离开那被回纥铁蹄蹂躏过的集镇，李白心中的郁结与无力感久久不散。他沿着汴水漫无目的地走着，不知该去向何方，只觉得这偌大的天下，似乎已难寻一片真正安宁的净土。藩镇割据的隐患如同地火在暗处奔涌，回纥寇边的威胁如同豺狼在门外环伺，庙堂之上的算计与妥协更是令人心寒。
他行至一处岔路口，一条是继续北上的官道，通往更加动荡的河北；另一条则是偏向东北、通往曹州（今山东菏泽）方向的乡间小路。他略一迟疑，选择了那条小路。或许，远离那些权力的旋涡与血腥的纷争，去往更偏远的乡野，能让他找到一丝心灵的慰藉。
小路崎岖，尘土飞扬。时值深秋，田野里大多是一片收割后的荒凉景象，但偶尔也能看到一些农人在地里忙碌，或是修补田埂，或是引水灌溉，为来年的春耕做着准备。他们的脸上依旧带着艰辛，但眼神中却少了几分李白在洛阳、汴州一带看到的麻木与绝望，多了几分对未来的期盼。
这一日，他行至一个名为“杏花营”的村落。村名雅致，但村落本身却十分普通，土坯房舍，鸡犬相闻。时近正午，村口的大槐树下，聚着几个歇脚的老人和孩童。
李白感到有些口渴，便走上前去，拱手问道：“诸位老丈，叨扰了，可否讨碗水喝？”
一个须发皆白、精神却还算矍铄的老者打量了李白一番，见他虽是风尘仆仆，但气度从容，不似歹人，便笑着对旁边一个半大小子道：“狗娃，去，给这位先生舀碗水来。”
那叫狗娃的孩子应了一声，飞快地跑回不远处的家里，端来一个粗陶大碗，里面是清澈的井水。
李白道了声谢，接过碗，一饮而尽。井水甘冽，带着一丝土腥气，却让他因赶路而焦渴的喉咙舒畅了不少。
“先生这是要往哪里去？”那白发老者随口问道。
“随处走走，并无定所。”李白将碗递还，目光扫过老者那双布满老茧、却异常稳健的手，以及他身边放着一根打磨得十分光滑的木杖，心中微微一动。这老者，似乎练过一些粗浅的功夫，气血比寻常老人要旺盛一些。
“哦，游学的士子？”老者笑了笑，“这兵荒马乱的年月，像先生这般还敢独自游历的，可不多见了。”
正说着，村里忽然传来一阵焦急的哭喊声：“不好了！栓子从房上摔下来了！头磕破了，流了好多血！”
只见一个妇人连哭带喊地从村里跑出来，身后跟着几个慌乱的村民。
槐树下的老人们顿时都站了起来。那白发老者眉头一皱，对李白说了声“失陪”，便拄着木杖，快步向村里走去，步履竟相当稳健。
李白心中好奇，也跟了上去。
出事的人家就在村口不远。一个约莫七八岁的男童躺在地上，额头破了一个大口子，鲜血汩汩流出，染红了身下的泥土，人已经昏了过去。一个老妇人正手足无措地按着伤口，哭天抢地。
“让开让开！都围着他作甚！透气！”白发老者拨开人群，蹲下身，仔细查看了一下男童的伤口，又探了探他的鼻息。
“李老爹，您快想想办法啊！栓子他…”那哭喊的妇人像是抓住了救命稻草。
“慌什么！”被称作李老爹的老者呵斥了一声，显得颇为镇定。他先是让人取来干净的布和清水，小心翼翼地清理伤口周围的污迹。然后，他从怀里掏出一个小陶罐，打开塞子，从中取出一些灰白色的粉末，均匀地撒在伤口上。
那粉末似乎有奇效，原本流淌不止的鲜血，很快便减缓了速度，渐渐凝固。
“这是…‘净毒散’？”李白在一旁看得分明，忍不住脱口而出。那粉末的色泽和止血效果，与他当年根据系统知识改良后、交给“抗胡盟”和部分军中医官推广的“净毒散”极为相似！只是看起来，用料似乎更简陋一些，像是民间自制的版本。
李老爹有些意外地抬头看了李白一眼：“先生认得此药？”
“略有耳闻。”李白按下心中的波澜，不动声色地问道，“老丈懂得医术？”
李老爹一边用干净的布条给男童包扎，一边摇头道：“俺哪懂什么医术。不过是前些年，村里来过一位游方的郎中，心地善，见俺们这穷乡僻壤缺医少药，便教了俺们几个土方子，其中就有这‘止血生肌散’的制法，用的都是些山间常见的草药，炮制起来也不难。这些年，可救了不少人哩！”
