岩缝狭窄、潮湿、曲折，向上延伸。
林闲和墨灵在黑暗中摸索前进，每一次呼吸都带着浓重的血腥味和疲惫。
身后暗河方向传来的星煞嘶吼与水浪轰鸣声渐渐减弱，但并未完全消失，如同悬在头顶的利剑，提醒着他们危险并未远离。
岩壁滑腻冰冷，长满了不知名的苔藓，散发着淡淡的腥气。
通道时宽时窄，有时需要匍匐爬行，有时仅能侧身挤过。
两人的灵力都已见底，伤势不轻，全靠一股意志支撑。
不知爬行了多久，前方的通道似乎变得宽阔了一些，空气也不再那么憋闷，反而多了一丝……干燥而古老的气息，混合着极其微弱的、类似星骸风化的尘埃味道。
又转过一个弯角，前方豁然开朗。
他们竟爬进了一个天然形成的、约有十丈方圆的岩洞。
岩洞顶部垂下几根散发着微弱荧光的钟乳石，提供了有限的光亮。
洞内干燥，地面平整，似乎经过简单修整。
最引人注目的是，在岩洞中央，矗立着一座半人高的、由某种灰白色石材砌成的简易方形石台。
石台表面刻满了密密麻麻的、比陨星台遗刻更加古老繁复的符文，这些符文并非纯粹装饰，而是构成了一个虽然残缺、却依旧能运转的小型阵法核心。
阵法此刻处于休眠状态，但石台表面，却静静放置着三样东西：
左侧，是一枚拳头大小、呈现出温润乳白色光泽的圆润玉石，内部仿佛有云雾缓缓流转，散发着精纯而温和的星力波动，虽然不强，却沁人心脾。
中间，是一个巴掌大小的、非金非木的扁平盒子，表面没有任何纹饰，古朴无华。
右侧，则是一块只有指甲盖大小、却晶莹剔透如同红宝石的结晶碎片，隐隐散发着炽热的气息，与星力截然不同，却奇异地与石台的阵法波动隐隐呼应。
“这是……北辰前辈留下的？”
墨灵惊讶地看着石台。
这明显是人工布置，且与陨星台风格一脉相承。
林闲的目光首先被那枚乳白色玉石吸引。
他能感觉到，其中蕴含的精纯温和星力，正是他现在最需要的补给，而且其属性似乎与守藏印记极为契合。
但经历了追魂印的“噬灵”惊变，他不敢贸然接触任何星辰相关的能量。
他小心翼翼地靠近石台，没有直接触碰任何物品，而是先仔细观察石台上的符文阵法。
以他获得的北辰传承为基础，结合系统辅助的快速解析，他渐渐看懂了这阵法的部分功用。
“这是一个简易的‘启灵台’和……‘试炼触发点’。”林闲缓缓道，声音沙哑，“这枚‘蕴星玉’是补给，这盒子……”他看向那个扁平盒子，“应该是一件信物或钥匙。而这枚‘火精碎片’……似乎是用来激发某种环境模拟或者……引动试炼的媒介。”
他的目光最终落在石台正面几个模糊的刻字上，那是上古文字，他勉强辨认出含义：“……后至者……取玉为资……启盒见路……火炼为试……”
意思很明确：后来者可以取走蕴星玉作为补给资源；打开盒子会揭示前路或方法；而想要得到更多，或者证明自己，则需要以火精碎片引发试炼。
“试炼……”林闲眉头紧锁。
他们现在状态极差，最需要的是休整和恢复，进行试炼无异于找死。
但出路很可能就藏在试炼之后，或者与打开盒子揭示的“路”有关。
他深吸一口气，没有去动蕴星玉和火精碎片，而是伸手，小心翼翼地打开了那个平平无奇的扁平盒子。
盒内没有机关，只有一张折叠起来的、不知名兽皮制成的薄片，以及一块半个巴掌大小、边缘不规则、像是从某块更大石碑上敲下来的暗色石片。
林闲展开兽皮薄片。
上面用简练的线条勾勒出了一幅地图，正是他们所在的这片陨星台地下区域及部分临近寂灭海水道的粗略结构！
地图上，他们现在的位置被标记为一个红点，旁边有古字标注“藏星室”。
而从“藏星室”延伸出两条虚线：
一条较短的，指向地图边缘一个漩涡状的符号，旁边标注“水路险，通‘黑潮渡口’外海‘迷骸峡’”。
