夜风穿窗，烛火一晃，灰烬自灯盏边缘滑落，无声坠入案角陶碟。林昭指尖尚有余温，药方残片已化作细屑，唯“裴”字半痕在火中蜷曲成焦。他闭目片刻，袖袍轻拂，将陶碟推至暗处。
天未明，府门忽响。铜环叩动三声，不疾不徐，乃内廷宣旨之制。林昭起身整衣，青布直裰洗得发白，腰间玉佩垂落，触手微凉。
门启，黄门令立于阶下，身后两名小宦随侍，捧诏匣而立。其面色肃然，目光低垂，指节微颤，似握不住手中紫檀诏匣。
“林昭接旨。”
林昭跪地，额前触砖。黄门令展诏，声调平板，字字如钉：
“都察院左佥都御史林昭，才识虽优，然性躁言直，妄议军政，动摇国纲。今贬为岭南道司户参军，即日启程，不得滞留。钦此。”
砖地寒气透膝，林昭叩首，双手高举过顶，接过诏书。黄门令未多言，转身登轿而去。檐下铜铃轻响，马蹄声渐远。
他起身，将诏书置于案上，缓缓展开。纸面平直，墨迹工整，然边角微卷，显曾反复展阅。他目光掠过“即日启程”四字，停顿一瞬。此非寻常贬谪文书——无“永不叙用”之判，无“削籍为民”之令，连“待罪察看”亦未加列。天子明知裴党必借屯田案反扑，若留其在京，唯有一死。此贬，实为远放保全。
他抬手轻抚诏书边缘，触到一丝极细的折痕，隐成“巽”字暗纹。此为内廷秘折折法，仅用于帝王亲裁之流放诏。昔年先帝曾以此法保全直言遭贬之御史，后召还拜相。天子未明言护之，却以形制示意：此非弃子，乃藏锋于远。
林昭收诏入匣，取出行囊。一册《贞观政要》置于最上，页角微折，正停于“寓兵于农”篇。他合上行囊，束带系紧。
晨雾弥漫，官道寂寥。马车出城，禁军巡骑往来不绝，道旁百姓避行于田埂，无人驻足。
至十里长亭，车轮碾过碎石，忽止。
帘外无声，继而传来衣料摩擦之声，似有数人伏地。林昭掀帘，见亭外青衫列道，百余名太学生、府学生员跪于泥中，头未抬，手捧一柄青绸万民伞，伞面墨书“清风可鉴”四字，笔力沉毅。
无人呼喊，无人叩首，唯风拂伞角，猎猎作响。
林昭下车，立于道中。一名年轻生员趋前，双手奉上伞柄，低声道：“谢御史遣我至此，言此物当归君手。”
林昭接过，伞柄沉实，木纹粗糙。他不动声色，拇指轻旋底端，一声微响，内芯滑出半寸。一卷细纸藏于其中，火漆封口，印纹为蛇首鸟身之形，乃南疆俚部图腾。
他将伞柄纳入袖中，向众人团团一揖，声不高，却字字清晰：“诸君厚意，昭不敢忘。岭南瘴疠，然心火不灭。”
言罢登车，帘幕垂落。
马车南行，轮声辘辘。林昭于车厢内展信，借帘隙微光，见纸上仅八字：“火藏雷州，兵在俚洞。”字迹瘦硬，乃谢允亲笔无疑。火漆背面有刮痕，他以指甲轻揭，得一铜片，刻“俚”字纹，与徐怀之昔年所呈岭南部族印信一致。
他闭目推演：北镇屯田之策已断裴党粮道，其必另谋兵械之藏。岭南僻远，俚部自治，朝廷政令难达，正可为私兵军火之窟。雷州临海，港道隐秘，若藏火器于俚人洞寨，再以商船转运，神不知鬼不觉。
贬谪非流放，实为天子默许其以贬官之身，查隐罪于化外。此去非退，乃换局再战。
他将密信置于灯上点燃，火舌吞纸，字迹焦黑卷曲。火光映照车厢壁板，恍如烽燧燃于荒野。
马车颠簸，行至一处山隘。林昭忽觉腰间玉佩微动，似有震感。他解开佩绳，玉佩背面刻痕极细，原以为是旧损，此刻借光细看，竟为“俚南三十六峒，水陆通衢”八字，字迹隐于玉理，非近观不可见。
此玉乃祖传之物，幼时曾见其父摩挲良久，从未言其用。今现此纹，或为先人所留南疆线索。
他将玉佩贴身收好，掀帘外望。天色渐暗，细雨如丝，官道蜿蜒入烟雨深处。远处山影重叠，隐约可见一寨依山而立，寨门悬灯两盏，一红一绿，光色诡异，不似寻常人家所用。
车夫忽低声：“老爷，前头是俚人界碑，按例需落轿焚香，方许通行。”
林昭未语，只将手探入行囊，取出那册《贞观政要》，置于膝上。
车轮碾过界石，发出沉闷一响。