千针石林的旅途，注定不会是一帆风顺的坦途。在沿着一条被踩踏得相对明显、显然是通往北面那座摇摇晃晃的地精升降梯的必经之路附近时，空气中开始弥漫起一股令人作呕的混合气味——浓重得化不开的、属于多种生物的血腥味，混杂着某种东西被烧焦后的刺鼻恶臭，甚至还有一丝地精工程学爆炸物残留的、独特的硫磺与臭氧的味道。这气味如同无形的警示牌，昭示着前方刚刚发生过激烈的冲突。
小心翼翼地绕过一根如同巨人断指般矗立的石柱，眼前的景象彻底解释了空气中弥漫的恐怖气息的来源——一个规模不大、看起来原本就十分贫瘠的野猪人部落营地，此刻已然化为一片触目惊心的废墟。
用粗糙木材、兽皮和干草搭建的简陋棚屋大多被烧毁，只剩下焦黑的框架和缕缕青烟；象征部落精神的、雕刻着扭曲面容的粗制图腾柱断裂倒塌，散落在地；地面上，横七竖八地躺着野猪人的尸体，他们粗壮的身体上布满了刀斧砍伤、爆炸造成的撕裂伤以及烧灼的痕迹，暗红色的血液浸透了沙土地。
更引人注目的是，其中还夹杂着几具身材矮小、穿着统一制式粗糙皮甲、皮肤呈现暗绿色的地精尸体，他们手中的武器多是些伐木斧或简陋的火枪。
“是风险投资公司的伐木队和他们的护卫打手。”凡妮莎压低声音，带着一丝厌恶认出了地精尸体皮甲上那个代表着贪婪与无休止开发的标志——交叉的锯子与矿镐。显然，这是一场因争夺附近可能存在的木材资源、水源或者仅仅是地盘控制权而引发的激烈火并。
而从现场这压倒性的毁灭结果来看，这个野猪人部落遭到了风险投资公司武装人员毫不留情的、残酷的清洗，几乎没有留下任何活口。
林云面无表情，如同扫描仪般冷静地扫视着这片刚刚落幕的屠杀现场。死亡，在艾泽拉斯这片多灾多难的土地上早已司空见惯，尤其是对于野猪人这类处于文明边缘、常常被视为麻烦和障碍的种族而言，他们的生存与毁灭，往往只是强大势力一念之间的结果。
他无意，也没有兴趣去评判或介入这种毫无意义的、基于最原始利益冲突的争斗，此刻他唯一的目标，就是尽快、安全地穿过这片弥漫着死亡气息的区域，继续北上的旅程。
“走吧，绕过去。”他示意凡妮莎，声音平稳得不带一丝波澜，准备从废墟的边缘寻找一条可以通行的路径。
就在他们转身，脚步即将迈出的那一刹那，旁边一堆烧得半焦、冒着丝丝缕缕余烟的破烂棚屋废墟里，传来了一阵极其微弱、却因为周遭死寂而显得无法忽视的窸窣声，像是有什么小东西在小心翼翼地移动。
两人立刻如同被按下了暂停键，瞬间停下脚步，身体微微绷紧，警惕的目光齐刷刷地投向声音传来的方向。
在那片由焦黑木料和破碎兽皮构成的废墟缝隙深处，一对充满了极致恐惧与无助的小眼睛，正透过狭窄的缝隙，死死地望着他们。
那是一个野猪人幼崽，体型只有家犬大小，浑身沾满了黑灰和已经凝固发黑的斑驳血迹，使得它原本土黄色的皮毛显得肮脏不堪。
它瘦小的身体紧紧蜷缩在残骸投下的阴影里，因为极度的恐惧而控制不住地瑟瑟发抖，锋利的獠牙才刚刚冒头，显得稚嫩而毫无威胁。它似乎连发出本能的、威胁性的哼叫或呲牙的力气都没有了，只剩下最原始的、对继续生存下去的渴望与对眼前未知存在（林云和凡妮莎）带来的、可能即刻降临的死亡的深深恐惧。
凡妮莎下意识地握紧了腰间那柄随身携带、用于防身的匕首，目光带着征询和一丝不易察觉的紧张，看向林云。
按照她在西部荒野和迪菲亚经历中所形成的常理逻辑，在这种危机四伏、自身难保的荒野之地，面对一个敌友难辨、甚至其成年同族普遍被视为威胁的种族幼崽，最“安全”、最“省事”、也是最普遍的做法，无疑是视而不见，迅速离开这个是非之地。或者，在某些更极端的情况下，为了杜绝后患……
林云的目光，越过了废墟的阻碍，与那双野猪人幼崽充满了纯粹恐惧的眼神对上了。那眼神，浑浊，惊慌，却异常清晰地映照出对生命的眷恋。
不知为何，这眼神让他恍惚间看到了许多年前，自己刚刚穿越至此，在灰谷那片黑暗危险的森林里，如同无头苍蝇般挣扎求存、朝不保夕的狼狈模样；看到了那个在冰冷幽暗的娜迦深渊中诞生、不被任何人期待、眼神同样带着迷茫与恐惧的大女儿幽汐；甚至，依稀看到了林磐年幼时，在佐拉外出巡逻、独自在家等待时，那依赖中带着一丝不安的小脸。