另一条较长的、更加曲折的，则蜿蜒指向地图更深处，最终抵达一个画着阶梯状上升通道的标记，旁边标注“登星径，可达‘断崖古道’，绕行渡口”。
两条路！一条相对短但危险（水路，可能直通星煞活跃区或海盗巡逻区），另一条长但可能更隐秘（陆路，绕开主要封锁）！
这无疑是雪中送炭！
北辰果然留有后手！
但林闲的喜悦没有持续太久。
当他拿起那块暗色石片时，脸色瞬间变得无比难看。
石片上只有寥寥几行刻字，却是以鲜血混合某种特殊颜料书写，历经岁月仍透着一股森然之意：
“幽冥蚀印，阴毒噬灵。近星则饥，遇钥则狂。星火相冲，或可暂镇。欲斩此孽，需‘归墟源眼’之净光，或‘七钥聚星’之伟力。”
这分明是北辰留下的、关于如何应对【幽冥追魂印】的警告与提示！
“近星则饥，遇钥则狂……”林闲喃喃重复，印证了他之前的猜测——这印记不仅追踪，还会主动吞噬宿主接触到的精纯星辰力量，遇到星钥反应会更剧烈！
“星火相冲，或可暂镇”……是指用星源火种的力量，或许能暂时压制它？
而彻底清除的方法，竟然需要“归墟源眼之净光”或“七钥聚星之伟力”！
这两样，一个是寂灭海最神秘恐怖的“归墟之眼”核心之物，一个是集齐七枚星钥才能引发的力量，哪一个都是遥不可及的目标！
这几乎断了林闲短期内解决这个隐患的念想。
“先恢复！”
林闲压下心头的沉重，当机立断。他看向那枚“蕴星玉”。
根据石片提示，追魂印“近星则饥”，直接吸收这玉石内的星力，很可能再次激发印记噬灵。
但若不恢复力量，他们连眼前的困境都走不出去。
一个大胆的想法冒出。
“墨灵，这玉石，你来吸收。”
林闲将蕴星玉推到墨灵面前，“你的星裔血脉刚得到一丝本源滋养，正需要巩固。这玉石属性温和，对你最合适。”
“那你……”墨灵担忧道。
“我有办法。”
林闲拿起那枚“火精碎片”。
入手温热，内部仿佛封存着一小团永不熄灭的火焰。
“北辰提到‘星火相冲，或可暂镇’。我现在与星源火种有维系，能引动一丝火种气息。我尝试用这火精碎片作为引子和缓冲，在我吸收火种远程传递来的力量时，用火性来暂时‘欺骗’或‘压制’追魂印对星辰力量的贪婪，争取恢复的时间。”
这是极度冒险的尝试，等于是玩火。
稍有不慎，可能引火烧身，或者反而让追魂印适应了火性，变得更难对付。
但墨灵知道，林闲决定的事，很难改变。
她默默点头，接过蕴星玉，走到岩洞角落，开始小心吸收其中温和的星力，滋养己身，稳固那丝刚刚觉醒的血脉。
林闲则盘膝坐在石台前，一手紧握火精碎片，另一手按在自己胸口守藏印记处。
他凝神静气，小心翼翼地，不再抗拒那股从遥远火种传来的、持续抽取他力量的“维系”感，反而尝试去主动沟通、引导。
过程异常艰难。
维系是单向的抽取，他想要反向引导火种力量过来，如同逆水行舟。
好在他与火种有“共鸣”基础，火种灵性也对他有初步认可。
一丝微弱却无比精纯、带着新生与守护意境的赤金色星火气息，顺着那无形的联系，艰难地、缓慢地传递过来。
就在这股星火气息涌入林闲体内的刹那——
嗡！
神魂深处的【幽冥追魂印】果然再次被引动！
暗红符纹震颤，冰冷的吞噬欲望勃发！
但与此同时，林闲紧握的火精碎片猛地发烫！
一股炽热、爆烈、充满净化意味的火焰之力，从碎片中涌出，顺着他的手臂经脉，主动迎向了那丝赤金星火气息！
火精之力与星火气息接触，并未冲突，反而奇异地交融、互激，在林闲体内形成了一小团不断旋转的、外焰赤金、内蕴火红的奇异能量团！
这股“星火”混合能量，其核心依旧是星辰属性，但外层包裹、混杂着浓郁的“火”之法则气息。
当追魂印的吞噬之力触及这股能量时，似乎产生了一丝“迟疑”和“不适”。
那冰冷的吞噬本能，对于过于爆裂、炽热的“火”属性，存在着某种天然的排斥和忌惮。
