灰土镇，如其名，笼罩在一片死寂的灰黄色调中。废弃的房屋，开裂的街道，随风滚动的垃圾，以及空气中若有若无的腐臭，构成了这里的主旋律。
陈远的小队提前半天抵达，占据了镇中心一栋相对坚固的三层旅馆作为临时据点。李明操控的无人机在镇子上空悄无声息地盘旋，将热成像和实时画面传回。
“未发现大规模生命信号。只有零星几只丧尸在镇子边缘游荡。”孙晓雪汇报着侦查结果，“暂时没有发现青岩基地队伍的踪迹。”
“保持警戒，按计划布置。”陈远下令。
守卫们迅速行动，在旅馆周围设置了几个隐蔽的观察点和火力点，车辆也停放在易于机动的位置。一切准备就绪，只等对方到来。
约定的时间到了。
中午时分，一支由两辆破旧皮卡和一辆中巴车组成的车队，缓缓驶入了灰土镇。车子停在了距离旅馆约两百米的开阔地上。
车上下来大约十个人。为首的是一个穿着洗得发白旧西装、戴着金丝眼镜、看起来像是个知识分子模样的中年男人，应该就是通讯中的吴涛。他身后跟着的人穿着五花八门，但都带着武器，以砍刀和土制猎枪为主，眼神警惕地打量着四周。
双方隔着一段距离，互相观察。
陈远示意了一下，带着苏婉儿、赵刚和两名守卫，走出了旅馆，站在空地上。孙晓雪则带着狙击小组留在旅馆制高点，提供掩护。
吴涛也带着四个人迎了上来。
“您就是陈远首领吧？幸会幸会！我是青岩基地的吴涛！”吴涛脸上堆起热情的笑容，隔着几步远就伸出了手，姿态放得很低。
陈远与他轻轻一握，感觉对方的手有些冰凉和细微的颤抖，虽然掩饰得很好，但逃不过陈远的精神感知——对方很紧张。
“吴先生，一路辛苦。”陈远语气平淡，“我们直接谈正事吧。”
“好，好！”吴涛连连点头，示意手下抬过来几个箱子，“这是我们带来的样品，上好的风干肉、采集的野生菌菇、还有一些初步提炼的铁矿砂。”
箱子打开，里面的货物品质确实不错，风干肉色泽诱人，菌菇个头饱满，矿砂纯度也尚可。
苏婉儿上前仔细检查，确认没有问题后，对陈远点了点头。
陈远也示意守卫抬过来几个箱子，里面是少量的制式步枪、配套弹药、一些基础药品和几把工兵铲、斧头等工具。
看到这些崭新的武器和宝贵的药品，吴涛和他身后的人眼睛都直了，呼吸明显急促起来。在末世，这些都是硬通货中的硬通货！
“陈首领，真是……太感谢了！”吴涛激动地说道，“不知道贵方需要多少粮食和矿产来交换？”
苏婉儿拿出早已拟定的交换比例清单，开始与吴涛进行具体的磋商。
陈远则站在一旁，看似随意地观察着对方队伍。他的精神力悄然延伸出去，如同无形的触手，感知着对方的情绪。
吴涛的紧张中带着一丝急切和贪婪。他身后的几个护卫，则更多的是警惕和……一丝不易察觉的凶狠？尤其是其中一个脸上带疤、眼神阴鸷的壮汉，给陈远的感觉很不舒服，像是一条潜伏的毒蛇。
交易谈判进行得还算顺利。青岩基地对武器和药品的需求极为迫切，在交换比例上做出了不少让步。双方初步达成了一揽子交易协议，约定后续由青岩基地组织更大规模的商队，运送粮食和矿产到灰土镇，换取磐石基地的工业品和药品。
“合作愉快！”吴涛擦着额头并不存在的汗，笑容满面地再次与陈远握手，“希望这是我们长期合作的良好开端！”
