一个男人开口道。
“行，这次就暂且饶过你们。
要是再让我碰上这种事，可别怪我手下不留情。”凌然话音落下，转身便朝着村落深处疾掠而去。
“没事了，大家各自回去吧。”那男子朝四周的村民挥了挥手，随即也转身离开。
人群很快四散开来。
待众人走远后，一名汉子独自走到悬崖边缘，望着凌然远去的身影，忍不住低声嘀咕：“这人到底是什么来头？连那种东西都敢硬碰，真是不简单。”
“你说谁？”旁边另一人凑过来，一脸好奇。
“就是刚才那个年轻人啊。
我也不清楚他底细，但绝对是位高人。
你没瞧见吗？咱们村的老村长都被他震慑住了，一句话都不敢多说。”
“你别哄我了！老村长会怕谁？我还从没听说过有人能镇得住僵尸呢。”同伴半信半疑地皱眉。
“嘿，你可别小看我的眼力。
老村长在他面前根本动弹不得，完全被压制住，一点反抗的余地都没有。”那汉子语气中带着几分得意。
而此时，凌然已悄然踏入村庄。
夜色深沉，整个村子笼罩在寂静之中，仿佛陷入梦乡。
但他一进入便察觉不对——村民们虽已入睡，却个个低头蜷缩，神情紧绷，像是在本能地防备着什么危险。
他径直来到村长屋前，抬手轻轻叩门。
屋内传来急促的脚步声，门很快被拉开。
村长一眼见到门外站着的人是凌然，脸上顿时浮现出惊喜之色。
“你总算回来了！村里人都急坏了，到处打听你去了哪儿，怎么这么久都不露面。”
“村长爷爷，您先别激动。”凌然轻声道，“我回来是有要紧事找您，还请您暂时别把我的行踪告诉其他人。”
老人眉头微皱：“你是为那具女尸的事来的？”
“是。”凌然点头，“这事非同小可，我才特意来找您。
我希望村里人尽量别声张……那其实不是普通的尸体，而是一具僵尸。”
“僵尸？怎么可能！”村长脱口而出，满脸震惊。
“我没有必要骗您。”凌然神色凝重，“您也知道这类邪物的危险性。
虽然我现在还不明白她为何会变成这样，但她绝不会是善类。
所以我把她带回附近，原本是想请您请出村里的那位长辈，帮她解除身上的诅咒。”
村长沉默片刻，才缓缓开口：“既然你问起，我也就不瞒你了。
那具女尸……已经不在了。
我亲手结果了她——因为她吃了我们村的人。”
“什么？！”凌然瞳孔一缩，难以置信地看着老人，“您……杀了她？”
“没错。”村长语气沉重，“我们都清楚她不是良善之辈，可又没人敢站出来。
这件事，由我来做决断。
今天我向你赔罪，也希望你不要责怪其他村民。
你放心，我们绝不会让你白白付出代价，一定会助你彻底铲除这个祸患。”
凌然静静听完，缓缓点头：“谢谢您。”
“不必言谢，这是我们应该做的。”村长看着他，“你现在愿意跟我一起回屋吗？外面凉。”
“好，那就麻烦您了。”凌然应道。
两人并肩朝村中走去。
沿途，不少村民悄悄探头张望，目光落在凌然身上久久不去。
他们看见这个少年衣衫褴褛，赤着上身，脚踩一双满是破洞的旧鞋，模样狼狈。
可那些注视的目光里没有讥笑，反而透着一丝敬畏。
凌然当然察觉到了这些视线，却并未放在心上。
因为他早已明白——自从他从那具僵尸腹中取出那颗漆黑如墨的血核起，他就注定无法再做一个普通人。
这样的注视，他早就学会了坦然面对。
不一会儿，村长便领着凌然回到了自家院落。
院子不大，只并排建着三间屋子——两间住着普通村民，剩下那间则是村长自己栖身的地方。
进了屋，村长示意凌然坐下，随后从桌案上取过一张泛黄的纸页，递了过去。
凌然接过，低头细细看了一遍。
纸上字迹潦草却清晰，记的是村里各家各户的日常起居、喜好习惯之类琐碎之事。
凌然匆匆浏览完，抬眼望向村长，缓缓开口：
“村长爷爷，我想我已经明白了。
那具女尸不过是个寻常女子，并非什么僵尸。
可我有点不明白，您为何要刻意隐瞒真相呢？”
村长轻叹一声，眼神黯淡：“这事得从几天前说起。
