扬州城的烟火气，终究未能驱散李白心头那若有若无的萧索。与燕十三一别，他便如同真正的闲云野鹤，沿着运河一路向南，漫无目的地游荡。过润州，下苏州，入越州，江南水乡的温婉秀丽，在战火未曾过多波及的此地，依旧保留着几分昔日的风韵。
小桥流水，烟雨楼台，吴侬软语，确实能暂时抚慰心灵的褶皱。他在鉴湖旁听渔歌互答，在若耶溪边看浣女嬉戏，在会稽山上寻访魏晋名士遗踪，甚至一时兴起，还在兰亭仿效先贤，曲水流觞，与几位偶遇的落魄文人吟诗作对，醉卧山间。
然而，那份源自灵魂深处的孤寂与对故人旧事的牵挂，却如影随形。系统离去带来的绝对自由，有时也意味着绝对的孤独。他仿佛一个超然物外的观察者，看着这劫后复苏的人间，却难以真正融入其中。
这一日，他行至杭州，寄居在西子湖畔一座僻静的僧舍之中。夜雨淅沥，敲打着窗外的芭蕉，也扰动着人的心绪。
他正在灯下翻阅一本前朝诗集，试图在古人的文字中寻找共鸣，忽然，一阵极其急促、甚至带着恐慌的叩门声打破了雨夜的宁静。
“李…李居士！李居士可在？”声音有些熟悉，带着哭腔。
李白眉头微蹙，放下书卷，起身开门。
门外，雨水打湿了青石台阶，一个浑身湿透、官差打扮的中年人正踉跄着站在那里，脸色惨白，嘴唇哆嗦，手中紧紧攥着一封几乎被雨水浸透的信函。李白认出来人，是高适身边一个极为亲信的老家仆，姓高，跟着高适几十年了。
“高福？你怎么会在此处？出了何事？”李白心中猛地一沉，一股不祥的预感瞬间攫住了他。高适此时应在蜀中任彭州刺史，他的亲信家仆如此狼狈、如此惶急地出现在数千里之外的杭州，绝无好事！
“李…李居士！”高福见到李白，如同见到了主心骨，双腿一软，几乎要瘫倒在地，被李白一把扶住。他举起那封湿透的信，声音泣血，“老爷…我家老爷…他…他…”
他“他”了半天，悲恸之下，竟一时说不出那个残酷的字眼，只是将那封信死死塞到李白手里，老泪纵横，混着雨水淌了满脸。
李白接过那沉重无比的信函，指尖触及那冰冷湿滑的纸张，心也一点点沉入谷底。他扶着几乎虚脱的高福进屋，关上门，隔绝了外面的风雨声。
就着昏黄的灯火，他展开信纸。字迹是高适另一位幕僚所书，笔触颤抖，墨迹被雨水晕开不少，但依旧能辨认出那令人心碎的内容。
信上言，高适自睢阳解围、受命抚慰地方以来，殚精竭虑，安抚流民，整顿吏治，筹措军需，支援前线，夙夜在公，未曾有一日懈怠。蜀中地僻事繁，加之连年忧劳，早已积劳成疾，年前便已病倒，却仍强撑病体处理公务。月前，病情骤然加重，药石无效，竟于数日前，在彭州任上，溘然长逝！
信中最后写道，高适临终前，神智偶有清明时，曾反复提及李白之名，言“不得再见太白一面，实乃平生憾事”，并嘱咐务必将其死讯告知……
信纸从李白指间滑落，飘然坠地。
他怔怔地站在那里，一动不动，仿佛化为一尊石像。窗外的雨声、高福压抑的啜泣声，似乎都变得极其遥远。
高适…死了？
那个与他并称“边塞双璧”，那个在梁园一同纵酒高歌、挥斥方遒的豪士，那个在睢阳城外与他并肩浴血、死守国门的战友，那个看似选择了与他不同道路、却始终心怀家国、刚直不阿的挚友…就这么…走了？
一股巨大的、空落落的疼痛，毫无征兆地席卷了他。那不是撕心裂肺的嚎啕，而是一种深彻骨髓的冰冷与茫然。
他想起了很多。
想起年轻时在齐州初遇，高适那般落拓不羁，与自己一见如故，纵马射猎，慷慨悲歌。
想起在长安，自己供奉翰林，高适求官无门，两人于市井酒肆中醉饮，高适拍案高吟“莫愁前路无知己，天下谁人不识君”的豪迈与落寞。
想起睢阳血战最艰难时，高适拖着伤体，拄着长枪，与自己并肩立于城头，望着城外无边无际的叛军营垒，相视无言，却都从对方眼中看到了死战的决心。
想起自己辞官远引前，最后一次收到高适从蜀中寄来的信，信中除了关切，亦有对他选择的隐隐担忧与不解，但最后依旧写道：“太白风骨，非常人可及。但望珍重，他日江湖再见。”
他日江湖再见…
竟成永诀！
李白缓缓闭上眼，深吸了一口气，胸腔里却如同塞满了冰碴，刺痛而窒息。
