静室内的空气仿佛凝固。墨长老眉头紧锁，眼中闪过一丝厉色，但很快隐去。他看向林尘，沉声道：“严烈消息倒是灵通。林小友，严长老在星炬内位高权重，掌管物资调配与对外征伐，其人性情……刚愎果决，你需谨慎应对。他此时相邀，绝非简单叙旧。”
林尘心领神会。这严烈，恐怕就是星骸尊者口中“被阴影侵蚀的毒瘤”，或是倾向于“归墟计划”的激进派首领。这场“议事厅一叙”，怕是宴无好宴。
“晚辈明白。”林尘神色平静，心中已有计较。是福不是祸，是祸躲不过。正好借此机会，探探这星炬内部的深浅，看看这严长老究竟意欲何为。
“老夫与你同去。”墨长老起身，整了整道袍，“无论如何，你父母为星炬立下汗马功劳，老夫绝不能让你在此地受了委屈。”
“多谢墨长老。”林尘拱手致谢。有这位明显是坚守派的金丹长老陪同，至少能省去许多不必要的麻烦。
两人走出静室，门外两名身着玄黑战甲、气息冷峻的修士早已等候多时，见到墨长老，略微躬身：“墨长老，严长老已在议事厅备下薄宴，特命我等来请林公子。”
语气虽恭，眼神却带着一丝不易察觉的倨傲。这严烈麾下之人，果然气势不凡。
“带路吧。”墨长老淡淡说道，不怒自威。
一行人穿过星炬塔基下整洁的街道，沿途修士凡人见到墨长老，纷纷恭敬行礼，可见其威望。但林尘也敏锐地注意到，一些身着玄黑战甲、显然是严烈麾下的修士，投来的目光则带着审视、好奇，甚至……一丝隐晦的敌意。
议事厅位于星炬塔的另一侧，是一座更加宏伟、透着肃杀之气的殿宇。殿前广场上，矗立着几尊伤痕累累的巨兽雕像，显然是历次战斗的纪念。守卫皆是凝气后期的精锐，甲胄鲜明，杀气内敛。
步入大殿，内部空间开阔，装饰却颇为简洁硬朗，以玄黑和暗金为主色调，透着军旅气息。大殿尽头的主位上，端坐着一位身穿玄黑大氅、面容刚毅、眼神如鹰隼般锐利的中年男子。他并未刻意散发灵压，但那股久居上位的威严和隐隐透出的血煞之气，却让整个大殿的气氛都凝重了几分。此人，正是严烈长老，修为赫然达到了金丹中期！
下方两侧，还坐着数位气息不俗的修士，有男有女，皆是星炬内的实权人物，修为最低也是凝气九重。他们的目光齐刷刷地落在进门的林尘身上，带着各种复杂的情绪。
“墨长老来了，请坐。”严烈声音洪亮，带着不容置疑的威严，目光掠过墨长老，最终定格在林尘身上，锐利如刀，“这位，便是啸天和苏婉的儿子，林尘小友吧？果然一表人才，年纪轻轻便有凝气四重修为，更是身怀罕见的混沌道体，后生可畏啊！”
他话语看似赞赏，但那“混沌道体”四字，却咬得格外重，瞬间让大殿内所有人的眼神都发生了变化，有震惊，有贪婪，有忌惮，更有……火热的探究！
林尘心中一凛，这严烈果然对他了如指掌！连混沌道体都知道！消息来源，除了星骸尊者，他想不到第二种可能！
“晚辈林尘，见过严长老，各位前辈。”林尘不卑不亢，躬身行礼，礼仪周全。
“不必多礼。坐。”严烈指了指下手一个空位，“听闻小友一路从流云界闯过重重险阻抵达此地，实在令人惊叹。恰逢近日击退了一波兽潮，缴获了些许古域特产，特设此宴，一来为小友接风洗尘，二来，也想听听外界的情况，尤其是关于那……星骸尊者的动向。”
酒宴开始，灵果佳肴，琼浆玉液，皆是蕴含精纯灵气之物。但席间气氛却颇为微妙。严烈看似随意地问着外界情况，问题却句句暗藏机锋，不断试探林尘的来历、目的，以及与星骸尊者的关系。其他几位长老也偶尔插话，旁敲侧击。
林尘早有准备，回答得滴水不漏。只说是为寻父母而来，对星骸尊者了解有限，沿途多是躲避，侥幸才抵达星炬。关于混沌道体和星钥，更是含糊其辞，只推说是机缘巧合所得。
酒过三巡，严烈话锋一转，叹道：“小友能抵达此地，实乃天意，亦是我星炬之幸。如今星炬外有强敌环伺，内有资源匮乏之忧，正值用人之际。小友身怀异禀，又是我星炬功臣之后，何不留在炬内，与你父母团聚，共抗外敌，为我人族存续尽一份力？以你之能，假以时日，必成栋梁！”
图穷匕见！这是要将他留在星炬，掌控在手心！
