遥家祖宅。
书房内檀香袅袅。
气氛却不似香气那般平和。
路远端坐于梨花木椅上，身前的桌案上，静静躺着一封通体鎏金的邀请函。
函身以特殊的源力晶石打造，繁复的纹路在灯光下流淌着微光，中央烙印着一枚由二十六颗星辰拱卫的联盟徽记。
【全国天骄大赛】邀请函。
联盟东洲部监制。
主位上，遥震川开始向路远娓娓道来：
“东洲联盟，共辖二十六省。”
“看似一体，实则各自为政，强弱分明。”
老人伸出手指，在空中虚点。
“其中，有三省为最。”
“京畿，联盟之心，政令所出，权贵如云。”
“临海，商贸通达，财阀林立，富可敌国。”
“逐鹿，武风最盛，百家争鸣，战乱之地亦是强者摇篮。”
遥震川的目光落在路远身上。
“这三省，历年来几乎包揽了天骄大赛所有的荣誉与资源。”
“他们培养出的天才，无论是见识、资源、还是实战经验，都远非我们这些偏远省份可比。”
“路远，此行高手如云，真正的龙潭虎穴。”
遥震川语气一转，那份威严悄然褪去，换上了一位长辈发自肺腑的关切。
“我们苍澜省，积弱太久了。”
“太需要一个能在全国舞台上发出自己声音的人。”
“你是最大的希望，甚至可以说是唯一的希望。”
他停顿了一下，一字一句地说道。
“但你要记住，遥家送你过去，不是让你去拼命的。”
“保全自身，是第一要务。”
“无论胜负，无论结果，遥家永远是你的后盾，是你最坚实的港湾。”
“听明白了吗？”
这句话，没有半分虚假，全是真切的担忧与支持。
路远抬起头，迎上老人复杂的目光，郑重点头。
“老爷子，我明白。”
他心中流过一丝暖意。
这个世界，终究不是只有冰冷的杀戮与算计。
遥震川见他应下，这才松了口气，重新靠回椅背。
“好，你明白就好。”
“既确定参赛，安全问题必须万无一失。”
他看向门外。
“天碧，进来吧。”
“老爷子。”
遥天碧对着遥震川躬身行礼，随后目光转向路远，冲他笑了笑。
“此行，由天碧亲自带队，遥家在京城的生意一直是天碧着手的，他比较熟悉京都的环境。”
“有三叔在，那我就放心了。”
门外突然传来一个清脆的声音，遥小心探进半个脑袋，脸上带着一丝讨好的笑容。
她快步溜了进来，站到遥震川身边，伸手为主位上的老人捏着肩膀。
“爷爷，我听说路远要去京都参加比赛了？”
遥震川瞥了她一眼，哪里不知道自己孙女的心思。
“怎么，你也想去？”
“想！”
遥小心毫不犹豫地点头，随即又怕被拒绝，连忙补充道。
“路远是参赛选手，身边总得有个端茶倒水、处理杂务的人吧？”
“我就是最合适的人选！我保证不惹事，就跟在路远身边，当他的辅助人员！”
她一边说，一边对路远拼命眨着眼睛，眼中的恳求几乎要溢出来。
遥天碧在一旁看得直笑。
遥震川故作沉吟，最终在孙女的软磨硬泡下，无奈地叹了口气。
“罢了罢了，女大不中留啊。”
“天碧，把她的名额也加上，就以‘参赛选手辅助人员’的名义。”
“耶！”
遥小心高兴得差点跳起来，冲到路远面前，小脸因为兴奋而红扑扑的。
“太好了！路远，我们可以一起去京都了！”
看着少女喜不自胜的模样，书房内凝重的气氛也冲淡了不少。
路远嘴角微扬，点了点头。
……
三日后。
苍澜省专用空港。
一艘通体银白、造型充满未来科技感的磁悬浮飞行器静静悬停。
这是联盟专为各省参赛队伍准备的交通工具，速度极快，能在一日之内横跨东洲。
三人登上飞行器，内部空间的奢华与舒适远超想象。
遥小心和路远像是刘姥姥进了大观园，对这里的一切都充满了好奇。
路远装的很淡定，小妮子就天性大发了。
她一会儿摸摸可以自动调节温度与包裹感的空气悬浮椅，一会儿又趴在巨大的舷窗上，看着下方飞速倒退的云层发出阵阵惊叹。
“哇！好快啊！”
“路远你快看，我们已经飞出苍澜省了！”
她紧紧挨着路远坐下，叽叽喳喳地分享着自己的新奇发现。
遥天碧坐在对面，看着两个年轻人，脸上露出温和的笑意。
待飞行器进入平稳的巡航模式，他才清了清嗓子，神情变得严肃起来。
“路远，小心，趁着还有时间，我给你们讲讲京都的格局。”
路远与遥小心立刻坐正，认真倾听。
“京都不比苍澜，那里的水，深不见底。”
遥天碧的眼中透出几分凝重。
“最顶尖的势力，有三处。”
“其一，是联盟政府，整个东洲名义上的最高权力机构，掌握着军队与律法，实力毋庸置疑。”
“其二，是卡师圣殿，一个遍布卡牌大陆的庞大组织，负责高阶卡师的认证、考核、以及源力秘境的管理。它与政府既合作又制衡，关系错综复杂。你们可以把它当做卡牌师联盟的爸爸，差不多就是这么个地位。”
“其三，便是那些超级学府。”
遥天碧特意加重了语气。
“你们不要以为苍澜学府在苍澜称雄，就觉得它很了不起。虽然被称之为五大学府之一，但这其中的含金量…可是天差地别！”
“五大学府是外界去中心化的戏称，实际上常年霸占高校榜前三的，是那几所真正的庞然大物。”
“京都大学、临海商院、逐鹿武道大学。”
“临海与逐鹿只在本省招生，因此不在五大学府的排名之中，但实力却不低。”
“这每一所，都走出过不止一位八阶圣者，甚至传说中有九阶卡神坐镇。”
“当然，目前明面上的只有几位八阶的大佬。”
“其中，又以京都大学为最。”
他顿了顿，似乎在组织语言。
“京都大学很特殊，它内部分为两个互不统属、却又根源相同的院系。”
“京都武大，专收战斗天才，培养的是联盟最顶尖的战士与开拓者。”
“外界也有戏称，将其命名为【万疆学府】，因为和一个叫【万疆】的联盟机构牵扯上关系，这个机构我了解的也不是很多，每次见到他们都是大事，你们听听就好。”
“第二个院系就是京都学政院，汇聚了全联盟最聪明的头脑，研究卡牌理论、源力科技、战略指挥，培养的是未来的执政官与学者。”
“各届的联盟主席与委员团，都是学政院毕业的，可见一斑。”
“这两院，几乎垄断了联盟一半以上的高端人才。”
……