“若不是我，他不会躺在这里，成了众人口中被反复揣测的怪象。”
愧疚像潮水一样无声涌来，将她整个人一点点吞没。四周的低声议论听在耳里，却像隔着雾，只余下嗡鸣般的空响。
石室的气味越来越重：符箓燃烧的焦灼、药液的苦涩、阵盘的嗡鸣，全都混合在一起，压得空气沉甸甸。
白衣修士们低声议论，声音压得极低：
“玉品灵石？界外流民能有？”
“若真如此，不可思议。”
“或许是外力渡灵？”
“若是渡灵，必留痕迹，可我们查不到。”
目光交错，神色凝重，气氛紧绷得仿佛能折断。
几番尝试皆无果，石室里弥漫着焦灼的气息。白衣修士们你看我、我看你，神色愈发沉重。
其中一位白衣修士长叹一声，低声道：“症结难明，再试下去，只怕误判……还是请师尊定夺吧。”
话音落下，石室一片寂然。
几名白衣修士互视一眼，其中一人取出传讯符，指尖一掐诀，符火腾起，化作一道青光直冲石壁，随后没入无形的阵纹之中。青光消散的刹那，整座石室像屏住了呼吸。
片刻，阵纹嗡然共鸣，空气忽然压得沉重，似有一股更高一层的气息被引动。白衣修士们神色渐渐收敛，原本议论纷纷的声音安静下来。
有人下意识理了理袖口，有人微微挺直身子，眼神里透出尊敬与期待。气氛不再急躁，反而像是终于找到主心骨般，静候长者开口。
脚步声由远及近，沉稳缓慢，不疾不徐，却压得人心头发紧。石板被踏得轻轻震动，每一步都像在众人心口落下重石。
原本还低声议论的白衣修士们，齐齐安静下来，有人垂下头，有人连手指都收紧，神色中透着敬畏与紧张。
苏棠下意识揪紧了衣角。她并不知道来者是谁，只觉空气骤然凝住，连呼吸都变得沉重。心口怦怦直跳，她想抬头，却被无形的压迫感逼得低下眼睑。
来人步入石室。衣袍素净，鬓发斑白，气息内敛至极，不曾释放半点威压，却叫在场所有人都屏声敛息。
他没有言语，只抬起手，掌心虚虚一按。
阵盘缓缓浮起，符纹齐齐亮起，青光如水波扩散开来。
灵息残痕被一丝丝牵引出来，交织成虚线般的脉动轨迹，悬在半空。那不是画面，而是灵力在经络中残留的震荡
忽明忽暗，杂乱无章，仿佛随时要崩溃。
苏棠屏住呼吸，手指越发用力，几乎陷入掌心。
白衣修士们全神贯注地盯着光幕，眼神中透出紧张与期待。
只见轨迹骤然震荡，经脉如将断的弦，随时可能崩裂。就在这时，一道锋锐凌厉的脉动闯入，那是天罡灵力，霸烈如雷霆。所有人心口一紧，几乎要惊呼出声，这样的力量，按理说必然会把心相灵息彻底碾碎。
然而并没有。
那股天罡灵力在最危险的节点，硬生生压住了乱流，迫使心相灵息相互抱拢，短暂间竟形成了一股自守之势。
混乱缓缓平息，像风暴中的狂浪被强行压制，逐渐归于安宁。
寂静。
整个石室都安静得能听见呼吸。几名白衣修士面色发白，喉结滚动，却没有一个人敢出声。
有人微微张口，却只吐出一个字：“这……”便再说不下去。
苏棠心口翻涌，脑中嗡鸣作响。那一幕，她再清楚不过。
正是自己筑基失控时，他闯入的瞬间。可在这阵盘反馈下显露出来，连她自己都觉得不可思议。愧疚如潮水般涌上来，让她指尖冰凉。
长者静静凝视着光幕，眉心紧锁，沉默良久。
他眉心微微一蹙。行医数十载，他见过无数灵力暴走与反噬，却从未见过如此诡异的痕迹。
天罡与心相，本该水火不容，硬闯之下必然经脉寸断、灵海崩塌，可眼前的轨迹，却生生逼出了一股“逆向稳固”的可能。
这法子救人一时，却也像把刀刃架在自己身上。能压下反噬，却同时割断了前路。
若按常理推算，这少年本该有无限的可能，如今只怕未来的上限已被大大削去。想到此处，他心底暗暗一叹。
而这并不是大道互换的荒谬幻想，而是一条前所未有的“逆向思路”。
若将此思路借鉴于医道，或许能在经脉暴走时，设计出新的符箓，以对冲之法逼迫灵息自稳；
若借入丹道，或许能在药效融合之时，以反向之力令药效更圆融；
若引入阵法，甚至可能在阵势崩解之际，以“逆冲”延缓片刻，赢得转圜之机。
这些念头一瞬间涌入心海，让这位沉稳的长者眼神也不由得微微一动。
光幕缓缓暗下，余痕消散。石室再度陷入死寂。
他收回手，抬眼。那双眼深沉如海，却带着探查与审视，落在苏棠身上。
声音不高，却压得人心头发紧：“你，与这位小友，到底是什么关系？”
话音落下，空气骤然凝住。
所有白衣修士的目光齐齐转来，落在苏棠身上。
“王师兄”三个字几乎冲到舌尖，这是她心底最熟悉的呼唤，曾在三省门的院墙下、在练武场的汗水中，在她最青涩的时光里一遍遍浮现。
可若此刻喊出口，就等于把那段藏在心底最深处的少女心思，赤裸裸摆在众人冷眼下。
“先生”才是她这一路上的依靠。冷淡、沉默，却在每个最慌乱的瞬间都能伸手拉她。可她一抬眼，看见床上那张不再是“砚清”的脸，声音卡在喉咙里。
若此刻再唤一声“先生”，就像是在否认眼前这个事实。
那就说“同伴”？“朋友”？“恩人”？这些词一个个从心底掠过，却全都被她否定。太轻了，太浅了，根本不够。
根本不足以承载她这一路上所有的依赖、仰望与牵挂。
她喉咙紧缩，呼吸急促，胸腔像塞了一块滚烫的石头。
指尖死死掐着衣摆，几乎陷进皮肉。她低下头，不敢迎上任何目光，额发垂落，遮住眼底翻涌的酸意。
她想说，唇齿间翻涌出无数称呼，却没有一个能说出口。
她不是不愿答，而是根本没有一个词，能真正表达她心底的情感。