黑水渊深处，死寂和黑暗是这里的主宰。
离之前那场惨烈厮杀战场很远的一处地方，水下岩层像迷宫一样复杂幽深，里头藏了个极其隐蔽的天然溶洞。洞口被密密麻麻、像头发丝一样能吸光吸神识的“墨玉水草”层层盖住，还有几块看着乱扔、其实暗合天然阵势的大石头挡着，要不是事先知道或者神识特别牛，根本发现不了。
溶洞里头空间不算太大，但挺干燥，好像有天然的隔水结界。空气微凉，带着石头特有的土腥味和水汽。洞顶垂下来无数大大小小、奇形怪状的钟乳石，有些石尖凝着水珠，隔好久才“滴答”一声掉下来，在静得吓人的洞里激起清脆悠长的回音，更添几分幽深。
这会儿，这隐秘的藏身地里，四个人正抓紧这难得的喘息机会，疗伤调息。
陈凡盘腿坐在一块比较平、表面光滑的青黑岩石上。他光着上身，精壮的肌肉在洞里微弱光线下泛着金属质感。但这强健身板上，现在布满了横七竖八的伤口，有些深得见骨，皮肉翻卷，尤其左肩到肋下那一道最吓人，是被敖烈的蛟龙枪芒擦过的，伤口边缘泛着诡异的淡金色，一丝丝霸道的龙族妖力像附骨之蛆，还在不停侵蚀血肉，阻碍愈合，带来一阵阵灼痛和麻痹。
他眉头微皱，眼睛紧闭，心神沉进体内。《混沌炼体诀》基础篇运转到极致，丹田里那汪像星璇的液态灵力漩涡以前所未有的速度旋转，精纯灵力像温润溪流，涌向四肢百骸，重点冲刷那些被妖力侵蚀的伤口。更关键的是，他刚烙印在心的《太古龙象诀》的古老道韵在心间流淌，这门为战斗而生的无上炼体术，好像对疗伤和驱除异种能量也有独到效果。他试着引导气血，观想龙象真形，体内气血顿时像苏醒的巨龙和神象，发出低沉轰鸣，磅礴的生命精气被激发，集中涌向伤处。只见那翻卷的皮肉边缘，肉芽肉眼可见地慢慢蠕动、交织，顽强驱逐着金色妖力，新组织泛着健康红晕，愈合速度远超常人想象。
另一边，隔了几丈远，苏慕雪也找了个相对干净的角落。她背对陈凡方向，悄悄褪下那件激战中破损、沾了血污的华丽紫衫，叠好放一边，只穿一身素雅的月白内衬长裙。就算这样，也难完全遮掩那窈窕身姿。她雪白细腻的后背上，也有几道被妖兵利爪划开的血痕，虽然没陈凡伤重，但在她如玉的肌肤上，格外刺眼。她取出一枚龙眼大小、通体紫气氤氲、散发浓郁生命气息的灵丹，正是紫府圣地秘制的“紫府生肌丹”，小心服下。随即双手在胸前结个玄奥印诀，精纯磅礴的紫色灵力从丹田升起，像温暖紫霞，流转周身，重点滋养背后伤口。那灵力中正平和，充满生机，所过之处，伤口污血被逼出，皮肉快速弥合，效果显着。
周铭和柳萱伤轻点，但内腑也受了震荡，灵力消耗大。两人不敢大意，强撑着在溶洞入口处，借几块天然岩石走势，布下个简易的“小匿息阵”和预警禁制。阵法光幕微弱，勉强把几人气息和外界隔绝，时刻警惕可能追来的妖皇殿人马。他们脸上还带着没散尽的惊悸和后怕，刚才那金丹妖修的恐怖威压和生死一线的危机，还绕在心头。
溶洞里一时陷入奇异的寂静，只有水滴规律的滴答声，和两人疗伤时灵力运转的微弱嗡鸣。空气里弥漫着淡淡血腥味、丹药清香和一种劫后余生的疲惫感。
时间在寂静中悄悄流逝。