一种超越种族界限、源于生命本身最底层共鸣的复杂情绪，如同暗流般在他那通常被理智和冷漠封锁的心湖深处悄然涌动、扩散。
他这一生，早已偏离了所谓的“常轨”，生养过来自深海、被视为怪物的娜迦女儿，与被视为野蛮代表的半人马结合并育有子嗣，如今，在这荒芜的石林之中，再多一个刚刚失去一切、被视为低贱种族的野猪人幼崽，似乎……也并没有什么本质上的不同，不过是这荒诞命运的又一笔注脚罢了。
几乎没有过多的犹豫，他迈开脚步，径直走向那片散发着焦糊和死亡气息的废墟。
“林云？”凡妮莎忍不住低声唤道，声音里充满了难以置信的疑惑。她完全无法理解这个举动。收养一个野猪人？一个刚刚被地精屠杀殆尽的部落的幸存者？一个甚至无法沟通、潜在敌友难辨的生物？这彻底超出了她的认知范围和处事逻辑，在她看来，这无异于自找麻烦，甚至可能带来未知的危险。
林云没有理会她的疑问，甚至没有回头看她一眼。他蹲下身，尽量收敛起自身那若有若无的能量波动，让自己的动作看起来缓慢而没有威胁。他伸出手，手掌中躺着的不是武器，而是一块他们随身携带的、用于充饥的、看起来硬邦邦的干肉块。
那野猪人幼崽看到林云靠近，惊恐地向后猛地一缩，几乎要嵌进废墟的缝隙里，喉咙里发出极其微弱的、带着哭腔的呜咽。
但是，干肉块散发出的、对于饥饿已久的它来说无法抗拒的香气，最终让它那源于生存的本能，艰难地压过了对陌生存在的巨大恐惧。
它犹豫了很长很长时间，小眼睛在林云平静（尽管在它看来可能依旧可怕）的脸和那块肉之间来回逡巡，最终，才像是下定了赴死般的决心，小心翼翼地、以快得几乎出现残影的速度，伸出脏兮兮的小爪子，一把抢过林云手中的肉块，立刻塞进嘴里，发出近乎窒息般的、狼吞虎咽的咀嚼声，连坚硬的肉干边缘都来不及细细啃咬。
看着这个小生物在绝境中依旧顽强挣扎、努力求生的样子，林云心中那点因眼神交汇而产生的、莫名的联系感变得更加清晰、坚定。
他沉默地注视着它进食，仿佛在透过它，审视着某种更宏大的、关于生命存续的命题。片刻之后，他做出了决定，一个在凡妮莎看来近乎疯狂的决定。
“从今以后，你就叫作八戒吧。”
他的声音依旧平静，听不出喜怒，却带着一种不容置疑的、仿佛在石头上刻下印记般的宣告口吻。
这不像是在给一个随手捡来的小动物起名，更像是在完成某种冥冥之中早已注定的、带有宿命色彩的命名仪式。这个名字古怪而随意，似乎源自某个久远模糊的记忆碎片，但在此刻，由他口中说出，却莫名地贴合。
一旁的凡妮莎彻底愣住了，嘴巴微微张开，几乎能塞进一个鸡蛋。“八……八戒？”她下意识地重复了一遍这个拗口又奇怪的名字，脸上的表情混杂着荒谬、不解和一丝隐隐的担忧。
她看着林云那专注而认真的侧脸轮廓，将已经到了嘴边的、关于“理智”和“风险”的质疑话语，硬生生地咽了回去。
她再一次清晰地认识到，眼前这个男人行事，根本不在乎任何世俗的常理、种族的偏见或是潜在的麻烦，他的逻辑，深植于外人无法窥探的内心世界。
林云没有在意凡妮莎的反应，他自顾自地又从背囊上撕下一块相对干净的布条，用水囊里的清水浸湿，然后伸出手，试图小心地擦掉小野猪人——现在该叫八戒了——脸上和鼻子周围凝结的黑灰与血痂。
八戒起初对于这陌生的接触表现得十分抗拒，身体僵硬，喉咙里发出威胁性的低吼，小脑袋不停地向后躲闪。
但在林云那仿佛具有魔力般的、平静而持续的注视下，在刚才那块肉干带来的微弱“贿赂”作用下，它挣扎的幅度渐渐变小，最终只是僵硬地站在那里，任由林云动作，只是那双充满警惕的小眼睛，依旧一眨不眨地、带着审视和不安，紧紧盯着林云近在咫尺的脸，以及旁边那个握着匕首、神色复杂的红发女人。
就这样，林云那原本只有两人（或许还要算上远方的家人）的寻亲队伍里，毫无预兆地、突兀地多了一个意想不到的、画风迥异的新成员——一个刚刚经历了部落覆灭、失去了所有亲人、名为“八戒”的野猪人幼崽。
前路未知、注定不会平坦的旅途中，除了寻找离散亲人的沉重使命外，又增添了一份看似古怪、却同样沉甸甸的、关于另一个微小生命未来生存的责任。这责任，如同千针石林本身一样，崎岖、突兀，却又真实地落在了他的肩上。