律所楼下的风带着深秋的凉意，我把围巾又紧了紧，看着许半夏踩着高跟鞋从旋转门里出来，身后跟着她新找的律师张弛。
张弛脸上还带着职业性的微笑，但眼神里的犹豫已经藏不住了——显然，刚才在会议室里，许半夏没少给这位经验丰富的律师“出难题”。
“半夏。”我迎上去，尽量让语气听起来平和。
“张律师刚从外地赶回来，咱们先找个地方坐坐，让他把风险再跟你捋捋。”
许半夏拢了拢风衣，下巴微微扬起，这是她决定一件事时的标志性动作。
“不用捋了，”她声音不大，却带着不容置疑的坚决：“我找张律师来，不是让他劝我放弃的。”
张弛推了推眼镜，叹了口气：“许总，您要帮的那些工人，他们的劳动合同早就过了追诉期，而且当初的施工单位已经注销，从法律层面讲，胜诉的可能性几乎为零。更重要的是，您现在主动介入，很可能会被牵扯进当年的债务纠纷里，这对您公司的未来计划……”
“公司计划可以推迟，但人不能等。”
许半夏打断他，眼底闪过一丝不易察觉的疲惫。
“他们中有人已经得了尘肺病，家里等着救命钱，我不能眼睁睁看着。”
我拉着她走到路边，压低声音：“我知道你心软，但这事水太深了！当年的工程是他们公司转包出去的，现在公司出事了，你这时候跳出来，不是把自己往火坑里推吗？你忘了前几年你们是怎么熬过来的？好不容易有了今天的局面……”
“我没忘。”
许半夏的目光落在远处街角，那里有几个戴着口罩的工人正蹲在地上吃饭。
“你不知道，我刚做生意那会儿，被人骗得差点跳楼，有一个工地上的王师傅帮我找到了骗子，追回了我的钱，还帮我买张车票回家。现在王师傅也在这批人里，他儿子考上大学，学费都凑不齐。”
她顿了顿，转头看向我和张弛，声音忽然轻了下来：“你们知道‘不得往生’的故事吗？”
张弛愣了一下，显然没听过。
我心里却咯噔一下——那是我们刚认识时，她在酒桌上跟我讲过的，关于她爷爷奶奶家祠堂里的一块石碑。
“我老家村里有个规矩，要是有人做了亏心事，死后牌位不能进祠堂，说是‘不得往生’。”
许半夏望着远处的天际线，像是在回忆什么。
“小时候我不懂，觉得这规矩太吓人。后来跑生意见了太多人，才明白‘不得往生’不是指死后的报应，是活着的时候心里的坎。那些工人跟着厂子里干了一辈子，最后落得一身病，没人管没人问，我要是明明能帮却不帮，这坎我这辈子都过不去。”
她转过身，眼里没有了刚才的坚决，只剩下一种近乎固执的温柔：“我知道我能做的不多，张律师说得对，法律上可能赢不了。但我想试试，哪怕只是帮他们凑点医药费，找几个靠谱的医生，也算尽人事听天命。赚钱的日子还长，但有些人，等不起了。”
张弛沉默了，他看着许半夏，眼神里的犹豫慢慢变成了理解。
“许总。”
他终于开口。
“如果您坚持要做，我会尽力，但我得把最坏的结果跟您说清楚……”
“不用说了，”许半夏笑了笑，那笑容里带着一种豁出去的坦荡：“我知道后果。麻烦张律师了，具体的流程您尽管安排，费用不是问题。”
送走张弛时，天色已经暗了下来。
秋风卷着落叶掠过脚边，许半夏忽然打了个寒颤。
我才发现她刚才走得急，居然光着脚穿了双单鞋，脚踝都冻得发红。
回到家，我把她拉到沙发上，找出毛毯裹住她。
她却忽然脱了鞋，光脚踩在我腿上，冰凉的脚趾蹭着我的裤管，像只寻求安慰的小猫。
“你刚才在张律师面前那么硬气，现在知道冷了？”
我无奈地握住她的脚，用掌心的温度焐着。
她没说话，只是往我怀里缩了缩，脸颊贴着我的颈窝，温热的呼吸洒在皮肤上。
“我知道你担心我。”
她声音闷闷的。
“但我真的放不下。”
柔软的发丝扫过我的下巴，她抬起头，眼睛亮晶晶的，带着一丝狡黠的笑意：“你会帮我的，对不对？”
我还想再说什么，她的吻已经落了下来。
带着她身上淡淡的香水味，还有一丝若有若无的苦涩。
这吻不像平时那样热烈，反而带着点小心翼翼的恳求。
我叹了口气，搂紧了怀里的人。
