半个月后，中州皇都。
作为人族的核心，皇都的恢弘远超陆尘之前见过的任何一座城池。高达百丈的城墙如同蜿蜒的巨龙，城楼之上旌旗招展，灵力光晕流转不息。
城内车水马龙，人流如织，强大的修士气息随处可见，空气中弥漫着一种厚重而紧张的氛围。
天骄总榜预选赛，作为中州年轻一代最重要的盛事之一，吸引了来自四面八方的目光，整个皇都都因此而沸腾。
陆尘和冷月瑶，顶着陈青和叶凝的身份，在苏怜星的安排下，住进了一处位于外城、相对僻静的院落，这里鱼龙混杂，不易引起注意。
这几天，他们深居简出，一边让冷月瑶全力疗伤，一边通过苏怜星提供的渠道，了解皇都最新的动向。
预选赛的规则变动果然如鬼市老鬼所说，不再是简单的擂台比武。
所有参赛者将被投入一处新发现的、名为血煞境的小世界碎片中进行实战考核。
据说里面环境恶劣，凶兽遍布，甚至还可能存在一些未知的危险，最终根据在其中获取的“血煞晶”数量以及生存表现来排名。
这规则，显然更考验综合实力、生存能力和…心狠手辣的程度。
夏侯桀的意图不言而喻，想要在这种环境下清除异己，实在太方便了。
“血煞境入口有随机传送机制，进入后所有人位置都会被打散。”苏怜星将一份简陋的地图放在桌上，“这是目前已知的部分区域信息，并不完整，里面情况瞬息万变，你们一定要小心。”
陆尘看着地图，上面标注着几处疑似危险区域和可能产出血煞晶的地方。“知道了。”
“另外，我打听到，这次预选赛，夏侯轩也会参加。”苏怜星语气凝重，“他名义上是作为监督者，但谁都知道，他是去立威的。而且，巡查司和公孙家的人都盯着你们，在血煞境里，他们绝不会放过任何下手的机会。”
公孙家！陆尘眼神一冷。看来废了一个公孙弘，还远远不够。
“跳梁小丑罢了，来多少，收拾多少。”冷月瑶伤势恢复了七八成，语气恢复了往日的清冷，带着一丝傲然。
预选赛开启当日，皇都中心广场人山人海。
巨大的传送光门矗立在广场中央，散发着不稳定的空间波动。
周围是密密麻麻的参赛者和围观人群，喧嚣声直冲云霄。
高台之上，坐着来自人皇殿、各大圣地、世家的评委和观礼者，气息渊深，目光如炬。
陆尘和冷月瑶混在人群中，毫不起眼。
“所有参赛者，凭身份令牌，依次进入传送阵！进入血煞境后，生死各安天命，考核为期十天！十天后，持有血煞晶最多、表现最优异的前一百名，晋级总榜正赛！”一名人皇殿长老的声音通过扩音法阵传遍全场。
人群开始躁动，参赛者们怀着激动、忐忑、野心等各种情绪，走向光门。
陆尘和冷月瑶对视一眼，随着人流向前。
就在他们即将踏入光门的刹那，几道充满恶意的目光如同毒蛇般锁定了他们。
是公孙家的人！为首的是一个面容与公孙弘有几分相似，但眼神更加阴鸷狠厉的青年，修为赫然达到了尊者境初期！
他死死盯着陆尘，嘴唇微动，无声地吐出两个字：“找死！”
在他身边，还跟着几名气息不弱的公孙家子弟，以及几个眼神闪烁、显然是收了好处的散修，都带着不怀好意的笑容。
除了公孙家，陆尘还感受到另外几道隐蔽的视线，来自巡查司的方向，以及一些不明身份的势力。
果然被盯上了。
陆尘面色不变，仿佛没有察觉，径直踏入了光门。
一阵天旋地转的传送感之后，脚下一实，一股浓郁的血腥气和狂暴的煞气扑面而来。
眼前是一片暗红色的天地，天空是压抑的赤红，没有日月星辰。
大地干裂，到处是嶙峋的怪石和枯死的怪异植物。
远处传来不知名凶兽的咆哮声，令人心悸。
这就是血煞境。
陆尘迅速打量四周，他出现在一片乱石林中，冷月瑶果然不在身边，被随机传送到别处了。
“道衍，扫描环境，建立地图模型，探测威胁及资源点。”
【扫描中…环境煞气浓度73%，对心智有轻微侵蚀效果，检测到多处中低威胁生命信号，左前方三公里，有较高能量反应，疑似血煞晶矿脉或强大凶兽巢穴，地图模型构建中……】