那天夜里，我出门想上茅房，刚推开院门……忽然瞧见前头草堆里躺着个人影，赤条条地趴在那里，一丝不挂。”
他顿了顿，声音微微发颤：“我当时吓得魂飞魄散，还以为撞上了厉鬼，转身就跑回屋里。
后来跟老伴说了这事，她却不信，反倒说我喝多了胡言乱语，还一直怀疑我是不是做了亏心事。”
凌然静静听着，眉头微皱，随即说道：“原来如此。
既然这样，也不能全怪村民们多疑。
我只是想知道，那个女人到底是谁？她为什么会死在村外？如果她真是被人用邪术害死的，那就不是普通的命案了。
还请您帮忙查一查内情，我相信，真相总有浮出水面的一天。”
“好！”村长重重点头，“明天我就安排人去打听，等有了消息一定告诉你。
你放心，我们绝不会让你白跑一趟，更不会让冤屈没人管。”
“谢谢村长。”凌然起身拱手，“夜深了，您也早些歇息，我就先告辞了。”
“哎，我送送你。”村长说着就要往外走，凌然却轻轻摆手拦下。
“不用了，村长爷爷，我自己能回去，您忙了一天，别再为我操心了，好好休息吧。”
村长迟疑片刻，终是停下脚步：“那……行吧。
你自己路上当心些，夜里阴气重，别走太快。”
“嗯，我知道，您放心。”凌然说完，转身走出房门，身影渐渐没入夜色之中。
望着他远去的背影，村长伫立原地，低声喃喃：“年轻人啊，你根本不知道这潭水有多深……这般贸然行事，迟早会惹来杀身之祸啊……唉。”
凌然离开村子后，并未直接返回，而是借着月光在周围探查起来。
谁知刚绕到林子边上，忽觉寒风扑面，眼前景象骤变——一个黑影矗立前方，面容竟与村长一模一样！只是此刻那张脸上满是戾气，双眼血红，手中拖着一条锈迹斑斑的铁链，链上密密麻麻串着无数细长钢针，在月光下闪着森冷寒光。
凌然心头一震，终于看清了对方的真容。
他怔住了。
原来真正的村长早已不在人世，眼前的“村长”竟是个披着人皮的妖物，而且道行极深，远超寻常精怪。
难怪整个村子都被它震慑得鸦雀无声。
看来这次，自己是真正闯进了虎穴。
凌然强压心中惊涛，稳住呼吸，朝那怪物喊道：“站住！我不是来找麻烦的，有正经事要谈！”
“正经事？”那厉鬼冷笑一声，声音如砂石摩擦，“就凭你这乳臭未干的小子，也能说出这种话？”
“我是来替你报仇的。”凌然直视其目，语气坚定。
“哈哈哈！”厉鬼仰头狂笑，“替我报仇？你算什么东西？也敢在我面前大放厥词？”
“我确实打不过你，”凌然不退反进，“但我可以帮你杀了他——那个假扮村长的妖怪。”
他指向身后虚空，仿佛那里真站着一个人。
厉鬼眯起眼睛，嘴角勾起一抹讥诮：“你要帮我杀他？呵……你以为你能办得到？别拿这种荒唐话消遣我。”
“信不信由你，”凌然神色平静，“若你不肯信，何不去亲自试探一番？事实如何，一试便知。”
“哈哈哈！小子，你真以为能动得了我？我告诉你，我压根就不信你能奈何我，识相的赶紧滚开，别再在我面前碍眼！”厉鬼冲着凌然咆哮道。
这话一出，凌然脑中忽然闪过一幕画面——一个年近五十的女人攥着把菜刀，满脸怒火地站在院子中央，对着面前的老头嘶声吼叫。
“你这老不死的，今天要是不把我孙女交出来，我就跟你姓王翠花过不去！你不还人，我就一刀一刀把你剁成肉泥，拿去喂村口那几条野狗！”
话音未落，王翠花就挥着刀朝老头扑了过去。
凌然看到这一幕，忍不住笑出了声。
可没想到，这画面竟也被厉鬼察觉到了，顿时气得七窍生烟，冲着他怒吼：“小杂种，你笑个屁！”
“我没笑啥啊，”凌然一边擦眼角一边咧嘴，“就是觉得……堂堂村长被人骂‘死老头’，还挺稀罕的，挺接地气。”
“你——！”厉鬼脸色铁青，“你竟敢羞辱我？你可知我是谁？我是这村子的掌权者！阴司有律，阳间无名，我也曾是一方主宰！今日若不取你性命，我枉为厉鬼！”
说罢，他手中铁链猛然甩出，带着尖锐的破空之声直取凌然。