大概过了一个时辰，陈凡胸膛那道最深伤口终于完全愈合，新生皮肤还带点淡粉红，但里头妖力已被彻底驱散，骨骼经络也接续好了，只留下一道浅色疤痕，证明曾经创伤。他长长吐出一口带血腥味的浊气，浊气如箭，射出尺许远才慢慢消散。他缓缓睁眼，眸中精光内敛，气息虽比全盛时弱了几分，但那股沉凝如山、隐含爆发力的感觉更深邃。他活动了下左肩，关节发出轻微噼啪声，已无大碍。
他的目光，自然落到不远处那道还在闭目调息的窈窕背影上。经过黑水渊洞府探索、妖皇殿围杀、刚才并肩血战，两人之间最初那种纯粹基于利益交换、互相提防合作的关系，好像悄悄起了些微妙变化。多了一丝在生死边缘相互扶持后产生的、难言的信任和默契。
几乎在陈凡目光投来的瞬间，苏慕雪也似有所觉，周身流转的紫色灵力慢慢平息。她背后伤痕已愈合大半，只留几道浅粉色印记。她没立刻转身，清冷声音却率先在寂静洞中响起，带着一丝不易察觉的、发自内心的惊叹：
“陈道友的肉身恢复力，实在惊人。硬抗金丹一击，受这么重的伤，短短时间竟能恢复到这地步……这等体魄，恐怕已不输一些专修炼体术的金丹修士了。”她亲眼见陈凡以肉身硬撼敖烈，现在又目睹其恐怖愈合速度，这绝非寻常炼体功法能达到，此人身上秘密之多，远超她最初预估。
陈凡拿起旁边那件破得不行的青衫，随意披上，遮住精壮上身，语气平淡无波，听不出喜怒：“功法特殊，侧重气血和肉身根基锤炼罢了。倒是苏圣女……嗯，苏姑娘的紫府灵力，中正醇和，生机勃勃，疗伤效果也是顶尖。”他这话不是客套，苏慕雪的灵力品质极高，显然修的是最顶级正道功法，根基扎实无比。
苏慕雪（听到陈凡改口的称呼，面纱下唇角似乎微不可查动了一下）缓缓转过身。她已重新戴好面纱，遮住绝美容颜，但露出的那双清澈如秋水、却又仿佛能洞悉世情的眸子，比之前少了点拒人千里的清冷，多了几分真诚探究和好奇。她看着陈凡，目光认真，再次问出那个盘旋心头许久的问题，但这次语气，少了审视，多了平等交流的意味：
“陈凡，恕我直言，你……到底是谁？散修里，或许有惊才绝艳之辈，但绝无可能在你这个年纪、这个修为，拥有如此匪夷所思的肉身强度、战斗本能和……面对金丹修士也毫不逊色的沉稳心性。那玄龟上人的传承玉简主动选你，绝非偶然，它认可的，恐怕不止你当下实力，更是某种……潜质或者说根源性的东西。”
这是她第二次问陈凡来历，但意义已不同。第一次是警惕评估，这次，更像强者之间对彼此根脚的探究与尊重。
陈凡迎着她探究目光，神色依旧古井无波，反问：“来历身份，真这么重要？在这危机四伏、实力为尊的昆仑墟，甚至放眼更广阔天地，最终依仗的，不都是自身实力和手中拳头？”他没直接回答，但也未完全否认对方猜测，话语里透着一股超然物外的淡然与自信。
苏慕雪闻言，微微一怔，随即眸中闪过一丝了然，轻轻点头：“你说得对。是在下执着了。”她确实有些唐突，每人都有自己的秘密和不愿提的过去，追问不休，反而落了下乘。她顿了顿，似在斟酌词语，片刻后，声音轻柔了几分，带着郑重意味，开口：“我名……苏璇。璇玑的璇。紫府圣地圣女，是师门给的身份和责任，但苏璇，是我自己。”
