工部的中央作坊，被严密看守起来。
进出的匠人，都需经过搜身盘查。
段纶的命令下达后，工部最顶尖的造纸匠、雕版师、制墨师，都被召集到这间宽阔的工坊里。
他们的脸上，有被委以重任的兴奋，也有一丝丝对未知的茫然。
叶凡的指示，就像一座高耸入云的山峰。他们知道山顶有宝藏，却不知道路在何方。
“武国公所说的‘水印’，老夫已尝试数次。”
一个年近六旬的造纸老匠，弓着身子，双手捧着一张半干的纸，递到段纶面前。
纸对着光，隐约可见几缕扭曲的线条，说是龙，更像一条烂泥中的蚯蚓。
“这竹丝编制的模具，已是老夫平生所见最细密的。”老匠人叹了口气。
段纶接过纸，细细查看。纸浆在龙形模具上，厚薄确实有别。可那些不均的纤维，让图案变得模糊。
“武国公的要求，是‘骨子里都刻着大唐’。”段纶说。
旁边的制墨匠人，也在经历类似的挫折。他们的案桌上，摆满了烧焦的矿石粉末，以及各种散发着怪味的油料。
“这油墨，熬炼的火候，稍有偏差，便要么稀如水，要么硬如石。”一位印染师傅说。
他手指间，黑色的墨渍洗不干净，却透着一股失败后的沮丧。
他用指尖蘸了点新调制的墨，印在试验用的桑皮纸上。
墨迹干后，触感依旧平滑。没有叶凡所说的“立体感”。
雕版师们，则更为艰难。
他们，用刻刀在紫檀木块上，尝试刻画那些比发丝还细的文字。
“师傅，这刀尖一碰，木屑就崩。这‘大唐钱庄’四个字。
别说刻进一片龙鳞，就是刻进一个米粒大小的方寸，也是痴人说梦。”
年轻的雕版学徒，手里握着的玄铁刻刀，颤抖着。
刀刃已经卷了几次。
老雕版师沉默不语。
他自己的木块上，也只有寥寥几笔残缺的刻痕。眼睛，早已布满血丝。
工坊里，弥漫着一股无形的压力。
叶凡再次走进工坊时，看到的就是这样一幕：造纸池边，匠人们眉头紧锁，一遍又一遍地滤纸。
研磨台上，墨汁飞溅，却始终未能达到要求；雕刻区，木屑纷飞，刻刀与木料的摩擦声。
他没有立即说话。
只是默默走过一个个工位，拿起一张张失败的样品，轻轻摩挲，对着光看，甚至放到鼻尖嗅了嗅。
段纶跟在他身后，欲言又止。
叶凡走到造纸池边，指了指那张浸泡在水中的竹丝模具。
“这竹丝，过于粗糙。竹节处的纤维，会吸附更多的纸浆，导致纸张厚薄不均。”
他声音不大，却让周围的匠人，都放下了手里的活计。
“要‘纸中有骨’，骨骼需细密。”
叶凡拿起一根晾晒在旁的桐油纸。
“将这桐油纸，裁剪成发丝般细的丝条。再将这些丝条，用织布的手法，织成模具。”
他用手在空中比划着。
“织？”老匠人瞪大了眼睛。
这等精密的模具，织布的手法？
“不错。用桐油纸浸泡过的细竹丝，纤维更加柔韧，受水后不易变形。
网眼要密，让水流均匀通过。模具编制时，将浸染了特殊颜料的蚕丝，按龙形纹路，错落有致地织入其中。”
“如此一来，造出的纸张，纤维自然缠绕在蚕丝周围。
对着光，龙形自显。且每一条纹路，都由细密的蚕丝构成，难以仿制。”
老匠人身体一震。
将竹丝改为桐油纸浸泡的蚕丝？
再将普通织法，变成复杂织纹？这不仅是造纸，更是艺术！
叶凡又走到研磨台前，拿起一把研钵。
“矿石研磨不够细。粉末越细，与油的融合度越高要达到‘墨中有形’，油墨的配比，至关重要。”
叶凡继续说道。