止血生肌散…名字不同，但原理和效果，与“净毒散”同出一源！李白心中震撼，系统当年播撒的“火种”，竟然真的在如此偏远的村落里生根发芽了！而且是以这种更接地气、更容易被百姓接受的方式流传开来！
就在这时，那昏迷的男童呻吟了一声，悠悠转醒。虽然脸色依旧苍白，但显然性命无碍了。周围的村民都松了口气，对李老爹千恩万谢。
李老爹处理好伤口，站起身，对那妇人和闻讯赶来的男童父亲嘱咐了几句注意事项，这才擦了擦额头的汗，看向李白，眼中多了一丝好奇：“先生方才说的‘净毒散’，可是官军中使用的那种金疮药？俺也听说过，据说效果比俺们这土方子还好，就是价钱贵，俺们用不起。”
李白点了点头，心中感慨万千。官方推广的版本或许更精良，但成本高昂，难以普惠。反倒是这种经过民间智慧简化、改造的“土方子”，才能真正深入到最底层的百姓之中，发挥着实实在在的作用。
“老丈不仅心善，这身子骨也颇为硬朗，可是习过武？”李白岔开话题，问道。
李老爹哈哈一笑，拍了拍自己的腿脚：“俺们庄户人，哪谈得上习武。不过是年轻时跟一个路过歇脚的老兵学过几手吐纳呼吸的法子，还有几个强身健体的把式，说是打仗时能保命，平时干活也有力气。这些年一直坚持练着，倒是很少生病，腿脚也利索。”说着，他还随意地比划了几个动作，虽然粗糙，但呼吸配合、发力方式，隐隐暗合“净灵导引术”的一些基础要义！
李白再次动容。连强身的导引术，也以这种口耳相传、简化变形的方式，在民间悄然流传开了！
李老爹见李白似乎对此感兴趣，便热情地邀请他去家里坐坐。李白没有推辞。
李老爹的家很简陋，但收拾得干净整齐。院子一角，堆着一些奇形怪状的木制构件，像是某种农具的零件，但其结构明显比李白常见的犁、耙要精巧一些，似乎运用了更省力的杠杆和连杆原理。
“这是…”李白指着那些构件问道。
“哦，这个是俺们自己瞎琢磨的。”李老爹有些不好意思地笑了笑，“以前翻地累死个人，后来村里有个后生去城里做过工，回来说见官家的匠作坊用过类似的家伙什，俺们就依葫芦画瓢，自己改了一下犁头，确实省力不少，就是还不够结实，老是坏。”
李白仔细看了看那些构件，虽然粗糙，但其核心的设计思想，与他当年留给罗七和天工坊的一些改良农具图纸，竟有异曲同工之妙！只是材料和工艺限制了其效能。
坐在李老爹家的土炕上，喝着用粗陶碗盛着的野菜汤，听着李老爹和闻讯而来的几个村中老者，絮絮叨叨地说着村里的琐事——如何引水抗旱，如何堆肥养地，如何用土法制些简单的工具……这些看似微不足道的“小事”，却处处闪烁着民间智慧的光芒，也处处能看到那些“火种”知识被吸收、消化、改造后，所留下的痕迹。
它们没有轰轰烈烈的名字，没有惊世骇俗的效果，只是默默地融入到了最普通百姓的生产生活中，一点点地提升着效率，改善着生存条件，增强着他们抵御灾厄的能力。
这就是……文明的韧性吗？
李白走出杏花营时，已是夕阳西下。金色的余晖洒在这片宁静而充满生机的土地上，也洒在他的心头。
他回头望去，村落上空炊烟袅袅，狗吠深巷，鸡鸣桑颠。那些朴实的脸庞，那些充满生命力的劳作场景，那些悄然改变着生活的、源自他手的“星星之火”，构成了一幅远比庙堂争斗、沙场征伐更真实、也更动人的画卷。
他心中的郁结与无力感，在这一刻，仿佛被这温暖的夕阳和这充满希望的景象悄然融化。
个人的武力或许有穷时，庙堂的算计或许令人失望，外部的威胁或许依旧存在。
但是，希望并未湮灭。
它扎根于这广袤的土地，生长于这些坚韧的百姓之中，以一种沉默而强大的方式，延续着文明的命脉。
李白深吸一口带着泥土和炊烟气息的空气，脸上露出了许久未曾有过的、发自内心的平和笑容。
他继续向前走去，步伐轻快而坚定。
青衫的背影，融入了苍茫的暮色，也融入了这生生不息的、希望的人间。