寨门的呻吟声越来越刺耳，门板上出现了蛛网般的裂痕，固定铁箍的铆钉开始松动崩飞。门后，十余名最健壮的苗人猎手用肩膀死死抵住摇摇欲坠的顶门柱，额角青筋暴起，汗水混着血水淌下，但他们的脚步仍在巨大的撞击力下一点点向后滑动。
“顶住！给老子顶住！”龙峒一刀劈翻一个刚从云梯跳上寨墙的官军，回头嘶吼，声音已经沙哑得不成样子。
刘远洋射空了最后一个弩箭匣，将沉重的踏弩扔到一边，捡起地上一柄沾血的腰刀。他的手掌因长时间操控弩机而微微颤抖，但眼神却如同淬火的寒铁。他知道，最后的时刻即将到来。
“龙峒！”刘远洋大喊，“准备撤！按第二套方案！我带人断后！”
龙峒猛地回头，赤红的眼睛里充满了不甘与血丝，但他看到刘远洋眼中不容置疑的决绝，又看了一眼岌岌可危的寨门，终于重重一点头：“危！刘兄弟，小心！”
他立刻用苗语高声呼喝起来，下达了撤退的命令。还在寨墙上苦战的猎手们开始边战边退，向寨子中央的几座核心竹楼和通往鹰嘴崖的小路收缩。
“轰隆——！”
一声巨响，饱经摧残的寨门终于彻底碎裂开来，木屑纷飞中，露出了后面如狼似虎、蜂拥而入的官军士兵！
“杀进去！鸡犬不留！”指挥佥事在后方看到寨门攻破，脸上露出残忍的狞笑，挥刀前指。
潮水般的官军涌过破碎的寨门，喊杀声震天。
然而，迎接他们的，并非四散奔逃的妇孺，而是一排排冰冷、闪着寒光的重型踏弩！以及站在弩阵前方，手持腰刀，面色平静得可怕的刘远洋，和他身边自愿留下的三十余名死士！
这些死士，是龙峒留下的最精锐的猎人，也是刘远洋亲手指导、装备了最新打造的铁质护具和兵器的骨干。他们沉默地站在那里，如同磐石，眼中没有恐惧，只有与敌人同归于尽的疯狂。
“放！”刘远洋的声音不高，却清晰地传入每个死士耳中。
“嘣——！”
三十余张重型踏弩同时击发！如此近的距离，弩箭的威力发挥到极致！冲在最前面的官军如同被无形的巨镰扫过，瞬间倒下一片，惨叫声甚至压过了喊杀声！强劲的弩箭甚至能穿透前排士兵的身体，伤到后面的人！
这突如其来的、抵近的致命打击，让汹涌的官军洪流为之一滞，前排的士兵看着同伴瞬间变成刺猬般的尸体，脸上露出了惊惧之色。
“不要停！他们装填慢！冲过去！杀光他们！”后面的军官厉声催促。
官军再次鼓起勇气，踏着同伴的尸体冲来。
“弃弩！迎战！”刘远洋大喝一声，率先挥刀迎上！三十余名死士齐声怒吼，如同猛虎出柙，悍不畏死地撞入了官军的人潮之中！
这一刻，没有技巧，没有退路，只有最原始、最血腥的搏杀！刘远洋将脑中所有关于格斗的记忆都调动起来，身形闪动，刀光专找敌人的咽喉、关节等脆弱处招呼。他身边的苗人死士更是勇不可挡，他们熟悉这种贴身混战，刀法狠辣，往往以伤换命，状若疯魔。
刘远洋感到腰侧一凉，一名官军的刀锋划破了他的皮甲，带出一道血痕。他反手一刀削断了对方的手腕，同时侧身避开另一柄刺来的长枪。腥热的血液不断溅到他的脸上、身上，视野里一片血红。他不知道自己杀了多少人，只是机械地挥刀、闪避、再挥刀。
死士们一个接一个地倒下，但他们用生命构筑的这道血肉堤坝，死死地挡住了官军主力，为撤退的族人赢得了宝贵的时间。
就在刘远洋感到力气即将耗尽，四周的敌人越来越多，刀锋即将临体之际——
“咻——！”“咻——！”“咻——！”
尖锐的破空声突然从官军侧后方响起！那不是弓弩的声音，更像是……某种投石索？
紧接着，冲入寨内的官军后方传来一阵混乱和惨叫！刘远洋奋力格开一刀，趁机瞥去，只见官军后队中，不少人被从侧面山林中飞出的、带着尖锐石块的投索击中，头破血流！
是其他苗寨的人！
几乎同时，寨子两侧的山林里，响起了低沉而富有穿透力的牛角号声，伴随着无数影影绰绰的身影和纷飞的箭矢！虽然这些箭矢力道和准头远不如官军，却成功地扰乱了官军的阵脚，让他们腹背受敌！
“怎么回事？哪里来的蛮子？！”指挥佥事又惊又怒。
常五散布的消息起作用了！唇亡齿寒，附近的苗寨终究无法坐视黑苗寨被屠，他们选择了在最关键的时刻出手！
这突如其来的袭击，虽然无法彻底击溃官军，却极大地缓解了刘远洋和断后死士的压力。官军的攻势出现了短暂的混乱。
“刘兄弟！走！”一名浑身是血、只剩下独臂的死士用尽最后力气撞开刘远洋身边的敌人，嘶声吼道。
刘远洋知道，时机稍纵即逝！他不再恋战，虚晃一刀，逼退身前敌人，转身便向通往鹰嘴崖的小路狂奔。仅存的七八名死士也且战且退，跟随着他。
官军试图追击，却被两侧山林中不断袭来的冷箭和投石迟滞。
刘远洋冲上陡峭的小路，回头望去，寨内已是火光四起，浓烟滚滚，那是撤退前点燃的障碍物。破碎的寨门前，层层叠叠堆满了尸体，有官军的，更多的是黑苗寨勇士的。那断后的三十余名死士，无一幸存。
他的心如同被狠狠剜了一刀，但他没有时间悲伤。活着，才能为他们报仇！
他咬紧牙关，沿着崎岖的小路，向着鹰嘴崖的方向，奋力攀去。身后，是燃烧的家园和同伴的英魂；前方，是未知的生路与沉甸甸的责任。