镇国公府的夜在血月的红光里透着刺骨的寒意。沈清婉将那封染血的北境密信按在案上，指尖反复摩挲着 “玄冰兽” 三个字 —— 这是刚从北境逃回来的暗探亲口所说，墨先生从西域雪山引来的猛兽，能在零下三十度的严寒中作战，皮毛坚硬如铁，寻常刀剑根本无法穿透。她抬头看向窗外，血月的光晕将云层染成暗红色，像极了暗探描述的 “玄冰兽踏过雪地时，溅起的血雾”。
我窝在她怀里，小爪子紧紧攥着她的衣襟，鼻尖萦绕着密信上淡淡的冰雪寒气。话本里曾详细记载，玄冰兽并非自然生长，而是墨先生用 “控魂术” 驯化的西域雪兽，每只兽的脖颈上都戴着一枚刻有 “墨” 字的铁环，只要铁环不碎，玄冰兽就会一直服从命令。更可怕的是，玄冰兽的唾液里含有 “寒毒”，一旦被咬伤，伤口会迅速冻结，直至蔓延全身，无药可解。
【娘亲，玄冰兽戴有控魂铁环！唾液有寒毒！】沈清婉眼神骤变，猛地起身走到案前，铺开北境舆图，手指在狼族秘营附近的 “雪山口” 重重圈画：“雪山口是玄冰兽进入北境的必经之路，那里常年积雪，正好适合玄冰兽作战！必须让夫君派人在雪山口设下陷阱，阻止玄冰兽南下！”
她连夜写下密信，详细说明玄冰兽的弱点和雪山口的布防建议，让人快马加鞭送往北境。可送信的护卫刚走出府门，就被埋伏在巷口的黑影拦住 —— 是最后三个 “月字号” 侍卫！他们手持短刀，显然是想截杀信使，阻止密信送抵北境。
“拦住他们！” 沈清婉在院内大喊，护卫队长李猛立刻带着人冲出去。巷子里瞬间爆发厮杀，侍卫们虽身手矫健，却架不住国公府护卫人多，没过多久就被制服。可其中一个侍卫在被擒前，突然将一把短刀刺向信使的马 —— 马匹受惊，带着密信狂奔而出，消失在夜色里。
“追！一定要把密信追回来！” 沈清婉急得声音发颤，【娘亲，马会往城东跑！那里有侍卫的接应点！】她立刻对李猛说：“快带护卫往城东追！他们在那里有接应点！”
李猛领命，带着人策马追去。沈清婉抱着我站在门口，心都提到了嗓子眼。约莫半个时辰后，远处传来马蹄声 —— 李猛浑身是血地回来了，手里拿着染血的密信：“夫人，幸不辱命！马确实跑向了城东的破庙，侍卫的接应点就在那里，我们不仅追回了密信，还抓了两个接应的狼族士兵！”
沈清婉松了口气，接过密信，发现信笺虽有磨损，字迹却依旧清晰。她让人重新包扎李猛的伤口，又让人将狼族士兵押入柴房审问。可没过多久，柴房就传来骚动 —— 狼族士兵竟咬碎了藏在牙齿里的毒囊，口吐黑血身亡，只在身上留下了一枚刻着 “雪” 字的铜牌，与之前在狼珠身上找到的铜牌款式一致。
“又是毒囊……” 沈清婉看着铜牌，心里满是愤怒，“墨先生和狼族为了保守秘密，竟让手下随身携带毒药，连一个普通士兵都不放过！” 她让人将铜牌收好，又让人加强府里的守卫，尤其是灵珠所在的地室，防止墨先生的人再来偷袭。
接下来的三日，京城的局势愈发严峻。城西粮仓被烧后，京城的粮食储备急剧减少，百姓们开始恐慌性抢购，粮价飞涨，甚至出现了哄抢粮食的情况。沈清婉让人打开国公府的私仓，将储存的粮食低价卖给百姓，又让人去江南调运粮食，可江南的粮船因连日暴雨，被困在运河里，无法及时抵达京城。
“粮船被困……” 沈清婉抱着我坐在书房里，看着京城府尹送来的粮荒报告，眉头皱得更紧，“再这样下去，不出五日，京城就会彻底断粮，到时候百姓们肯定会闹事，墨先生的人再趁机煽风点火，后果不堪设想！”
我在她怀里蹭了蹭，小爪子轻轻指向报告末尾的 “漕运” 二字 —— 话本里写过，京城东郊的 “漕运码头” 下，藏着前朝留下的 “秘粮仓”，里面储存着大量的陈年粮食，只是码头年久失修，入口被淤泥掩盖，很少有人知晓。
