直升机的螺旋桨划破天际，朝着远处那座被防御工事环绕的城市飞去——那里是赤旗军127师控制的安全区，城墙上游弋的巡逻队、空中盘旋的警戒无人机，还有隐约可见的炊烟，都在诉说着这里的生机，与他们被困的废墟截然不同。
机舱里，幸存者们终于卸下了紧绷半年的防备。李知夏靠在窗边，看着下方逐渐缩小的世贸交易大楼，眼泪无声滑落，手里那本记满物资消耗的笔记本早已被翻得卷边，上面密密麻麻的“剩余天数”“口粮分配”，此刻终于成了无需再看的过往；陈景行和吴知遥并肩坐着，两人身上还沾着半年来积攒的腐液和灰尘，却笑着互相捶了捶肩膀，想起在大楼里用钉枪堵门、用长矛戳丧尸、靠汽油火墙拖延时间的日夜，恍如一场漫长的噩梦。
马星辞接过士兵递来的温水，指尖触到温热的杯壁，转头看向身边的众人，声音带着难掩的沙哑：“咱们安全了，这半年，大家都撑过来了。”简单的一句话，让所有人瞬间红了眼眶。郭云舟抱着那台陪他们熬过半年绝境的电台，轻轻擦拭着机身，电台里还残留着最后一次联系127师时的杂音，此刻却成了最动听的“获救信号”。
当直升机缓缓降落在安全区的停机坪，舱门打开的瞬间，温暖的阳光洒了进来，耳边传来孩子们的嬉笑声、士兵训练的口号声，还有食堂飘来的饭菜香——这些日常的声响，是他们被困半年里从未听过的“安心”。穿着白大褂的医护人员快步走来，为每个人检查身体；后勤兵推着小车，送来干净的衣服和冒着热气的饭菜。
徐念禾捧着一碗热粥，小心翼翼地尝了一口，眼泪又掉了下来——这是末日爆发、被困大楼的半年里，她第一次吃到不是压缩饼干和罐头的热食。周若瑶拉着她的手，指着不远处整齐的临时宿舍：“以后咱们就住这儿，再也不用每天数着物资过日子，不用半夜被丧尸撞门的声音惊醒，不用提心吊胆怕下一秒就撑不下去了。”
马星辞站在停机坪上，看着众人脸上久违的、轻松的笑容，抬头望向安全区城墙上那面鲜红的旗帜，在风中猎猎作响。他知道，这场长达半年的、与丧尸周旋、与绝望对抗的末日生存，终于彻底结束了；而他们失去的安稳生活，或许能在这片充满生机的安全区里，重新找回新的希望。
赤旗岛总部的走廊里，脚步声沉稳而整齐。马克和4068被一群身着制式军装的士兵引着往前走，走廊两侧的玻璃窗透进海面的微光，空气中混杂着海盐与金属的气息。最终，他们被带进一间宽敞的办公室，墙上挂着标注着岛屿防御部署的地图，桌后坐着一位肩扛上校军衔的军人——正是瓦列里上校。
“坐！”瓦列里上校抬了抬下巴，声音干脆利落，目光扫过两人，带着审视的锐利。
马克和4068对视一眼，在桌前的椅子上坐下。没等他们开口，瓦列里上校便直入正题：“叫你们来是有正事的，开门见山——想不想打仗？”
马克眼神一凝，几乎没有犹豫，沉声答道：“想。”从灯塔到赤旗岛，他从未停下过对抗噬极兽、守护同伴的脚步，战斗早已是刻在骨子里的本能。
一旁的4068也立刻挺直脊背，语气坚定：“当然！只要能守住家园，能让大家活得安稳，打多久都愿意！”
瓦列里上校嘴角微微上扬，露出一丝赞许：“好，够痛快。”他起身走到地图前，指着标注着“旧灯塔区域”的位置，“我们打算给你们猎荒者一个任务——收编此前驻守在灯塔的城防军残部。
那些人熟悉旧灯塔及周边区域的地形，也有作战底子，把他们整合起来，由你们牵头，建立一支新的猎荒者小队。”
赤旗岛总部的办公室内，空气带着一丝凝重。瓦列里上校放下手中的文件，目光落在马克和4068身上，语气平静却带着不容置疑的重量：“你们应该知道了吧！现在是在一个新的时空，不是你们原来的时空了。”
马克和4068对视一眼，随即缓缓点头——从踏上这座岛屿开始，周围陌生的环境、士兵口中从未听过的“丧尸”，早已让他们察觉到不对劲，此刻不过是得到了确认。
瓦列里上校走到窗边，望着窗外灰蒙蒙的海面，继续说道：“现在这个时空，岛外面全是丧尸，生存环境比你们之前面对的更复杂。”他转过身，眼神锐利如刀，“你们的新任务，就是出去当侦查员。深入那些被放弃的重要军事基地，收集里面残留的军事机密，这对我们站稳脚跟至关重要。”
说完，他紧紧盯着两人，等待着他们的回答。
马克眉头微蹙，瞬间明白了任务的风险，却没有丝毫犹豫，沉声应道：“能。”无论是对抗噬极兽，还是面对未知的丧尸，只要是能守护同伴、争取生存的事，他从不会退缩。
一旁的4068也攥紧了拳头，尽管心里对“丧尸”充满未知的忌惮，但看着身边的马克，还是挺直了腰板，坚定地说：“能！保证完成任务！”
瓦列里上校看着两人坚定的神情，继续说道：“还有，你们以前用的武器，尤其是步枪，不太适合这个时空的作战需求。”他顿了顿，指了指门外方向，“我们给你们准备了新的制式武器——AK105步枪，火力和适应性都更贴合对抗丧尸的场景，已经送到你们的驻地了。回去后好好熟悉枪械性能，尽快掌握使用技巧。”
“过几天，会安排你们进行实战磨合，到时候直接带着新武器执行侦查任务。”瓦列里上校补充道，语气里带着不容懈怠的严肃。
马克和4068齐声应道：“明白！”
“行了，你们走吧。”瓦列里上校摆了摆手，重新坐回办公桌后，翻开了文件。
话音刚落，几名身着武装的士兵便走进办公室，对着两人做了个“请”的手势。马克和4068起身，跟着士兵转身离开，脚步沉稳——他们知道，熟悉新武器、应对未知的丧尸，还有即将到来的侦查任务，每一项都容不得半点马虎。