观星台上的厮杀，最终以“纸鸢”杀手的溃退和曹焱一方惨胜告终。李文博侥幸保住了性命，但那道擦肩而过的“人造雷霆”和紧随其后的血腥刺杀，已彻底击垮了他的精神，被人搀扶下去时，目光涣散，形同痴傻。曹焱肩背灼伤，身上添了数道新创，但他顾不得自身，指挥着人手清理现场，救治伤员，追查杀手逃逸的踪迹，如同一头负伤却不肯倒下的猛虎。
然而，所有这些，在辛诚眼中都已变得模糊而遥远。他的全部心神，都系在怀中气息越来越微弱的沈青棠身上。
他半扶半抱着她，以最快的速度离开了那片混乱与血腥之地。雨水冰冷地浇在两人身上，沈青棠的脸色在雨水的冲刷下更显苍白如纸，嘴唇失去了所有血色，微微颤抖着。那枚乌黑的菱形暗器依旧深深嵌在她的右肩胛下，周围的青紫色已然扩散，如同恶毒的藤蔓，向着她纤细的脖颈和心口方向蔓延，触目惊心。
“坚持住，青棠，我们马上回去！”辛诚的声音带着他自己都未察觉的颤抖，他几乎是凭借着意志力在支撑，脚下的步伐又快又稳，生怕一丝颠簸加重她的痛苦。
回到城南居所，小心地将她安置在床榻上。沈青棠的意识时而清醒，时而模糊，清醒时强忍着不发出呻吟，模糊时则无意识地蹙紧眉头，额头上沁出细密的冷汗，那并非纯粹疼痛所致，更像是一种来自骨髓深处的、诡异的酸麻与灼烧交替的侵蚀感。
辛诚点亮所有灯烛，室内亮如白昼。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。武当所悟的“诚”境在此刻发挥了至关重要的作用，它并未消除焦急与心痛，却让他的心神在极度情绪下依旧能保持一份至关重要的清明与洞察。
他先是用干净的布巾蘸着温水，小心翼翼地擦拭她伤口周围的血污和雨水。动作轻柔得如同对待稀世珍宝。随后，他取来沈青棠自己准备的、效果上佳的金疮药和解毒散。作为“夜不收”遗孤，她行走江湖，对这些疗伤之物颇有准备。
然而，当辛诚试图将那枚菱形暗器小心取出时，却发现它嵌得极深，边缘带着细小的倒刺，强行拔出恐会造成更大的创伤。而且，伤口处流出的血液颜色暗红发黑，带着一股极其淡薄、却令人作呕的甜腥气。
他先敷上解毒散，再撒上金疮药，用洁净的棉纱仔细包扎好。整个过程，沈青棠咬紧牙关，只有偶尔从齿缝间漏出的细微抽气声，显示着她正承受着何等痛苦。
做完这一切，辛诚稍稍松了口气，但心中的不安却丝毫未减。他坐在床榻边，握着沈青棠冰凉的手，目不转睛地注视着她的情况。
起初片刻，药效似乎起了作用，沈青棠的呼吸略微平稳了一些，紧蹙的眉头也稍稍舒展。她甚至微微睁开眼，对着辛诚露出一个极其虚弱、却试图让他安心的笑容：“别……别担心……我休息一下……就好……”
辛诚心中稍定，柔声道：“嗯，你好好休息，我在这里守着你。”
他以为，这或许是某种毒性较强的暗器，但以沈青棠的体质和所用的药物，应当能够压制，至少能撑到寻访名医。
然而，他错了。
约莫过了半个时辰，就在辛诚稍稍放松警惕，起身想去为她倒杯水时，床榻上的沈青棠突然发出一声压抑不住的、极其痛苦的闷哼！
辛诚猛地回头，只见沈青棠整个人如同虾米般蜷缩起来，双手死死抓住胸口的衣襟，身体不受控制地剧烈颤抖！她的脸色不再是苍白，而是泛起一种不正常的、诡异的潮红，额头上青筋暴起，大颗大颗的汗珠瞬间涌出，浸湿了鬓发。原本包扎好的右肩伤口处，竟隐隐透出一种暗淡的、仿佛活物蠕动般的幽光！
“青棠！”辛诚一个箭步冲回床边，扶住她颤抖的肩膀，触手之处，一片滚烫，仿佛体内有烈火在灼烧！
“热……好热……又……又冷……”沈青棠的声音断断续续，充满了难以言喻的痛苦，她的眼神涣散，瞳孔时而收缩时而放大，“像……像有无数虫子……在骨头里……在血管里……钻……咬……”
她开始无意识地撕扯自己的衣物，似乎想要将那源自骨髓的麻痒与灼痛抓出来，辛诚不得不紧紧握住她的双手，防止她伤到自己。
“看着我，青棠！看着我！保持清醒！”辛诚的心如同被一只无形的手紧紧攥住，几乎无法呼吸。他从未见过如此诡异的毒性发作！这绝非凡俗之毒！