“希望如此。”陈远淡淡回应。
就在双方交易完成，货物开始装卸，气氛看似缓和下来的时候。
异变陡生！
那名一直让陈远感觉不舒服的刀疤壮汉，在搬运一箱药品时，脚下似乎“不小心”绊了一下，手中的箱子脱手飞出，药品撒了一地！
“哎呀！对不起！对不起！”刀疤脸慌忙道歉，蹲下去捡拾。
然而，就在他蹲下的瞬间，陈远的精神感知中，捕捉到了一股极其隐晦、却充满恶意的精神波动，从刀疤脸身上散发出来，目标直指——吴涛！
几乎同时！
砰！
一声枪响从远处传来！是狙击步枪的声音！
子弹的目标，赫然是正在与陈远说话的吴涛的后心！
这一切发生在电光火石之间！吴涛根本来不及反应！
千钧一发之际！
陈远动了！不是去推开吴涛，而是精神力以前所未有的速度凝聚、爆发！如同一面无形的盾牌，瞬间挡在了吴涛身后！
噗！
子弹仿佛撞上了一层坚韧的橡胶，速度骤减，轨迹发生了微不可查的偏转！最终擦着吴涛的肋部飞过，带起一溜血花！
“啊！”吴涛惨叫一声，扑倒在地，肋部火辣辣地疼，但幸运地避开了要害！
“有狙击手！”
“保护首领！”
现场瞬间大乱！磐石守卫反应极快，立刻寻找掩体，举枪警戒！赵刚更是第一时间挡在了陈远身前！
而青岩基地那边的人则乱成一团，有人去扶吴涛，有人惊慌地四处张望。
那个刀疤脸壮汉，在枪响的瞬间，眼中闪过一丝错愕和狠厉，似乎没想到吴涛能躲过这一劫。他猛地从地上窜起，不是去查看吴涛的伤势，而是掏出一把匕首，如同猎豹般扑向最近的一名磐石守卫，试图制造更大的混乱！
他的动作快得惊人，远超普通幸存者！
但有人比他更快！
早在刀疤脸散发出恶意精神波动的瞬间，陈远就已经锁定了他！
就在刀疤脸扑出的同时，陈远的身影如同鬼魅般出现在他侧前方！高频震动战刀后发先至，带着冰冷的杀意，直刺他的咽喉！
刀疤脸瞳孔猛缩，显然没料到陈远的速度如此恐怖！他勉强扭身，匕首格挡！
铛！
火星四溅！匕首应声而断！
高频震动战刀去势不减，轻易地划开了他的颈动脉！
“嗬嗬……”刀疤脸捂着喷血的脖子，难以置信地瞪着陈远，缓缓倒下。
“清除狙击手！”陈远看都没看地上的尸体，冷声下令。
旅馆楼顶，孙晓雪早已根据枪声判断出了狙击手的大致方位，一支碳箭带着尖啸离弦！
远处一栋废弃楼房的窗口，传来一声短促的惨叫，随即再无声息。
突如其来的袭击，在短短十几秒内，被陈远以雷霆手段迅速平息。
现场只剩下惊魂未定的吴涛、一脸懵逼的青岩基地成员，以及杀气腾腾的磐石守卫。
陈远走到瘫坐在地上、脸色惨白的吴涛面前，居高临下地看着他，眼神冰冷：
“吴先生，现在，你是不是该给我一个解释？”
“这……这不可能！刘猛他……他怎么会……”吴涛看着刀疤脸的尸体，语无伦次，脸上充满了恐惧和后怕。他显然也没想到，自己带来的护卫队长，竟然会是内鬼，还勾结了外面的狙击手要置他于死地！
这次交易，远比他想象的还要复杂和危险。而眼前这个磐石基地的首领，其展现出的恐怖实力和洞察力，更是让他感到发自灵魂的战栗。
灰土镇的初次接触，在血腥与猜疑中，暂时落下了帷幕。真正的博弈，或许才刚刚开始。