这个女人啊，总是这样，明明自己已经被生活磨出了一身铠甲，却偏偏要在柔软的地方，给自己留一道软肋。
“你啊……”
我捏了捏她的脸颊，语气里的无奈早就变成了妥协。
“下次再这么冲动，我可不管你了。”
许半夏眼睛一亮，立刻凑上来又狠狠亲了我一口，像个得到糖果的孩子：“就知道你最好了！”
窗外的月光透过纱帘照进来，落在她带笑的眼角眉梢上。
我忽然觉得，或许她是对的。
生意场上的输赢固然重要，但有些东西，比上市、比利润、比那些冷冰冰的数字，更能让人在这世上，活得踏实，睡得安稳。
至少，不会在深夜里惊醒时，总想着那块写着“不得往生”的石碑。
王老板的电话打来时，我正在给许半夏准备晚上的汤。
他在那头笑得像揣了只狐狸：“兄弟，周末有空没？陪我去冰钓，郊外新开的鱼塘，鱼情好得很。”
我心里犯嘀咕——这王地产最近跟许半夏因为一批旧厂房的拆迁补偿闹得正僵，哪有闲心钓鱼？
但他语气热络，拒绝反倒显得我心虚，只能应下来。
第二天一早，他的黑色越野车就堵在了小区门口。
车开了两个多小时，越走越偏，最后停在一片荒无人烟的冰湖边。
湖面结着厚厚的冰，别说钓鱼的人，连只鸟都看不见。
王老板推开车门，寒风瞬间灌了进来，带着冰碴子刮在脸上生疼。
他没拿渔具，反而从后备箱拖出根钢管，“哐当”一声砸在冰面上，冰屑溅得老高。
“许半夏是不是闲得慌？”
他突然转过身，脸上的笑全没了，眼底全是戾气。
“那批工人早就遣散了，补偿款当年也给够了，现在她跳出来煽风点火，又是查合同又是找媒体，她想干什么？”
钢管被他狠狠戳在冰上，留下个深深的坑：“我跟工厂那笔账还没算清，她非要把当年的烂事翻出来！现在工人天天堵我公司门口，银行那边也开始查我的资金流水，她许半夏是不是觉得我王某人好欺负？”
我裹紧了羽绒服，冷风顺着领口往里钻：“王总，你先消消气。半夏她什么都不知道，就是前段时间去居民区视察，看见那些工人蹲在路边咳嗽，一个个瘦得脱了形，家里还有等着治病的孩子……她就是个女人，心肠软，见不得这个。”
“心软？”
王老板冷笑一声。
“她许半夏在生意场上摸爬滚打这么多年，现在跟我玩心软？她不知道那些工人里有人是想借机敲竹杠？不知道这事闹大了，我跟她的项目都得黄？”
“她真不知道这里面的弯弯绕绕。”
我往前走了两步，直视着他。
“但你有事可以明说啊！你找我来这荒郊野岭发脾气，不如直接跟半夏坐下来谈。工人的诉求很简单，就是想解决医药费和拖欠的工资，你要是能拿出诚意，这事未必不能了。”
王老板盯着我看了半天，钢管在冰面上划出刺耳的声响。
湖面的风更大了，卷着雪沫子打在车玻璃上，噼啪作响。
“好啊，”他突然笑了，只是笑意没到眼底：“我给你个面子。让她下周三下午三点，到我公司来谈。”
我刚松了口气，就听见关车门的声音。
王老板坐进驾驶座，降下车窗看着我：“今天这鱼，看来是钓不成了。你自己慢慢走回去吧，正好醒醒脑子，想想跟许半夏该怎么说。”
越野车扬长而去，留下我一个人站在白茫茫的冰湖边。
手机早就没了信号，四周除了风声，什么都听不见。
我深一脚浅一脚地往回走，积雪没到膝盖，寒气顺着裤腿往上爬，很快就冻透了鞋袜。
等我终于走到有信号的路口，拦到一辆路过的货车时，已经是深夜。
回到家推开门，客厅的灯还亮着，许半夏正坐在沙发上打盹，听见动静猛地惊醒，眼里全是红血丝。
“你去哪了？电话一直打不通！”
她扑过来，摸到我冻得僵硬的手，眼泪一下子就掉了下来。
“你身上怎么全是冰碴子？脸都冻紫了！”
我哆嗦着把外套脱下来，冰屑哗啦啦掉了一地。
她赶紧把我拉到暖气旁，裹上毛毯又递来热水，手忙脚乱地给我搓着冻僵的耳朵。
“别忙了，”我抓住她的手，呵出一团白气：“事……办妥了。王老板同意下周三……跟你面谈。”
许半夏愣住了，随即眼圈更红了。
她把脸埋在我胸口，声音闷闷的：“你傻不傻啊？这么冷的天，他把你丢在郊外……”
