马车在颠簸的土路上行驶了大半日，午后的阳光变得毒辣起来，透过车窗的缝隙，在车厢内投下晃动的光斑。林轩靠窗坐着，闭目养神，看似平静，实则魂力在体内缓缓流转，调整着状态。车厢里其他学员的兴奋交谈、对未来魂技的憧憬，都仿佛隔着一层薄膜，无法扰动他分毫。
当空气中的草木腥气愈发浓郁，远处出现连绵起伏的墨绿色山峦轮廓时，车队终于缓缓停下。
到了！都下车，动作快！ 李老师粗犷的声音在车厢外响起。
学员们争先恐后地跳下马车，好奇又紧张地打量着眼前的一切。猎魂森林的边缘并非想象中的蛮荒之地，这里有一个用粗木栅栏围起来的小型营地，几间简陋的石屋散布其中，可以看到身着帝国制服的巡逻队在周围警戒。营地入口处已经排起了队伍，大多是和他们一样由师长带领的年轻魂士，每个人脸上都混杂着期待与不安。
李老师，这位身材精干、面容严肃的三环魂尊，将二十多名毕业生集合在一起，锐利的目光扫过每一张稚嫩的脸庞。
都给我听清楚了！ 他的声音洪亮，带着不容置疑的威严，这里不是诺丁城的演武场，也不是你们过家家的后山！猎魂森林，是魂兽的领地，是会死人的地方！
他停顿了一下，让这句话的重量沉入每个学员心中。
从现在起，你们的命，不止是你们自己的，也关系到整个队伍！一切行动，必须听从我的指挥！不准私自离队，不准招惹不必要的麻烦，更不准见到个十年魂环就眼红冲动！我们的目标，是在最外围的安全区域，为你们寻找最适合的十年到百年魂兽，获取第一魂环后，立刻撤离！谁要是敢擅自行动，拖累大家，别怪我把他扔在这里喂魂兽！明白了吗？
明…明白了！ 学员们被李老师的严厉震慑，参差不齐地应答着，不少人的脸色都有些发白。
缴纳了进入森林的费用后，队伍穿过栅栏门，正式踏入了猎魂森林。仿佛一步跨入了另一个世界。参天古木拔地而起，茂密的树冠层层叠叠，将绝大部分阳光遮挡在外，光线骤然昏暗下来，只有零星的光束顽强地穿透叶隙，在铺满厚厚腐烂落叶的地面上投下摇曳的光斑。空气中弥漫着潮湿的泥土气息、植物腐烂的微醺甜腻，以及各种奇异花朵的馥郁香气，隐隐还夹杂着一丝不易察觉的腥气。耳边充斥着从未听过的鸟鸣虫嘶，高亢的、低沉的、尖锐的、沙哑的，交织成一片原始、神秘而充满生机的交响乐。
林轩走在队伍的中段，看似随大流，实则数据视野已悄然开启，冷静地扫描、分析着周围的一切。他看到一株生长在腐朽树根旁、散发着幽蓝色微光的蘑菇，形状诡异。
都离远点！那是毒荧菇 李老师立刻出声警告，指着那蘑菇，碰一下，魂力运转滞涩，身体麻痹大半天，够低级魂兽啃你们几个来回了！
队伍连忙绕开。没走多远，一只色彩极其艳丽、巴掌大小的蜘蛛，正悠闲地在两棵小树间编织着一张近乎透明的大网，在昏暗的光线下几乎难以察觉。
迷幻彩蛛， 李老师的声音再次响起，网有强烈的致幻毒性，被粘上就麻烦了，绕路走。
突然，侧面灌木丛中地窜过一道灰影，速度极快，只留下一抹残影。
闪电貂，别看它小，速度惊人，牙齿锋利得很，被咬一口能撕下块肉来。
这些都是魂兽图鉴上基础的知识点，但亲眼所见，亲身感受着这些生物身上或微弱或明显的能量波动，那种真实感、危险感，是书本无法给予的。队伍里的其他学员大多紧握着分发的简陋武器（多是木棍或未开刃的短剑），脸色发白，呼吸急促，紧紧跟在李老师身后，生怕掉队。唯有林轩，眼神中除了必要的警惕，更多的是观察、学习和印证。他大脑飞速运转，将眼前所见与脑中记忆的魂兽习性、弱点、应对方式一一对照分析。
