曦滢望着宣皇后离去的背影，轻轻叹了口气，宣皇后一辈子随波逐流，谁家还没个难念的经呢？随后整了整衣袍，迈步走进宣德殿。
殿内气氛凝滞得几乎能拧出水来，文帝坐在御案后，脸色铁青，望向太子的眼神格外严厉；太子则跪在冰凉的金砖上，脑袋垂得低低的，连呼吸都不敢大声。
“陛下。” 曦滢躬身行礼，声音平稳，恰好打破了这压抑的沉默。
文帝抬眼看见她，紧绷的眉峰稍稍舒展了几分，可眼底的怒意仍未散尽：“你来了，想必也知道这桩糊涂事了？”
曦滢回答：“臣与太子前后脚进宫的，去长秋宫拜见了宣舅母，想来太子有话，也已经同陛下说完，便同宣舅母一起过来了，”
“皇后也来了？”文帝看向殿外。
“宣舅母听陛下在训子，如今已经回去了。”
文帝知道宣皇后一向内耗，身体也不好，本不想她对这些事过多操心的。
曦滢直起身，目光掠过太子，落在文帝身上：“太子殿下糊不糊涂臣不敢置喙，当务之急，还是得先补救才是啊。”
太子闻言，猛地抬头看向曦滢，眼里竟泛起几分希冀 —— 他原以为曦滢是来参劾自己的，没成想竟会帮着补救。
曦滢：帮你了吗？
文帝却冷哼一声：“补救？私自带兵已是重罪，还想怎么补救？难不成真要像他说的，你难不成也想替太子描补，让朕派人私下去救？那朕的国法军威，岂不成了笑话？”
“陛下息怒。” 曦滢语气从容，“臣并非此意。王隆无能，自陷囹圄是他活该，但士兵听令行事，本无过错，无辜被困，以王隆那个饭桶的能力，恐怕是无法突围的，还是要派人救援的。”
她顿了顿，补充道：“至于王隆，待救援之后，再按军法处置，明正典刑，给天下人一个交代。”
太子一听要把他外兄军法从事，刚松下的肩膀又绷紧了，又想求情：“父皇，王隆他……”
文帝看他那样，就知道他想说什么：“闭嘴，你不要云。”
曦滢只说让他依法治罪，明正典刑，都没谏言从重审判以儆效尤，这还要求情？
文帝手指轻轻叩着御案，眼底的怒意渐渐褪去，多了几分思索，过了许久，沉声道：“你说得在理，士兵是无辜的，不能因王隆的糊涂账送了性命。可眼下派谁去？边境守军需镇守疆土，轻易动不得；京中将领……” 他话锋一顿，目光扫过仍跪在地上的太子，语气添了几分冷意，“若再派个只会徇私的，怕是要把事情搅得更糟。”
太子听得这话，头垂得更低了。
看曦滢想开口，文帝立刻打断：“你也不许云，朕不许你去！”
曦滢无语，她没想去好吧，东宫捅出来的篓子，她才不去收拾烂摊子呢：“臣没想去，只是想说，派谁不派谁的，不如明日上朝再议，陛下麾下猛将如云，选出一个解围的又何难的。”
“你最好没想。” 文帝语气缓和了些，看向太子语气里带着恨铁不成钢，“听见了吗？开诚布公，这才是处理国政的样子！你若非事事都想徇私，也不至于闹出今日这桩祸事！”
“儿臣谢父皇恩典，谢表妹提点！儿臣日后定当谨言慎行，再不敢糊涂！”
文帝没再骂他，只是摆了摆手：“起来吧，跪着也不像个样子。往后多跟曦滢学学，别总被外戚牵着鼻子走！”
太子连忙起身，不敢再多说一句话。
文帝看着碍眼，挥挥手：“都走都走。”
曦滢和太子都出宣德殿，宫道上的风带着几分凉意，吹得宫灯轻轻摇晃。
“今日多谢表妹替我转圜，也得谢谢你，推了我一把，不然踟蹰之下，我都不知道如何将此事向父皇禀明。”太子谢道，就算他今天不亲口说，明天朝堂之上同样是会有人参劾的，到时候由别人开口，就不知道会是何等情形了。
太子的确无比善良，善良到自己是个烂好人，并且看谁都是好人（可能越家的人除外）。
曦滢客气了一下，太子如今格外沮丧：“是我无能，令父皇失望，又累得母后为我担心，父皇说我任人唯亲，只知道感情用事，或许，我真的不适合做太子吧。”
“的确，不适合。”曦滢没否认。
或许是从来没人这般对太子骑脸输出过，此时他的脸色一脸错愕。
当然，曦滢也是仗着太子脾气好，才敢在他面前贴脸开大，大放厥词：“我的话可能不好听，但太子殿下，虽然眼下人人对您的评价都是仁慈，但其实您的心是最硬的，您只把自己的仁慈分给身边的亲信，您对王家是有情有义了，但替王隆求情的时候，您还想得起因此丧生的士兵吗？他们不是您的臣民？怎么，王隆的命是命，他们的命不是命？”
她话锋再转，语气更添锐利：“就不说被困的士兵那么远的，就说储妃的娘家孙氏一族，多年来仗着东宫的威势欺男霸女、强夺田产，多少百姓因此流离失所，甚至沦为孙家的私奴？这些事您未必不知，可您因着储妃的情面，从未深究，甚至主动把事情抹平，那些底层百姓，他们都是你的臣民，是入不了太子殿下的眼睛吗？”
曦滢的语气严肃且锐利，太子没见过她战场上的样子，但今日见她，似乎想象到了。
太子脸上的错愕瞬间僵住，嘴唇嗫嚅着：“在孤心里，家人的感受，比得失更重要……”
曦滢一针见血：“您这不是仁慈，是只存小情，不见大爱。” 曦滢毫不留情地打断他，“身为储君，该念的是天下苍生的情分，不是一家一族的私谊。”
太子无言以对，其实这类似的话，凌不疑已经劝谏过他了，他下意识地攥紧了拳头，哪怕是手心已经掐出了红痕，依旧没有感觉。
过往无论文帝如何怒骂 “任人唯亲”，或是凌不疑如何劝谏 “分清公私”，他都只当是旁观之人无法感同身受，总觉得这些人不懂他对 “家人” 的情分，从未真正往心里去。
从未想过 “仁慈” 二字竟能被拆解得如此冰冷。
他垂着头，视线落在宣德殿外铺着的青石板上，那些被岁月磨得光滑的石面，忽然让他想起幼时 —— 那时阿父还不是皇帝，常抱着他坐在书房里，指着《尚书》上的字句教他读：“民为邦本，本固邦宁。” 当年稚嫩的他还跟着念得响亮，可如今却把这句教诲抛到了九霄云外。
一股从未有过的羞愧与悔恨涌上心头，太子的肩膀微微颤抖，第一次清晰地意识到：自己这次，是真的错得离谱。