【娘亲，东郊漕运码头有秘粮仓！是前朝留存的！】沈清婉眼前一亮，立刻让人去查京城的旧档案，果然在漕运司的尘封卷宗里找到记载 —— 秘粮仓位于码头的 “水下暗舱”，需要转动码头的 “石狮子” 才能打开，里面储存的粮食足够京城百姓支撑一个月。
沈清婉立刻让李猛带着精锐护卫，赶往东郊漕运码头。护卫们在码头的淤泥里挖了整整一个时辰，终于找到那尊刻有 “漕运” 二字的石狮子。李猛按照卷宗的记载，顺时针转动石狮子 —— 只听 “轰隆” 一声，码头的地面缓缓打开，露出一条通往水下暗舱的石阶，里面飘出淡淡的粮食霉味。
“太好了！真的有秘粮仓！” 护卫队长连忙带着人走下石阶，暗舱里的粮食虽有些受潮，却依旧可以食用。可就在他们准备搬运粮食时，暗舱外突然传来一阵急促的脚步声 —— 是墨先生的人！他们手持火把，看到护卫们，立刻大喊：“把粮食留下！不然就烧了这里！”
“想抢粮食？没那么容易！” 李猛拄着拐杖，挡在暗舱入口，“这里是京城百姓的救命粮，绝不能让你们得逞！” 护卫们举起刀剑，与墨先生的人展开厮杀。暗舱入口狭窄，双方僵持不下，就在这时，远处传来一阵马蹄声 —— 是京城府尹派来的援兵！
“沈夫人担心你们出事，让我带援兵赶来！” 府尹骑着马，对着墨先生的人喊话，“放下武器，束手就擒！朝廷可以从轻发落！” 墨先生的人见势不妙，想要点燃火把烧毁粮食，却被护卫们及时阻止。经过半个时辰的厮杀，墨先生的人大多被制服，只有一个领头的，趁乱点燃了一支火把，扔进了暗舱的干草堆 ——“轰隆” 一声，暗舱瞬间被浓烟笼罩，幸好护卫们早已将大部分粮食转移，才没让救命粮毁于一旦。
带着粮食回到府里时，天已蒙蒙亮。沈清婉让人将粮食分发给京城的百姓，又让人在各个街道设置 “施粥点”，缓解粮荒危机。百姓们捧着热粥，对着国公府的方向磕头道谢，京城的恐慌情绪终于稍稍缓解。可沈清婉心里清楚，这只是暂时的 —— 秘粮仓的粮食只够支撑一个月，江南的粮船若不能及时抵达，京城还是会陷入粮荒。
这天下午，血月的红光愈发浓烈，京城的气温也骤降了好几度。沈清婉抱着我坐在院子里，看着护卫们将粮食运往各个施粥点，心里稍稍安定。可就在这时，院门外传来一阵急促的马蹄声，北境的信使浑身是血地跑进来，手里拿着一封染血的密信：“夫人！不好了！玄冰兽突破了雪山口的防线！狼族带着玄冰兽，对雁门关发动了总攻！林将军带着伤领兵抵抗，却被玄冰兽咬伤了右腿，寒毒已经蔓延到膝盖，太医院的人说…… 说要是三日之内找不到解药，林将军的腿就保不住了！”
“夫君被玄冰兽咬伤了！” 沈清婉脸色惨白，一把抓过密信。信是林靖远的副将写的，上面写着 “玄冰兽数量约有百只，皮毛坚硬如铁，寒毒无解，林将军右腿已无法动弹，雁门关的守军伤亡惨重，粮道也被玄冰兽切断，情况危急”。她抱着我，眼泪忍不住掉了下来：“念安，你父亲要是保不住腿，要是出事，咱们该怎么办？”
我在她怀里蹭了蹭，小爪子轻轻指向密信边缘的 “火” 字 —— 这是北境 “火神教” 的标记。话本里写过，火神教有 “烈火油”，能融化玄冰兽的皮毛，而且他们的教主还掌握着解寒毒的秘方，需要用 “火山岩粉末” 和 “西域火莲” 熬制。
【娘亲，找火神教要烈火油和解药秘方！用火山岩和火莲！】沈清婉立刻擦干眼泪，对信使说：“快！给副将回信，让他立刻派人去火神教求援，许以重金和盟约，求他们借烈火油和秘方！另外，我会立刻调派五千禁军，从京城出发支援北境！”
信使领命，快马加鞭赶回北境。沈清婉又让人去禁军大营调兵，还让人将京城的玄铁盾和剩余的解药优先运往北境，确保援军的防御和医疗需求。调兵的护卫刚出发，太医院就传来消息 —— 京城有百姓被 “寒毒” 感染，症状与玄冰兽咬伤的寒毒一致，显然是墨先生的人将寒毒制成了 “毒粉”，偷偷撒在了百姓的食物里。