随着队伍不断深入，周围的林木越发高大粗壮，需要数人合抱的古树随处可见，粗壮的藤蔓如巨蟒般缠绕其上。地面的兽迹也越来越密集，偶尔能看到被啃噬过的骨头、大型魂兽的粪便和深深的爪痕。空气中的腥味似乎更浓了些，连鸟鸣声都变得稀疏起来，气氛逐渐变得压抑、凝重。
突然，走在最前方的李老师猛地举起右拳，示意整个队伍停下！他脸色瞬间变得极其凝重，侧耳倾听着什么，鼻子还微微抽动了几下。
林轩也几乎在同一时间察觉到了异常！并非听到，而是一种地面的轻微震动，以及从森林深处隐隐传来的、闷雷般的轰鸣声，而且这声音正在以惊人的速度变大！脚下的落叶开始轻微地跳动！
不好！ 李老师脸色剧变，声音带着一丝他极力压制却仍能听出的惊慌，是兽潮！小型兽潮！快！所有人，向右前方那个高坡撤退！快！快跑！别管行李了！快！
他的话音未落，前方百米外的林木开始剧烈摇晃，烟尘冲天而起！紧接着，如同决堤的洪水般，无数魂兽疯狂地奔涌而来！啮齿兔、荆棘鹿、风狼、利爪虎……十年、百年的都有，它们完全失去了理智，眼中只有最原始的恐惧，互相冲撞、践踏，只顾亡命奔逃，仿佛后面有极其可怕的东西在追赶！
跑啊！
妈呀！
恐慌如同瘟疫般瞬间席卷了整个队伍！学员们哭喊着，像无头苍蝇一样四散奔逃，刚才的纪律荡然无存！
别乱！保持队形！跟我来！ 李老师魂环瞬间亮起（一白两黄），武魂附体，一柄亮银长枪出现在他手中，他试图稳住阵型，挥舞长枪格开一只冲来的风狼，但恐慌已经蔓延，根本无人听从指挥，队伍瞬间崩溃！
混乱中，林轩却异常冷静。他的目光瞬间锁定了李老师所指的右前方那个地势明显偏高、树木相对稀疏的土坡，那是附近唯一的制高点，也是眼下唯一的生路！他没有丝毫犹豫，鬼影步瞬间发动，身形如一道模糊的青烟，不退反进，巧妙地利用狂奔兽群边缘的缝隙、倾倒的树木、凸起的岩石作为掩体，以惊人的速度和灵活性，逆着溃散的人流，拼命冲向高坡！
一只受惊的风狼龇着獠牙，擦着他的身边扑过，带起的腥风刮得他脸颊生疼！一只慌不择路的利爪虎的尾巴如同钢鞭般扫过，一声将他身旁一棵碗口粗的小树拦腰扫断！木屑纷飞，险象环生！
林轩！回来！危险！ 李老师的惊呼声在震耳欲聋的兽潮轰鸣和学员的哭喊声中，显得如此微弱。
林轩充耳不闻，此刻他的眼中只有那个高坡！将速度提升到极致，心脏剧烈跳动，魂力在双腿经脉中奔腾！在兽潮主力如同毁灭洪流般淹没他们刚才所处位置的最后一刹那，他猛地一个鱼跃，身体几乎贴着地面，险之又险地扑上了高坡的边缘，随即迅速几个翻滚，撞进茂密的灌木丛中，立刻屏住呼吸，将身体蜷缩到最小。
轰隆隆——！！！
恐怖的声浪席卷而过，大地剧烈震颤，仿佛要裂开一般。树木被撞断、踩踏的声音不绝于耳，魂兽的哀嚎、咆哮、踩踏声混杂在一起，形成一曲地狱般的交响乐。烟尘弥漫，遮天蔽日。
整个过程持续了将近一刻钟，那令人心悸的轰鸣声才渐渐远去，森林慢慢恢复了死寂，只剩下弥漫的烟尘和一片狼藉。
林轩缓缓从灌木丛中探出头，高坡下方，原本的路径已消失不见，取而代之的是一片被彻底蹂躏过的土地，树木东倒西歪，地面布满杂乱的爪印和拖痕，哪里还有李老师和其他同学的踪影？
他，孤身一人，被遗落在了这片危机四伏的猎魂森林深处。