就在陆尘准备行动时，破空声传来！
“咻！咻！咻！”
三道身影呈品字形落下，将他包围在中间，正是刚才在入口处对他露出杀意的三名公孙家子弟，两个归真境后期，一个归真境巅峰！
“陈青？哼，藏头露尾的鼠辈！敢废我弘弟，今天就让你血债血偿！”那归真境巅峰的公孙家子弟狞笑着，手中长剑出鞘，剑身缭绕着青黑色的风刃。
另外两人也同时出手，刀光拳影，封死了陆尘所有退路。
他们显然是有备而来，或许是通过某种秘法短暂汇合，专门来找陆尘麻烦的。
面对围攻，陆尘眼神平静。他不想过早暴露混沌之体的底牌，心念一动，从旁边随手折下一根枯死的、坚硬的荆棘藤条，灵力灌注其上，使其暂时堪比精铁。
“用一根破树枝？找死！”公孙家子弟见状，怒极反笑，攻势更猛。
陆尘身形晃动，如同鬼魅，手中荆棘藤条如同拥有了生命，点、刺、抽、带，用的全是最基础不过的剑法招式，但在他手中，却化腐朽为神奇！
“啪！”藤条精准地抽在左侧那名刀客的手腕上，对方惨叫一声，钢刀脱手。
“嗤！”藤条尖端如同毒蛇，点向右侧拳修的膝盖，那人闷哼一声，踉跄后退。
面对正面主攻的剑修，陆尘手腕一抖，藤条缠上对方长剑，轻轻一引一荡。
那剑修只觉得一股诡异的力量传来，自己全力施展的剑招不仅落空，反而带着他不由自主地转向，一剑劈向了刚刚站稳的刀客！
“噗！”
“啊！”
刀客猝不及防，被自己人的剑气划开一道深可见骨的口子，鲜血淋漓。
而陆尘，自始至终脚步都没有移动半分，仅仅凭借一根枯藤，就将三名公孙家子弟耍得团团转，狼狈不堪。
“混蛋！你这是什么妖法！”那剑修又惊又怒，脸色涨红。
周围一些刚刚传送过来、或者被战斗动静吸引过来的参赛者，看到这一幕，都惊呆了。
“那家伙是谁？用树枝打三个公孙家子弟？”
“好恐怖的基础剑法！简直出神入化了！”
“公孙家这次踢到铁板了！”
陆尘懒得跟他们浪费时间，藤条骤然加速，如同疾风骤雨！
“啪啪啪！”
几声脆响，三名公孙家子弟手腕、脚踝等处被纷纷点中，灵力运转瞬间滞涩，惨叫着倒地，失去了战斗力。
陆尘看都没看他们一眼，随手将藤条扔掉，身影一晃，便消失在乱石林中，朝着道衍探测到的能量反应点而去。
那三名公孙家子弟躺在地上，又羞又怒，却连对方怎么出手的都没完全看清，心中充满了恐惧和屈辱。
解决了这个小插曲，陆尘一路前行，遭遇了几波煞气侵蚀形成的血煞妖，以及一些本土的凶猛毒虫异兽，都被他轻松解决，也顺手收集了几块零散的血煞晶。
他能感觉到，这血煞境的天地规则似乎有些异常，某些区域的禁制力量似乎被人为改动过，变得更加危险和…具有针对性。
“道衍，分析禁制改动痕迹。”
【分析中…禁制改动手法隐蔽，带有武魂殿魂力技术及幽冥道死气特征，推测为多方势力联合干预，旨在提高死亡率，并可能针对特定目标。】
果然！这赛场被动了手脚！夏侯轩、武魂殿、甚至幽冥道，他们的手都伸进来了！
陆尘眼神冰冷，既然如此，那就别怪他将计就计了。
他来到一处看似平静的沼泽地带，根据道衍扫描，这里的地下隐藏着一处小型血煞晶矿，但周围布满了极其隐蔽的、被改动过的流沙陷井和毒瘴禁制。
陆尘没有贸然进入，而是隐匿气息，潜伏在一旁。
不久后，一队五人的参赛者小队被晶矿散发的能量吸引而来，他们穿着统一的服饰，似乎是某个依附于夏侯家的二流宗门弟子。
“师兄，这里有血煞晶！”
“小心点，感觉有点不对劲……”
为首那名弟子话音未落，脚下地面突然塌陷，狂暴的流沙瞬间将他吞噬！
同时，四周弥漫起绿色的毒瘴，另外四名弟子惊慌失措，试图抵抗，却触发更多隐藏的禁制，瞬间被雷火交织的能量淹没，惨叫声戛然而止。
短短几息，五人小队全军覆没。
陆尘冷漠地看着这一切，他早就通过道衍探测到了这些陷阱，但他没有提醒，也没有阻止，这些人是夏侯家的爪牙，死不足惜。