“墨先生想让京城爆发寒毒瘟疫！” 沈清婉抱着我坐在书房里，看着太医院送来的毒粉样本，脸色凝重，“必须尽快找到解寒毒的秘方，不然会有很多百姓遭殃。” 我在她怀里，小爪子轻轻指向样本 —— 毒粉的颜色呈灰白色，与火神教的火山岩粉末颜色一致，显然解寒毒的关键就在火山岩。
【娘亲，毒粉能用火山岩粉末解！让太医院先试试！】沈清婉立刻让人去火神教的分部调取火山岩粉末，同时让人将毒粉样本送往太医院，让太医们试验。太医院的院正用火山岩粉末混合温水，给患病的百姓服用，果然缓解了寒毒的症状，虽然无法彻底治愈，却能延缓毒发时间，为寻找西域火莲争取了机会。
接下来的几日，沈清婉一边关注北境和风神教的谈判进展，一边派人探查西域火莲的下落。北境传来消息 —— 火神教同意结盟，但要求朝廷在战后将西域的部分商道划归他们，副将已答应条件，火神教正带着烈火油和火山岩粉末，赶往雁门关；而西域的探查队则传回消息 —— 西域火莲生长在 “火焰山” 的悬崖上，那里被墨先生的 “西域分部” 控制，想要采摘难如登天。
“又是墨先生的人！” 沈清婉握紧拳头，“看来墨先生早就布好了局，从北境的玄冰兽，到京城的粮荒和寒毒，每一步都在将我们推向绝境！咱们必须在三日之内找到西域火莲，不然夫君的腿就保不住了！”
就在沈清婉焦急万分时，柴房里关押的狼族士兵突然开口 —— 他是狼族首领的贴身侍卫，因不满墨先生用玄冰兽残杀同胞，愿意提供西域火莲的线索，只求能保住性命。他说，墨先生的西域分部在火焰山的 “圣火洞” 里，那里不仅藏着西域火莲，还储存着大量的 “控魂铁环”，只要毁掉铁环，玄冰兽就会失去控制。
“圣火洞……” 沈清婉看着侍卫画的简易地图，心里有了主意。她让人准备大量的 “烈火油” 和绳索，打算派精锐从火焰山的后山潜入，毁掉控魂铁环，采摘西域火莲。可就在行动准备就绪时，京城的 “水井” 突然传来消息 —— 城南的几口水井里发现了 “寒毒粉”，百姓喝了井水后，寒毒症状急剧恶化！
“他们想加快寒毒瘟疫的扩散！” 沈清婉抱着我坐在书房里，看着窗外被血月染红的夜空，心里满是绝望。我在她怀里，小爪子轻轻指向水井的方向 —— 话本里写过，放毒粉的人，是墨先生的西域分部成员，他们还在水井附近的草丛里藏了大量的 “玄冰弹”，这种炸弹遇水会爆炸，释放出的寒气能瞬间冻结周围的一切。
【娘亲，水井附近有玄冰弹！会爆炸释放寒气！】沈清婉立刻让人去水井排查，果然在草丛里找到了十几枚玄冰弹，外壳上刻着 “墨” 字，显然是墨先生的手笔。护卫们小心翼翼地将玄冰弹转移到城外的空地上，才避免了一场更大的灾难。
夜色渐深，京城的寒毒瘟疫虽得到控制，却依旧有百姓不断感染。沈清婉抱着我坐在书房里，看着案上堆积的战报和密信，心里满是疲惫。她知道，墨先生的阴谋一环扣一环，从北境的玄冰兽，到京城的粮荒和寒毒，每一步都在消耗他们的力量，为血月之夜的总攻做准备。
就在这时，院墙外传来一阵极轻的兽吼声，紧接着是一个熟悉的冷笑，在夜色里格外刺耳：“沈清婉，血月之夜还有一日。到时候，我会带着玄冰兽、狼族和海鲨帮，踏平京城，夺取灵珠。你和林靖远，还有整个京城的百姓，都会成为玄冰兽的食物。这一次，你们再也没有机会翻盘了。”
那声音渐渐远去，只留下满院的寂静。沈清婉紧紧抱着我，感受着怀里小小的温热，突然生出一股坚定的力量。她知道，无论前路多么艰难，她都要守住灵珠，守住京城，等林靖远回来 —— 因为这不仅是为了国公府，更是为了京城的百姓，为了这来之不易的安稳生活。可她没注意到，我盯着窗外血月的眼神里，满是担忧 —— 话本里写过，血月之夜，墨先生还会用 “控魂术” 操控京城的百姓，让他们成为攻击朝廷的 “傀儡”，而这，才是墨先生最可怕的杀招。