“没事，”我笑着揉了揉她的头发，虽然牙齿还在打颤，但心里却松快了：“只要能把事解决了，冻一会儿算什么。你啊，下次可别再这么冲动了，不然……不然我还得去冰湖里给你捞机会。”
她在我怀里蹭了蹭，带着哭腔笑出声来，温热的眼泪却打湿了我的毛衣。
窗外的雪还在下，但怀里的温度，却足以融化所有的冰寒。
东北的腊月天，寒风跟刀子似的刮着脸。
许半夏裹紧了貂皮大衣，踩着积雪走进酒店后门时，睫毛上已经结了层薄霜。
后厨的门虚掩着，里面传来抽油烟机的轰鸣和铁锅碰撞的脆响，混着一股浓烈的油烟味扑面而来。
王老板正背对着门口，站在灶台边跟厨师说着什么。
他穿了件深蓝色的羽绒服，袖口沾着点油渍，和平时在酒会上西装革履的样子判若两人。
听见脚步声，他转过身，脸上没什么表情，指了指旁边摞着的空酒箱：“坐吧，这儿没什么好茶，凑活喝口热的。”
厨师识趣地端来两杯热茶，轻手轻脚地退了出去。
后厨的嘈杂声瞬间小了大半，只剩下远处冰柜运行的低鸣。
“许总大老远从南方跑到东北，不是来赏雪的吧？”
王老板呷了口茶，热气模糊了他眼底的情绪。
“我听说，你这几天跑遍了郊区的老钢厂，一直在打听那批报废的炼钢设备。”
许半夏捧着热茶暖手，指尖终于有了点温度。
“王总消息灵通。”
她不绕弯子。
“这批设备对我来说很重要，我打算运回去改造升级，重新投产。”
“改造升级？”
王老板笑了笑，指了指窗外。
“许总可能还不知道，从这条街到郊外的老厂区，整片地皮上个月刚划到我公司名下。包括那片钢厂，现在连一砖一瓦都是我的。你想找设备，确实得跟我谈。”
许半夏早有预料，指尖在温热的杯壁上轻轻摩挲：“我知道王总最近因为工人的事心烦。他们堵在你公司门口，断水断电也闹了好几天，对谁都没好处。”
王老板的脸色沉了沉：“许总这是来谈生意，还是来当说客？”
“都是。”
许半夏抬眼看向他，目光坦诚。
“我来跟你做个交换。你先让人给工人宿舍恢复水电，冬天这么冷，断水断电太熬人。我去跟他们谈，让他们不要再堵门闹事，有诉求咱们坐下来解决。至于这批设备，我按市场价收购，后续拆迁补偿该怎么算就怎么算，绝不占你便宜。”
王老板盯着她看了半晌，后厨的灯光落在他脸上，一半亮一半暗。
“那些工人不好缠。”
他缓缓开口。
“他们要的不光是水电，还有医药费、补偿金，狮子大开口。我承认，有些人是挺惨的，的确需要帮助，但也有很多人在趁机抬价，把我当傻子，一个劲的想敲竹杠，你以为你帮的——都是好人？”
“我知道。”
许半夏点头。
“但他们中的大多数人，只是想讨个公道。当年的很多工厂解散得急，很多人连合同都没拿到，现在生病住院没人管，换谁都得急。你先给他们个台阶，我去理顺他们的情绪，咱们把账一笔笔算清楚，总比这么耗着强。”
抽油烟机的轰鸣声突然停了，后厨安静得能听见彼此的呼吸声。
王老板沉默着喝完了杯里的茶，将空杯重重放在灶台上。
“行。”
他站起身，拍了拍许半夏的肩膀。
“你做的这个事，我很讨厌，但你这个人挺不错的，我就信你许半夏一次。但话说在前头，要是你压不住那些工人，咱们这生意也别做了，这批设备我直接当废铁卖。”
许半夏立刻站起来：“一言为定。”
王老板朝里间喊了声：“小李！”
一个穿着工装的年轻人跑了进来：“王总。”
“带许总去老钢厂，”王老板吩咐道：“把所有设备都给她看清楚，她想了解什么，你都如实说。”
他又转向许半夏。
“设备你先看着，我让人现在就去恢复水电。希望许总能尽快给我好消息。”
许半夏笑着伸出手：“谢谢王总肯退让一步。”
“不是退让，是共赢。”
王老板握了握她的手。
“别让我失望。”
跟着小李走出酒店后门时，寒风依旧凛冽，但许半夏心里却松了口气。
她抬头看了眼灰蒙蒙的天空，远处的烟囱在雪雾中若隐若现，那是老钢厂的方向。
只要能把设备谈下来，能帮工人们解决燃眉之急，这趟东北之行，就不算白来。