苏璇。她主动告知真名。这不是简单自我介绍，而是个意味深长的信号。意味着她开始把陈凡视为可对等交流、值得初步信任、甚至可能成重要盟友的个体，而非仅需警惕或利用的“合作者”。
陈凡眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静，他点头，语气平和：“苏璇。璇玑星斗，暗合天道轨迹，好名字。”他记下这名字，也感受到对方释放的善意与诚意。这是基于实力认可后的尊重。
沉吟片刻，陈凡忽然抛出个问题，目光锐利看向苏璇：“若我所料不差，苏姑娘……并非这昆仑墟本土孕育的修士吧？”他从苏璇的功法气息（与昆仑墟本土修士有细微差别）、言行举止间偶尔流露的那种与这片古老天地略带疏离的审视感，以及紫府圣地这等明显格局宏大的势力背景，综合判断而出。
苏璇（既已告知真名，我们便以此相称）眸光微微闪动，并未否认，反而露出一丝淡淡的、仿佛忆起遥远故乡的怅然与追忆：“陈道友眼力果然毒辣。不错，我确实来自墟外……一方名为‘天璇’的古星。”
天璇古星！
陈凡心中豁然开朗，波澜微起。果然如此！这昆仑墟并非与世隔绝的孤岛，它同样与浩瀚星空中的其他修仙文明存在联系！这也解释了为何苏璇年纪轻轻便有如此修为和眼界，她所在的紫府圣地，恐怕是星空中的一方巨擘！
“天璇星……看来我们所在的这片星空，比想象中还要广阔得多。”陈凡语气依旧平淡，但内心却再次印证了之前猜想。地球，乃至这昆仑墟，都只是无垠宇宙修仙文明中的一隅，这让他重返巅峰道途的目标，有了更清晰方向。
“是啊，很大，很精彩，孕育着无数强大的文明和种族，有着远比昆仑墟丰富无数倍的资源与机缘。”苏璇的语气带着一丝向往，但随即转为凝重，“但同样……也充满了难以想象的危机与残酷的竞争。星空深处，弱肉强食的法则，演绎得更加赤裸裸。”
她看向陈凡，美眸中闪烁着智慧的光芒，继续说道：“我奉师门之命进入此墟，一是为了历练己身，在这相对‘原始’的环境磨砺道心与战力；二来，也是最主要的任务，便是为了那即将显现的‘传承神殿’。”
终于切入正题！陈凡精神一振，这是他目前最核心的目标，也是他判断能否快速离开此界、踏上更高舞台的关键。
苏璇的神色变得郑重起来，她稍稍压低了声音，仿佛在诉说一个古老的秘密：“陈凡，你可知这昆仑墟的真正来历？”她不等陈凡回答，便自问自答道：“据我紫府圣地耗费无数心血考证的古籍记载，我们所在的这片昆仑墟，并非天然形成的大陆，而是上古时代，一个名为‘昆仑仙境’的浩瀚无边的顶级大世界，在经历了一场难以想象的惊天巨变后，崩碎瓦解，留下的一块相对较大的核心碎片所化！”
昆仑仙境的碎片！陈凡瞳孔微缩！这个信息量极大！这意味着昆仑墟曾经是一个完整的高等世界，其底蕴和遗留的宝藏，恐怕远超常人想象！
“而那‘传承神殿’，”苏璇的声音带着一丝敬畏，“便是昔日昆仑仙境核心传承之地——‘万法仙殿’的一部分！它并非一直显化于世，而是遵循着某种古老的周期律，每隔漫长岁月，当墟界深处的某种能量潮汐达到峰值时，才会从时空乱流中短暂显现，开启入口！”
她的话语，如同推开了一扇尘封的历史大门，揭示了昆仑墟最深层的秘密。