“桐油一斗，需加这辰砂粉末七钱，牛角灰三钱。先文火熬煮桐油，去除杂质。
油温七成热时，分七次将粉末加入。每加一次，都需搅拌百下，直到油粉完全融合，不见颗粒。”
他拿起一个装满清水的木碗。
“这搅拌，并非蛮力。需轻柔，均匀。每一次搅拌，都让油墨中的气泡排出。
油墨的精髓，在于‘凝’字。凝而化形，方能立体。”
印染师傅听得连连点头。这熬墨的技法，竟如此讲究。他们过去只求色浓，从未想过“凝”这一层。
最后，叶凡来到雕刻区。他拿起一块刻有残缺图案的木块，又拿起一把最小的玄铁刻刀。
“这刻刀，磨得还不够。刀锋钝，下刀则颤。要‘印中有魂’，下刀需稳，心神需静。”叶凡说。
他接过学徒手中的刻刀，闭眼片刻，深吸一口气。然后，他将刻刀在磨石上轻轻磨了几下。
刀锋，瞬间变得犀利。
“刻这微缩文字，并非只靠眼力。更要靠手感，靠心神。”叶凡说。
他拿起一块细腻的紫檀木。指尖轻轻一点，刀尖已经落下。刀锋在木头上游走，速度不快，却流畅至极。木屑如细沙般落下，没有一丝崩裂。
片刻后，他放下刻刀，将放大镜移到木块上方。
段纶和所有雕版师都凑了过去。
透过放大镜，他们看到了。在米粒大小的方寸之间，刻画出了四个比发丝还细的字——“大唐钱庄”。
每一个笔画，都清晰可见，仿佛用针绣在木头上。
“这……这真是人力所为？”老雕版师声音颤抖。
“这刻字，不是刻形状，是刻神韵。”叶凡说。他拿起一枚新制的印章，沾了点墨，轻轻一按。
“这龙身上的每一片鳞甲，都是‘大唐钱庄’的字样。
肉眼看是龙鳞，放大看是文字。这便是‘骨子里刻着大唐’。”
叶凡的声音，就像拨开了他们面前的迷雾。
造纸匠人，重新调整了竹丝模具的编织方法，并尝试用更细的蚕丝。
制墨师父，按照叶凡的指导，重新熬制桐油，细心研磨矿石，耐心地搅拌油墨。
雕版师们，则磨砺了刻刀，平复了心绪，再次尝试微雕。
三天三夜。
工坊里的人，几乎没有合眼。段纶亲自守在工坊外，不许任何人打扰。
第三天清晨，当第一缕阳光透过窗棂，照进工坊时。
造纸池边，老匠人颤抖着双手，将一张湿漉漉的纸，轻轻拿起。纸张纤维均匀，薄如蝉翼。
他对着阳光，纸面赫然浮现出一条栩栩如生的盘龙图案。龙的身体，纤毫毕现，在光线下，宛如在纸中游动。
“成了！”老匠人声音嘶哑，却带着抑制不住的狂喜。
制墨区，印染师傅小心翼翼地将新的油墨，涂在一块试验木板上。
墨迹干透，他用指尖轻轻触摸。细微的凸起感，清晰而真实。
“有了！就是这个感觉！”印染师傅惊喜地喊道。
雕刻区，老雕版师颤抖着拿起放大镜，对准了学徒刻出的木板。
在镜片下，一片龙鳞中，那四个微小的字，赫然在目。虽然有些地方还不够完美，但已经能清楚辨认。
“武国公的指点，如拨云见日！”老雕版师激动得老泪纵横。
段纶冲进工坊。他拿起那张带有水印的纸，对着光，又拿起那块刻有微雕文字的印章，蘸上新墨，印在纸上。
他用放大镜细细查看。
纸中的龙影、墨迹的立体感、印章的微雕，三者结合。
即便以他的老辣眼光，也找不出任何破绽。
“武国公……武国公的智慧，真乃鬼神莫测！”
段纶看着手中的半成品存单，嘴唇哆嗦。他再次拿起那枚雕刻着细微文字的印章，反复摩挲。
这已不是普通的印章，它承载了超越时代的精妙。
叶凡站在窗边，看着工坊里一片欢腾。