墨长老闻言，立刻开口：“严长老所言甚是。不过林尘初来乍到，又与父母久别，不如先让他们一家团聚，修养些时日，再从长计议不迟。”
“墨长老此言差矣。”严烈下首一位面色阴鸷的马脸长老接口道，“值此存亡之秋，正需勠力同心。林小友既有能力，岂能因私废公？早日熟悉防务，贡献力量，方是正理。况且，那星骸尊者对小友似乎颇为‘青睐’，若小友能利用此点，探得些许敌情，或可为我星炬化解一场大劫，功德无量啊！”
这话更是诛心，竟想让他去当探子，甚至可能与星骸尊者虚与委蛇！其心可诛！
林尘心中冷笑，面上却不动声色，放下酒杯，朗声道：“多谢严长老与各位前辈厚爱。晚辈此行，首要之事确是寻访父母，以尽人子之孝。至于为星炬效力，晚辈义不容辞。然晚辈修为低微，见识浅薄，贸然参与机要，恐误大事。待见过父母，了解炬内情况后，但有所需，晚辈定当竭尽全力。”
他这话，既表明了孝心为先，合情合理，又留下了回旋余地，未将话说死。
严烈眼中精光一闪，哈哈一笑：“好！孝心可嘉，亦有担当！既如此，本座也不强求。秦峰！”
“属下在！”殿外候命的秦峰应声而入。
“带林小友去‘观星台’外围等候区。传讯给林啸天和苏婉，让他们交接完手头事务，即刻前来与子团聚！”严烈吩咐道，语气不容置疑。
“是！”秦峰领命。
“墨长老，关于下一批‘净尘丹’的配额，还需与你商议。”严烈又对墨长老说道，显然是要将他支开。
墨长老看了林尘一眼，递过一个“小心”的眼神，无奈点头：“好。”
林尘知道，这是严烈要将他与墨长老分开，方便后续动作。但他此刻也无法拒绝，只得起身告辞，随着秦峰离开议事厅。
走出大殿，被外面温暖的星炬光芒一照，林尘才感觉那无形的压力稍减。这星炬内部，果然是龙潭虎穴，步步惊心。
“林公子，请随我来。”秦峰语气依旧平淡，在前引路。
观星台位于星炬巨塔的中上部，需要乘坐一种依靠星光能量驱动的升降平台。平台上，林尘俯瞰整个星炬内部空间，只见绿意盎然，屋舍俨然，人们各行其是，一片祥和，与外界的血雨腥风形成鲜明对比。但谁能想到，这片祥和之下，暗流汹涌至此。
升降平台在塔身一处突出的平台停下，这里建有数间雅致的静室，是观星台值守人员的休息区。秦峰将林尘引入一间静室：“林公子请在此稍候，林师兄和苏师姐很快便到。”
“有劳秦队长。”林尘道谢。
秦峰深深看了林尘一眼，低声道：“公子初来，炬内情况复杂，万事小心。”说完，便转身离去，守在静室外。
这秦峰，似乎是墨长老的人？林尘心中微动。
静室内，林尘盘膝坐下，看似调息，实则神识高度集中，巡天主镜在体内微微震动，感知着周围的一切。父母即将到来，喜悦之余，更多的是担忧。严烈绝不会轻易让他与父母团聚后安稳离开，必定还有后手。星骸尊者的三日之期，也如同达摩克利斯之剑，高悬头顶。
他必须尽快从父母那里了解到所有真相，做出决断。
时间一分一秒过去，静室外只有风吹过塔身发出的轻微呜咽声。突然，巡天主镜传来一丝极其微弱的、被刻意隐藏的空间波动！来源是……静室天花板某个角落！
有人窥视！还是用了极高明的空间隐匿手段！
林尘心中冷笑，果然来了！他故作不知，甚至刻意流露出一丝即将见到父母的期待与忐忑，演得毫无破绽。
约莫过了一炷香的时间，静室的门被轻轻推开。
两道熟悉而魂牵梦绕的身影，出现在门口。男子身形挺拔，面容坚毅，眉宇间带着历经风霜的沉稳，正是父亲林啸天！女子温婉清丽，眼中含着激动的水光，不是母亲苏婉又是谁！
“尘儿！”苏婉声音哽咽，一步上前，将林尘紧紧抱住。
“父亲，母亲！”林尘也难掩激动，眼眶微红。历经千辛万苦，终于重逢！
林啸天走上前，重重拍了拍林尘的肩膀，虎目中也满是欣慰：“好小子！长高了，也结实了！没想到你真的找来了！”
一家团聚，喜悦之情溢于言表。但林尘敏锐地察觉到，父母的眼神深处，除了喜悦，还藏着一丝难以化开的沉重与担忧。
寒暄几句后，林啸天挥手布下了一道隔音禁制，神色瞬间变得凝重无比，沉声道：“尘儿，时间紧迫，长话短说。你来得不是时候，星炬……即将有大变！”