长路，从容走去。
青衫背影，在冬日惨淡的阳光下，在无数道复杂目光的注视下，渐行渐远。
没有镣铐，没有囚车。
只有一袭青衫，一柄长剑，一卷圣旨，一壶浊酒。
以及，那踏向宿命终点的，无比坚定而平静的步伐。
人群寂静无声，唯有寒风呜咽。
不知是谁，率先低声啜泣起来。
很快，哭声连成一片，如同为一位即将远行的王者，奏响的悲壮挽歌。