乾隆十五年的开端锣鼓喧天的热闹，收尾却浸在一片凄风苦雨里。
先是大贝勒永璜于深秋某日暴卒，消息传到养心殿时，乾隆正握着朱笔批阅奏折，噩耗来得太过猝不及防，手里的朱笔 “啪” 地掉在折子上，溅脏了半本奏章。
他沉默半晌，挥手屏退了所有宫人，独坐在空旷的大殿里，直到漏壶滴过三刻，才哑着嗓子吩咐：“追封定亲王，按亲王礼制治丧。”
他这个没什么存在感的长子，生前从未得到过这般隆重的对待，死后的哀荣像层薄纱，遮不住紫禁城深处的凉薄。
偏在这时，像是老糊涂了的张廷玉又揣着奏折天天往宫里跑，他可能也知道自己当乾隆的眼中钉很久了，非要乾隆给个准话，确定他百年后配享太庙的待遇。
老头跪在冰凉的金砖上，花白的胡子抖得像秋风里的枯草：“臣侍奉三朝，不敢奢求厚禄，只求先帝承诺的身后名……”
连绵的秋雨下了半个月，也驱不散乾隆心头的烦躁，张廷玉的固执像根锈迹斑斑的刺，扎得他如芒刺在背，又像是硬逼着他吞下什么恶心的东西。
傅恒这个 “顶级牛马” 自然更忙了。
天不亮就披着霜露进宫，在军机处一待就是一天，又要应付张廷玉的纠缠，还得陪乾隆在下棋时说些宽心话，天擦黑就回来已经不错了，偶尔直接留宿宫里不回来。
本以为到了年关，这场接二连三的风波总能平息下来，谁料进了腊月，八百里加急的奏折从西藏冲破风雪，像块巨石砸进了刚有几分年味的紫禁城。
傅恒正在养心殿“晚面”，窗外的雪下得紧，檐角的冰棱结得老长。
突然，殿外传来一阵急促的脚步声，传报的侍卫跪在殿中，身上还沾着未化的雪粒，声音被冻得发裂：“启禀皇上，珠尔默特那木扎勒勾结准噶尔，密谋叛乱，傅清与拉卜敦设伏诛之，叛军反扑，衙署被围，二位大人重伤……已自尽殉国！”
“什么？” 乾隆捏着奏折的手指猛地收紧，他猛地抬头，目光锐利如刀，死死盯着那侍卫，“再说一遍！”
侍卫浑身一颤，硬着头皮重复道：“傅清大人与拉卜敦大人…… 殉国了！”他高举着八百里加急奏疏的盒子里，赫然还放着傅清临死前割下来的发辫，早已暗淡的发辫缠着些许血污，在昏黄的宫灯下泛着凄冷的光。
傅恒只觉得耳边 “嗡” 的一声，像是有惊雷炸开，目光直直地落在那侍卫身上，仿佛没听清似的，嘴唇翕动了半天，才哑着嗓子问：“你说…… 谁殉国了？”
侍卫不敢看他，低着头嗫嚅道：“是、是傅清大人。”
“二哥……” 傅恒刚说了两个字就卡住了，他想起小时候，二哥虽然严厉，但也总把多的一块点心偷偷塞给他。
乾隆看着他失魂落魄的样子，心里也不是滋味，叹了口气，沉声道：“傅恒，节哀。”
“皇上，二哥忠烈，心之所善，定也是虽九死犹未悔，求皇上准奴才回去报丧。”至于料理珠尔默特那木扎勒之事，他也不会放过。
“去吧，别骑马了 —— 李玉，派辆暖轿送傅恒回府。” 乾隆的声音里带着一丝不易察觉的疲惫，这事儿他还得亲自去告诉富察容音。
傅恒出了养心殿，踩着厚厚的积雪走向马厩，雪花落在他的脸上，冰冷刺骨，可他却感觉不到丝毫寒意，心里只有一片滚烫的疼痛，像是被烈火灼烧着。
马厩里的 小黑见到他，打了个响鼻，用脑袋蹭了蹭他的胳膊。
傅恒恍然想起，这匹伊犁马还是二哥送他的，就因为不耐烦他总借着骑，干脆直接牵到了他马厩里，嘴上说着 “省得你天天来烦我”，眼里却并没有不耐烦。
忠勇公府，曦滢正核对着年节的礼单。
看到傅恒被人用暖轿送回来，他掀帘时那惨白的脸色、失魂落魄的模样，让曦滢心里咯噔一下。
她连忙迎上去，扶住他摇摇欲坠的身子，指尖触到他冰凉的手，急切地问：“怎么了这是？病了？”
傅恒看到她，紧绷的神经终于松懈下来，眼泪再也忍不住，像断了线的珠子似的往下掉，他一把抓住曦滢的手，声音哽咽：“尔晴， 二哥他殉国了……”
曦滢扶住傅恒，指尖触到他冰凉的手背，她深吸一口气，安抚道：“傅恒，你别急，先坐下，慢慢说。”然后把手里的暖炉塞到了他手里。
傅恒瘫坐在椅子上，断断续续地把事情说了一遍。
曦滢听着，眼泪也忍不住掉了下来，不单单为傅清死得忠烈而感怀伤心，更是因为从二哥这里，打开了富察家的男儿为皇帝效死力的开端。
下一个是谁来着，好像是福灵安？曦滢抓着傅恒的手不自觉的用力，几乎把傅恒的手抓破。
她用帕子擦了擦眼泪，沉声道：“叫管家去各处报丧吧，让他们都换上素服。”
曦滢转身吩咐管家：“备车，二嫂年轻，侄子们还小，我亲自去，缓缓的说。”
傅恒一把抓住她的手腕，眼眶红得吓人：“我去。” 他的声音哑得厉害，“二哥是我的亲哥，我和你一起去。”
可真到了傅清府门前，那扇熟悉的朱漆大门却重得像座山。
门环上刚贴的福字还鲜红，门檐下挂着的灯笼也透着暖意，与他们此刻的心境格格不入。
傅恒站在雪地里，听着院里传来侄子们的笑声，他踟蹰了，但他最终还是深吸一口气，踏进了二哥的家门——这房子还是二哥在乾隆六年把前头的御赐官房卖了之后，八年的时候乾隆新赏的，满打满算也没几年。
就像如今的二嫂，打小是爷爷覆巢之下勉强存活的完卵，好不容易嫁了傅清，为他生儿育女的过了几年官太太的日子，不过几年成了寡妇。
宫里很快下了旨意，追封傅清为一等伯，谥号襄烈，拉卜敦也被追赠伯爵，入祀贤良祠、昭忠祠，又命立祠通司冈。
不久之后，灵柩运回北京，乾隆亲临祭奠，建祠京师，命名为双忠祠。
葬礼办得格外隆重，雪花落在素白的幡旗上，入眼白茫茫一片。
傅恒看着那块冰冷的牌位，忽然想起二哥临行前说的最后一句话：“藏地苦寒，但有我在，就断不会让叛贼踏过一步。”
他做到了。
可这代价，有些太大了。