镇国公府的假山被玄铁封死，可地脉深处传来的微弱震动仍未停止。沈清婉抱着意识珠坐在假山前，珠子里偶尔闪过一道金色微光，那是小公子在地脉中传递的安心信号。英国公夫人每日都会来此静坐，手里捧着小公子的旧物，轻声诉说着京城的日常，仿佛这样就能让地脉中的孩子听到。
我窝在沈清婉怀里，小爪子轻轻攥着她的衣襟。鼻尖萦绕着玄铁上淡淡的地脉灵气，那是小公子作为 “地脉守护灵” 散发的气息 —— 话本里曾用十一页篇幅记载地脉守护灵的使命：需在三年间疏导完爆发的灵气，期间若被外界干扰，不仅灵气会失控，守护灵也会彻底消散。更危险的是，西域遗留的蛊皇卵会在灵气平稳时同步孵化，新蛊皇会吸收地脉逸散的灵气，诞生时就拥有碾压前作的力量。
【娘亲，新蛊皇会吸地脉灵气！三年后同步孵化！】沈清婉的指尖瞬间冰凉，她猛地起身走到案前，铺开西域舆图。手指在蛊皇卵的标注地 “万蛊窟” 重重圈画：“万蛊窟是西域最阴邪之地，蛊皇卵在那里吸收阴气，再加上地脉灵气，三年后诞生的新蛊皇会更难对付！”
她立刻让人快马加鞭赶往西域，给驻守当地的副将送密信，让其密切监视万蛊窟，一旦发现蛊皇卵有异动，立刻用烈火油焚毁。可半个月后，副将传回的消息却让她心凉半截 —— 万蛊窟外被一层 “阴蛊罩” 笼罩，烈火油无法渗透，雷火球也只能暂时驱散阴气，根本伤不到里面的蛊皇卵。
“阴蛊罩……” 沈清婉坐在案前，看着密信上的描述，突然想起静心庵住持曾提过的 “破阴草”—— 这种草药只生长在西域 “向阳坡”，能破解阴邪阵法，可向阳坡被 “毒蝎蛊” 守护，采摘者十有八九会丧命。
我在她怀里蹭了蹭，小爪子轻轻指向案上的《西域蛊毒录》—— 里面夹着一张泛黄的纸条，上面写着 “毒蝎蛊怕‘硫磺烟’，可用硫磺与艾草混合点燃，逼退蛊虫”。【娘亲，用硫磺艾草烟能驱毒蝎蛊！】
沈清婉立刻让人按照纸条的方法制作硫磺艾草包，又挑选了十名熟悉西域地形的护卫，让他们带着草药前往向阳坡。护卫们历经二十天的奔波，终于抵达目的地，可刚点燃硫磺艾草烟，就从坡上冲下来成千上万只毒蝎蛊，它们通体发黑，钳子里还滴着毒液，显然是被人刻意驯养过。
“快撒草药！” 护卫队长将硫磺艾草包扔向蛊群，毒蝎蛊在烟雾中纷纷后退。可坡顶突然传来一阵哨声，毒蝎蛊竟不顾烟雾，再次冲来 —— 是西域余党在操控！护卫们只能边打边退，最终只采摘到三株破阴草，还牺牲了三名同伴。
带着破阴草回到京城时，万蛊窟的阴蛊罩已扩大了一倍，副将传来急报：蛊皇卵表面开始出现金色纹路，显然已开始吸收地脉逸散的灵气，若再不用破阴草，不出一个月，阴蛊罩就会覆盖整个万蛊窟，再也无法靠近。
太医院院正用破阴草熬制成 “破阴液”，让人送往西域。副将按照指示，将破阴液喷洒在阴蛊罩上，罩子果然出现裂痕。可就在众人以为能焚毁蛊皇卵时，西域余党突然带着大量蛊人冲来，拼死护住万蛊窟，副将只能暂时撤退，眼睁睁看着阴蛊罩重新愈合，蛊皇卵的金色纹路也愈发清晰。
“又失败了……” 沈清婉抱着意识珠，心里满是沉重。林靖远从北境赶回，看着舆图上的万蛊窟，眉头紧锁：“看来只能等三年后，新蛊皇孵化时再动手。咱们现在要做的，是加强京城的防御，同时训练能对抗蛊皇的军队。”
接下来的两年，京城进入紧锣密鼓的备战状态。沈清婉让人改良雷火球，在里面加入 “破阴草粉末”，能有效克制阴邪蛊虫；林靖远则在北境训练 “火甲军”—— 士兵们穿着涂有硫磺的铠甲，手持西域圣铁打造的兵器，专门针对蛊皇的坚硬外壳。我躺在摇篮里，偶尔提醒他们遗漏的细节，比如新蛊皇可能怕 “至阳之光”，需提前在天坛布置太阳石阵列。
第三年开春，地脉的震动渐渐平息，意识珠里的金色微光也越来越亮，显然小公子即将完成疏导使命。可西域却传来更坏的消息 —— 万蛊窟的阴蛊罩突然消失，蛊皇卵不见踪影，只在地上留下一道金色的痕迹，朝着京城的方向延伸。
“新蛊皇提前孵化了！还在往京城来！” 沈清婉脸色惨白，立刻让人启动所有防御工事，火甲军全员戒备，天坛的太阳石阵列也提前激活。林靖远带着禁军守在城门，手里握着西域圣铁弯刀，眼神坚定。