等到禁制能量平息，陆尘才身形一闪，避开残余的危险，轻松潜入地下，将那处小型矿脉中的几十颗血煞晶尽数收取。
螳螂捕蝉，黄雀在后。他不仅要拿资源，还要借这些被动手脚的陷阱，削弱对手的力量。
接下来的几天，陆尘在血煞境中游刃有余。
他凭借混沌之气对能量的敏锐感知和道衍的精准扫描，总能避开最危险的区域，找到资源点，并且恰到好处地将一些被陷阱困住、或者与强大凶兽两败俱伤的对手“解救”出来，顺便“笑纳”了他们的收获。
他的血煞晶数量飞速增长，排名在身份令牌的临时榜单上不断攀升。
期间，他也远远看到过夏侯轩一次。
那位人皇殿少主，如同帝王巡狩，被一群追随者簇拥着，所过之处，凶兽辟易，其他参赛者纷纷退避。
他甚至没有亲自出手，只是随意指点，便有手下将大片的血煞晶矿脉清剿一空，实力深不可测。
陆尘能感觉到，夏侯轩体内蕴藏着一股极其庞大而诡异的力量，远超普通的尊者境初期，带着一种非人的冰冷和完美感，与魂幽的气息有几分相似，但更加内敛和…高贵。
武魂殿的改造技术，果然惊人。陆尘没有选择在此时与他硬碰，悄然退走。他也试图寻找冷月瑶和苏幼薇的踪迹，但血煞境范围不小，随机传送后难以汇合。
直到第七天，陆尘经过一片冰封的山谷时，感受到了熟悉的玄冰气息。
山谷内，一片狼藉，几十名参赛者被冻成了形态各异的冰雕，保持着前冲或惊恐的姿势。
场地中央，冷月瑶持枪而立，衣袂飘飘，脸色冰冷，周身散发着凛冽的寒气。她脚下，散落着大量的血煞晶，显然是被她反抢的。
看来是有人见她独自一人，又想仗着人多抢夺，结果踢到了铁板。
冷月瑶也看到了陆尘，微微颔首，算是打过招呼。
“没事吧？”陆尘问道。
“一群土鸡瓦狗。”冷月瑶语气平淡，但陆尘能感觉到她气息已经基本平稳，伤势应该无碍了，她这次出手，显然也存了立威的心思，省得一些不开眼的再来骚扰。
两人汇合，实力大增，收集血煞晶的效率更高。
预选赛进行到第九天，他们的排名已经稳稳进入了前二十，而榜首，毫无悬念是夏侯轩，他的血煞晶数量遥遥领先。
就在他们准备前往最后一处大型矿脉时，陆尘的身份令牌忽然接收到了一条来自莫问长老的加密信息，只有简短的几个字：“小心评委。”
评委？
陆尘心中一凛，抬头望向虚无的天空，仿佛能穿透小世界的壁垒，看到外面高台上的那些大人物。
是谁？夏侯桀的人？还是…其他势力？
最后一天，最终决战在一处巨大的盆地中爆发。
这里盘踞着一头实力堪比尊者境中期的血煞兽王，守护着盆地中央那座如同小山般的巨型血煞晶矿。
夏侯轩及其追随者、其他有实力的独行侠或小队，几乎都聚集到了这里。
大战惨烈，血煞兽王凶悍无比，参赛者之间也互相下黑手。
夏侯轩依旧没有全力出手，只是稳坐钓鱼台，看着手下和他人拼杀，偶尔出手收取最大的成果，姿态从容，仿佛一切尽在掌握。
陆尘和冷月瑶没有参与核心区域的争夺，而是在边缘游走，清理一些零散的凶兽和竞争者，收获同样不小。
最终，血煞兽王在众人的围攻下轰然倒地，那如同小山般的血煞晶矿引发了最后的疯狂抢夺。
当十天期限到达的传送光芒亮起时，整个盆地已经如同修罗场。
陆尘和冷月瑶随着光芒被传送出血煞境，回到了皇都广场。
人声鼎沸，有人欢呼，有人哭泣，有人带着满身伤痕。
高台之上，评委们开始根据身份令牌记录的数据，核定最终排名。
陈青和叶凝的名字，赫然都在前五十之列，成功晋级正赛！
就在陆尘稍稍松了口气，目光扫过高台时，他的目光与评委席上一道视线对上了。
那是一个坐在角落、穿着普通长老服饰、面容和蔼的老者。
他正看着冷月瑶，脸上带着一丝…赞许？不，那笑容深处，似乎隐藏着一种更深的、难以言喻的意味，像是看到了某种稀世珍宝，带着一丝探究和…贪婪。
那诡异的微笑，让陆尘的心猛地一沉。
这老家伙，是谁？他似乎看出了什么？