“老爷…老爷临终前，一直念着您的诗…”高福哽咽着，从怀中又取出一个油布包裹，层层打开，里面是一本手抄的诗集，封皮已经磨损，正是李白的诗作。“他说…说李居士的诗，有仙气，有侠气，是这浑浊世间…最干净的东西…”
李白接过那本诗集，手指抚过那熟悉的、属于高适的刚劲字迹，上面还有零星批注。他能想象到，在蜀中那些孤寂而操劳的夜晚，高适是如何就着烛火，一遍遍翻阅这些诗句，或许是在怀念曾经的快意时光，或许是在借此抵御现实的沉重与疲惫。
“他在何处？”李白的声音沙哑干涩。
“在…在彭州官署…等候发丧归葬…”高福泣道。
“备马。”李白猛地睁开眼，眼中再无半分迷茫与萧索，只剩下一种沉静的、不容置疑的决然，“我要去蜀中，送达夫最后一程。”
“李居士！此去蜀中路途遥远，山高水险，您…”高福还想劝阻。
“备马！”李白重复了一遍，语气斩钉截铁。
高福不敢再言，连忙挣扎着起身去安排。
次日拂晓，雨势稍歇，天色依旧阴沉。李白一袭青衫，背负青莲剑，跨上高福备好的快马，看了一眼西子湖畔迷蒙的烟雨，再无留恋，一抖缰绳，骏马嘶鸣，绝尘而去，直奔西南！
他不再漫游，不再停留。日夜兼程，风餐露宿，遇山翻山，遇水渡水。以他如今的修为和体力，寻常险阻已难阻挡。他心中只有一个念头：快一点，再快一点！去见那位老友最后一面！
千里蜀道，猿猱愁渡。峭壁悬崖，深涧激流。李白将一身轻功发挥到极致，有时甚至弃马步行，于绝壁间纵跃如飞，青衫在云雾间闪动，宛如谪仙临世。他心中憋着一股气，一股对命运无常的愤懑，一股对挚友早逝的悲恸，一股对往昔岁月的无尽追忆。
十数日后，风尘仆仆、形容略显憔悴的李白，终于踏入了彭州地界。
刺史官署一片素缟，白幡低垂，哀乐凄婉。灵堂设于正堂，棺椁肃穆，香烟缭绕。高适的家人、僚属披麻戴孝，哭声一片。
当李白的身影出现在灵堂门口时，所有人都愣住了。
他一步步走向那具冰冷的棺椁，步履沉重。没有人阻拦他，所有人都被这位不期而至、名动天下的“青莲剑仙”身上那股浓得化不开的悲意所震慑。
他走到棺前，看着里面那张熟悉而又陌生的、毫无生气的面容。高适比记忆中消瘦了许多，眉头即使在死后似乎也微微蹙着，带着一丝未能彻底平定天下的遗憾与忧劳过度的痕迹。
没有嚎啕大哭，没有慷慨陈词。
李白只是静静地看了许久，然后，缓缓从怀中取出那本被高适翻旧了的手抄诗集，轻轻放在了棺椁旁边。
“达夫…”他低声唤着老友的表字，声音轻得仿佛怕惊扰了对方的安眠，“我来了。”
他顿了顿，千言万语堵在胸口，最终只化作一声悠长而沉重的叹息。
“你走的路，太累，太苦。”
“我走的路，太飘，太独。”
“但我们都…问心无愧。”
他后退一步，整了整衣冠，对着棺椁，对着这位一生都在践行“男儿本自重横行”信念的挚友，深深三揖。
然后，他猛地转身，不再看那令人心碎的景象，大步走出了灵堂，走出了官署。
外面不知何时又下起了小雨，凄凄冷冷。
李白立于雨中，任由冰凉的雨水打湿衣襟。他仰起头，望着灰蒙蒙的天空，仿佛要穿透这云层，看清那命运无常的真相。
良久，他深吸一口带着雨腥和悲伤的空气，喃喃自语，又像是在对那已然逝去的英魂诉说：
“故人已随黄鹤去，此地空余黄鹤楼…”
不，不对。他摇了摇头，眼中闪过一丝决绝的亮光。
他不需要空余的楼台，也不需要无用的感伤。
他猛地拔出腰间的青莲剑，剑身在阴雨中也流转着一泓清冷的光华。他没有施展任何剑招，只是手腕一抖，剑尖划破雨丝，在空中留下一个圆融的、蕴含着无尽“开谢有时”意境的弧光。
一道无形无质、却仿佛能沟通天地的沛然剑意，随着这一划冲天而起，直透云霄！周围的雨丝似乎都为之一顿，空气中弥漫的哀伤之气被这股精纯而超然的剑意涤荡开去。
“达夫，且看我这‘青莲’，可能照亮你黄泉之路一程？”
“这人间，我替你看着。”
语罢，还剑入鞘。
青衫身影，再次投入茫茫雨幕之中，步伐坚定，再无回头。
只是那背影，在凄风苦雨中，显得愈发孤峭，也愈发挺拔。