他立刻取来更多的解毒散，试图喂她服下，但沈青棠牙关紧咬，药粉根本无法入口。他又尝试用银针刺穴，试图疏导她体内紊乱的气息，缓解痛苦，但那银针甫一刺入相关穴道，沈青棠便发出一声更加凄厉的惨叫，仿佛那银针不是刺在皮肉，而是直接刺在了她的灵魂之上，那伤口处的幽光也随之剧烈闪烁！
一切常规的救治手段，在此刻都显得如此苍白无力，甚至适得其反！
辛诚只能死死抱着她，用身体压制住她的挣扎，在她耳边一遍遍地呼唤她的名字，试图用声音将她从那无边的痛苦深渊中拉回来。
这场突如其来的、猛烈的毒性发作，持续了将近一炷香的时间，才如同潮水般缓缓退去。沈青棠仿佛被抽空了所有力气，瘫软在辛诚怀中，浑身湿透，如同刚从水里捞出来一般，气息微弱，陷入了半昏迷的状态。她肩头的幽光也渐渐隐去，但那青紫色的毒痕，范围似乎又扩大了一丝。
辛诚轻轻将她放平，盖好锦被，手指拂开她额前被汗水黏住的湿发，看着她即使昏迷依旧紧蹙的眉头和失去血色的唇瓣，一股锥心刺骨的痛楚与滔天的怒意在他胸中翻涌、撞击！
这不是毒！或者说，不完全是毒！这是一种他闻所未闻、见所未见的邪异之物！它能如此精准地周期性爆发，折磨人的身心，绝非寻常江湖手段！
他猛地想起那杀手诡异的身法，想起“纸鸢”组织的神秘，想起那幕后黑手所掌握的“北冥星算”与“雷火机关兽”……对方的手段，一次次超出他的认知。这暗器之毒，恐怕亦是其庞大阴谋中的一环，阴损、刁钻，旨在折磨、控制，或者……测试？
他坐在床榻边，握着沈青棠依旧冰凉的手，久久未动。窗外的雨不知何时已经停了，夜色深沉，万籁俱寂，只有怀中人微弱而不安的呼吸声，提醒着他刚刚经历的惊心动魄。
武当所悟的“诚”境，让他没有被这突如其来的打击和汹涌的情绪彻底淹没。在极致的痛心与愤怒之后，是极致的冷静。他知道，慌乱与绝望解决不了任何问题。
他轻轻放开沈青棠的手，站起身，走到书案前。铺开纸张，研墨，提笔。
他没有去翻阅任何医书毒经，那些对于眼下这诡异的状况恐怕毫无用处。他闭上双眼，再次进入那种与武当感悟结合后的特殊状态。不过这一次，他不是感知外界，而是全力回溯！
“无想心域”以前所未有的精度运转，不是推演未来，而是回溯过去！他将观星台上，那枚暗器从射出，到击中沈青棠，再到毒性发作的每一个细节，包括沈青棠描述的痛苦感受，伤口的颜色变化，那诡异的幽光，发作的周期与强度……所有的一切，事无巨细，都在他的心域之中清晰地、缓慢地重放，分析。
他要从中找出规律，找出这诡异之毒的蛛丝马迹！哪怕只有一丝一毫，也绝不能放过！
时间在寂静中流逝，烛火跳动，映照着辛诚凝重如石雕的侧脸，也映照着床榻上沈青棠苍白而痛苦的睡颜。
不知过了多久，辛诚猛地睁开双眼，眼中布满了血丝，却闪烁着一种洞察的光芒。他提起笔，在纸上飞快地写下了几个关键词：
周期性发作、蚀骨灼心、幽光示警、抗拒常规解毒、似毒非毒、宛如活物……
这些特征，组合在一起，指向了一个在古老传闻中才存在的、令人谈之色变的概念——
蛊毒！
而且，绝非普通的蛊毒！是一种极其阴邪、罕见，可能与施蛊者有着某种神秘联系的特殊蛊毒！
这个结论，让辛诚的心沉到了谷底，但同时也让他看到了一线希望。既然是蛊，就必然有施蛊者，有母蛊，有解除之法！比起无迹可寻的奇毒，这至少指明了一个方向！
他站起身，再次走到床边，凝视着沈青棠。目光落在她肩头那蔓延的青紫毒痕上，那痕迹，此刻在他眼中，不再仅仅是痛苦的象征，更可能是一条……反向追踪的线索！
“无论这是什么，无论付出什么代价，青棠，我一定会救你。”辛诚的声音低沉而坚定，在寂静的房间里回荡，如同立下的誓言，“我会让施蛊者，付出千百倍的代价！”
夜色浓重，危机并未解除，反而以另一种更阴险的方式，渗透了进来。但辛诚的眼神，却比任何时候都更加锐利，更加决绝。救沈青棠，与破解“幽灵账簿”之谜，追查“空心人”组织，此刻已彻底融为一体，成为他必须完成的唯一目标。