就是这瞬间的迟疑和排斥，给了林闲机会！
他立刻运转北辰传承中更高深的、专门针对封印与守护的“镇”字诀，结合源初熔炉的转化特性，引导那团“星火”能量，并非直接对抗吞噬之力，而是巧妙地“包裹”上去！
如同用炽热的火炭，去烫一条毒蛇的七寸！
嗤——！
灵魂层面仿佛响起一声无声的灼烧声。
追魂印的吞噬之力如同被烫到般猛地缩回，暗红符纹剧烈闪烁，连带着整个印记都暂时“沉寂”了几分，表面的金色封印纹路似乎也因此稳固了一丝。
有效！
至少暂时压制住了它的“噬灵”活性！
林闲抓住这宝贵的机会，立刻开始吸收那团“星火”混合能量中属于星火的部分，快速恢复自身枯竭的灵力，修复伤势。
虽然效率不高，且要分心维持对追魂印的“火性威慑”，但总算止住了灵力持续被抽干的颓势。
时间在寂静的岩洞中流逝。
墨灵手中的蕴星玉光泽渐渐黯淡，她周身的气息却逐渐变得凝实，眉心的银色符文虚影稳定下来，偶尔流转过一丝星辉。
她的灵力恢复了大半，星裔血脉带来的那份深邃感更加明显。
林闲手中的火精碎片则彻底化为灰烬，其中的火焰之力消耗殆尽。
他体内的灵力也恢复了约三四成，伤势得到缓解。
最重要的是，通过持续以“星火”能量威慑，追魂印暂时被“麻痹”了，虽然金色封印的松动无法逆转，但其“噬灵”本能在短期内应该不敢再轻易发作。
两人几乎同时睁开了眼睛。
虽然远未恢复巅峰，但至少有了行动和自保的基本能力。
“接下来怎么办？”墨灵看向石台上的地图，“走哪条路？”
林闲的目光在地图两条路上来回扫视，最终，落在了那条较长的“登星径”上。
“走陆路，绕行。”
他做出决定，“我们现在状态不适合再走危险的水路与星煞纠缠。‘登星径’虽然长，但更隐秘。而且……”他指了指地图上“登星径”终点标注的“断崖古道”，“这条古道，我在北辰的零散记忆碎片中有点印象，似乎是上古时期连接陨星台与寂灭海某处边缘的隐蔽栈道，或许能避开主要封锁。”
“那这试炼……”墨灵看向石台上原本放置火精碎片的位置，现在只剩一点灰烬。
“火精碎片已用，试炼触发条件可能已经满足，或者失效了。”
林闲站起身，活动了一下依旧有些酸痛的筋骨，“此地不宜久留。我们立刻动身。”
就在两人收拾准备，按照地图指示，走向岩洞另一端一个被碎石半掩的出口时——
嗡！
石台上，那个原本已经沉寂的阵法核心，突然自动亮了起来！
那些古老的符文逐次闪烁，散发出柔和的银白色光芒。
紧接着，阵法光芒汇聚，在林闲和墨灵面前，投射出了一道模糊的、由光线构成的人形虚影。
虚影看不真切面目，只能辨出其身着古朴袍服，姿态从容。
一个平和而苍老的声音，直接在两人意识中响起，并非北辰那种饱经沧桑的守护者语调，反而更像一位谆谆教导的长者：
“后来者，能至‘藏星室’，取玉开盒，以火御印，心性资质尚可。”
“既承北辰之托，担守护之责，当知前路多艰。”
“‘登星径’可通外界，然途中留有吾当年布下之‘三星幻境’，一为砥砺，二为馈赠。破之，可得‘星辉淬体’之机，于汝等有裨益。”
“幻境凭心而现，映照执念弱点。慎之，勉之。”
“去吧。”
话音落下，虚影消散，石台阵法光芒也彻底熄灭，仿佛耗尽了最后一点能量。
“三星幻境……星辉淬体……”
林闲与墨灵对视一眼。
看来，想走这条相对安全的“登星径”，也并非毫无代价。
这恐怕才是北辰（或他的同僚）留下的真正考验，用以筛选和磨砺真正的继承者。
没有退路可选。
两人调整呼吸，推开碎石，踏入了那条被标记为“登星径”的黑暗通道。
前方等待他们的，将是映照内心的幻境考验，以及……淬炼与机遇。
而他们体内，那暂时沉寂的追魂印，如同潜伏的毒蛇，仍在黑暗中，等待着下一次噬咬的时机。