三日后，远处的天空中出现一道黑色的阴影 —— 新蛊皇来了！它比双生蛊皇更庞大，浑身覆盖着金色的鳞片，头上长着四只角，嘴里能喷出金色的毒液，所过之处，草木瞬间枯萎。更可怕的是，它身后跟着无数蛊人，都是被新蛊皇操控的西域百姓，让守军根本无法痛下杀手。
“启动太阳石！” 沈清婉一声令下，天坛的太阳石爆发出耀眼的光芒，朝着新蛊皇射去。新蛊皇发出一声凄厉的嘶吼，金色鳞片上冒出阵阵黑烟，却依旧朝着城门冲来。火甲军立刻点燃改良后的雷火球，朝着蛊人群扔去 —— 雷火球炸开后，破阴草粉末弥漫开来，蛊人们纷纷恢复理智，转身逃离了战场。
“有效！” 林靖远松了口气，可新蛊皇却突然喷出大量金色毒液，城门瞬间被腐蚀出一道缺口，它趁机冲了进来，朝着天坛的方向飞去 —— 它的目标是地脉入口，想吸收小公子即将疏导完的灵气！
“拦住它！” 林靖远带着禁军冲上去，圣铁弯刀砍在新蛊皇的鳞片上，只留下一道浅浅的痕迹。新蛊皇反手一挥，金色毒液喷中几名禁军，他们瞬间倒地，身体很快化为一滩黑水。
就在这时，地脉入口的玄铁突然炸开，一道金色光柱冲天而起 —— 小公子回来了！他通体泛着金光，身后跟着无数地脉灵气凝聚的 “灵兵”，朝着新蛊皇冲去。“是小公子！” 沈清婉激动得眼泪掉下来，意识珠里的光芒也彻底融入小公子体内，珠子化为一道流光，消失在他眉心。
小公子与新蛊皇缠斗在一起，金色的灵气与金色的毒液碰撞，发出震天的巨响。灵兵们则朝着剩余的蛊虫冲去，很快就清理干净战场。可新蛊皇的鳞片太过坚硬，小公子的灵气攻击只能造成轻微伤害，反而被新蛊皇的毒液擦伤，身上的金光渐渐暗淡。
我在沈清婉怀里，小爪子轻轻指向新蛊皇的眉心 —— 那里有一个黑色的圆点，是它吸收阴气时留下的弱点！话本里写过，新蛊皇虽强大，却因阴气与灵气混杂，眉心处有一处 “阴阳临界点”，只要用纯阳性的武器刺穿，就能让它体内的能量失控。【娘亲，新蛊皇弱点在眉心！用太阳石武器！】
沈清婉立刻让人将天坛中央的太阳石打磨成箭，又让人找来西域圣铁打造的弓。林靖远接过弓箭，瞄准新蛊皇的眉心，趁着小公子缠住它的瞬间，一箭射去 —— 太阳石箭穿透金色鳞片，精准命中弱点！新蛊皇发出一声震天的嘶吼，体内的能量开始失控，身体渐渐膨胀。
“快躲开！它要自爆！” 小公子大喊着，用灵气将众人护在身后。新蛊皇 “轰隆” 一声炸开，金色的毒液溅得到处都是，幸好有灵气屏障阻挡，才没有造成伤亡。
危机终于解除，小公子的身体却开始变得透明。他看着沈清婉和英国公夫人，露出一抹浅浅的笑容：“林伯母，娘亲，我完成使命了…… 地脉灵气平稳了，只是我要回到地脉深处沉睡，等下次有需要时，再醒来保护大家……”
话音刚落，小公子的身体化为一道金光，钻进地脉入口，玄铁自动合拢，仿佛从未打开过。英国公夫人抱着小公子的旧物，哭得撕心裂肺，沈清婉也红了眼眶，却还是强撑着安慰道：“至少他平安了，还守护了京城，这就够了。”
可还没等众人从喜悦与不舍中缓过神，西域副将传来急报 —— 万蛊窟的深处，还藏着一枚 “备用蛊皇卵”！这枚卵从未被发现，一直在吸收万蛊窟的阴气，现在已开始出现孵化的迹象，且卵壳上刻着 “千年之期” 的字样，显然是西域人留下的终极后手！
“千年之期……” 沈清婉抱着我坐在书房里，看着密信上的字迹，心里满是沉重。千年后的京城，是否还会有像小公子这样的守护者？而这千年间，又会有多少新的危机降临？
我在她怀里，小爪子轻轻指向密信末尾的 “星象” 二字 —— 话本里最后一页写着，千年后会出现 “九星连珠” 的星象，届时备用蛊皇卵会吸收星象之力，诞生出拥有 “时空穿梭” 能力的蛊皇，能回到过去改变历史。而阻止它的唯一方法，藏在小公子留下的意识珠碎片里，这些碎片散落在中原各地，需在千年内集齐，才能激活 “时空封印”。
就在这时，院墙外传来一阵极轻的灵气波动，一枚金色的碎片从空中飘落，落在意识珠的残留位置，发出淡淡的光芒。沈清婉捡起碎片，看着上面若隐若现的星图，突然明白 —— 这是小公子留给千年后的希望，也是中原永不熄灭的守护之光。可她不知道，西域深处，一个穿着黑色长袍的人影正盯着京城的方向，手里拿着一枚刻着 “千年” 的令牌，嘴角露出一抹诡异的笑容：“千年后的游戏，才刚刚开始……”