“神殿之内，不仅封存着上古炼气士鼎盛时期留下的各种强大无比的功法秘籍、神通秘术、丹方器谱，以及数不清的灵丹妙药、神兵利器，更重要的是……”苏璇顿了顿，目光灼灼地看向陈凡，一字一句地说道：“在神殿的最深处，据说存在着一座相对稳定的……跨界传送古阵！或者说，是一条被加固过的……跨界通道！”
“跨界通道？！”陈凡的目光瞬间锐利如剑！心脏不受控制地加速跳动了一下！这果然与他猜测的最重要价值吻合！
“不错！”苏璇肯定地点头，语气带着前所未有的严肃，“一条可以安全离开昆仑墟这片‘遗弃之地’，通往更加广阔、资源更加丰富、大道规则更加完善的修仙星域，甚至……传闻其另一端，可能连接着某处蕴藏着惊天机缘的上古战场遗迹或是未被开发的原始秘境的通道！这才是像我们紫府圣地，以及妖皇殿这等来自星空的大势力，不惜代价、派遣核心传人前来争夺的终极目标！至于神殿内的那些传承和宝藏，虽然珍贵，但在某种程度上，反而成了争夺这条通道归属的……附加品和筹码！”
陈凡心中豁然开朗，所有线索瞬间串联起来！原来如此！难怪！一切都解释得通了！为何苏璇这样的圣地骄女会亲身涉险，为何妖皇殿少主会如此咄咄逼人！他们的目标，根本就不是局限于昆仑墟这一亩三分地，而是那条通往更广阔天地的战略要道！掌控了通道，就等于掌握了未来发展的主动权，其价值无可估量！
这也就解释了，为何苏璇在见识到自己的实力和潜力后，会如此果断地放下圣地圣女的架子，主动提出合作甚至结盟。因为面对妖皇殿以及其他可能潜伏的星空势力的竞争，多一个强大的盟友，就多一分胜算！这已经不是简单的个人历练，而是涉及背后势力未来布局的战略性任务！
“所以，敖烈之所以对你紧追不舍，甚至不惜撕破脸皮，恐怕不仅仅是因为他那可笑的嫉妒心……”陈凡若有所思，眼中寒光一闪。控制或除掉苏璇，就等于大幅削弱了紫府圣地在神殿争夺中的力量。
苏璇美眸中寒意大盛，默认了陈凡的推断：“妖皇殿与我紫府圣地本就宿怨已久，在星空多处都有冲突。经此黑水渊一事，在接下来的神殿争夺中，双方已是不死不休之局！”
她再次将目光投向陈凡，眼神变得无比清澈和认真，带着一种正式的、平等的邀请意味：“陈凡，你的实力、心性、潜力，我都亲眼所见，远超同侪。你更得到了玄龟上人的炼体传承，与神殿可能存在的考验或许有契合之处。神殿开启在即，其内危机四伏，不仅有各种强大的上古禁制、守护傀儡，更需面对来自各方势力的明枪暗箭，单打独斗，纵然个人实力再强，也恐难成事，极易被各个击破。你可愿……与我紫府圣地正式结盟，共同探索神殿，应对强敌？”
这一次，不再是简单的合作寻宝，而是基于共同利益和强敌压力的、更加牢固的盟友邀请。她看中的，是陈凡这个人所代表的强大战力。
陈凡没有立刻回答。他目光深邃，仿佛穿透了溶洞岩壁，望向了那未知的、即将开启的神殿深处。跨界通道……通往更广阔星空的道路……这正是他目前最需要的！与紫府圣地结盟，固然会卷入与妖皇殿等势力的纷争，但同样也能借助圣地的情报和资源，更高效地达成目标。风险与机遇并存。
他缓缓抬起头，迎上苏璇那双充满期待与真诚的眸子，嘴角勾起一抹极淡却带着强大自信的弧度：
“好。”