夜色温柔，宫灯如豆。
一辆不起眼的青帷小车，在内侍的引领下，穿过一道道宫门，驶向大唐的心脏深处——立政殿。
叶凡端坐车中，闭目养神。
他能感到胸口处那枚平安符的温热，隔着衣料，仿佛还能触碰到缝制它时那双手的温度。
车轮压过青石板路，发出轻微的咯噔声，最终缓缓停下。
“侯爷，到了。”车外传来内侍恭敬的声音。
叶凡睁开眼，整了整衣冠，迈步下车。
立政殿没有太极殿的威严壮阔，殿前的庭院里种着几株桂树，晚风拂过，送来阵阵甜香。
殿内灯火通明，映出几道人影，伴随着隐约的笑语，透着一股寻常人家的暖意。
一名宫女上前为他打起帘子，叶凡迈步而入。
殿内果然是一派家宴景象。
长孙皇后端坐于主位，凤眸含笑，雍容温婉。李世民坐在她身侧，换下了一身龙袍，穿着寻常的赭黄色常服，帝王的锐气收敛了许多。
太子李承乾、魏王李泰、晋阳公主李明达，还有几位年岁尚小的公主，皆已在座。
长乐公主李丽质坐在皇后下首，见到叶凡进来，目光与他短暂交汇，旋即像受惊的小鹿，飞快地垂下眼帘，耳根处染上一抹动人的绯红。
“臣，叶凡，参见陛下，参见皇后娘娘。”叶凡上前，躬身行礼。
“自家人，不必多礼。”李世民抬抬手，“坐吧。”
他随手一指，指向的位置，恰在李丽质的身侧。
叶凡心中了然，道了声谢，依言落座。他能闻到身旁佳人身上淡淡的香气，混合着殿内的桂香，让人心神微漾。
宴席开始，宫女们流水般呈上精致的菜肴。
气氛和谐又温馨，现在这个时间段，太子李承乾才刚刚10岁，魏王李泰也才7岁。
他们还是相亲相爱的亲兄弟，远没有达到剑拔弩张的地步。
或许可以试着改变这两人的命运，叶凡心中暗自思忖。
这时，太子李承乾放下玉箸，温和地看向叶凡：
“久闻冠军侯练兵之法独步天下，神武军能有今日战力，皆赖侯爷之功。承乾有一事不明，十万大军粮草调度，千头万绪，侯爷是如何做到令行禁止，从无错漏的？”
叶凡坦然答道：“回殿下，无他，唯‘权责分明’四字而已。军中设后勤营，各级主官权责到人，赏罚到人。
一本账册，一杆秤，谁出了错，谁担责，谁立了功，谁受赏，简单明了。”
李承乾闻言，起身躬身一礼，道：“多谢侯爷，为高明答疑。”
叶凡不敢托大，赶紧回礼：“太子殿下客气了。”
一旁的魏王李泰，也是笑容满面的开口：
“冠军侯武功盖世，不知文采如何？前朝大儒曾言‘止戈为武’，侯爷于草原之上行雷霆手段，对此四字，不知有何见解？”
此言一出，殿内气氛微微一凝。这是在质问叶凡杀戮过重了。
叶凡神色不变，直视着李泰：“殿下，草原民族，畏威而不怀德。臣以为，‘止戈’之前，必先‘扬戈’。
让他们见到我大唐的戈，感受到我大唐的戈，他们才愿意，也才敢与我大唐‘止戈’。若无雷霆手段，何来菩萨心肠。”
一番话说得不卑不亢，掷地有声。
李泰微微一怔，随即起身行礼道：“冠军侯见解独到，青雀受教了。”
叶凡亦是起身回了一礼，“魏王殿下客气了。”
李世民与长孙皇后对视一眼，都从对方眼中看到了满意的神色。
就在这时，一道小小的身影从座位上溜了下来，迈着小短腿，蹬蹬蹬跑到叶凡身边，一把抱住了他的腿。
“姐夫！”
晋阳公主李明达仰着粉雕玉琢的小脸，奶声奶气地喊道，声音清脆响亮。
满殿皆静。
李丽质一张俏脸瞬间红得能滴出血来，恨不得找个地缝钻进去。
叶凡低头看着腿边这个小小的“挂件”，一时有些哭笑不得。
小兕子却毫无所觉，她晃着叶凡的腿，继续撒娇：“姐夫，你上次给姐姐作的诗，兕子也想听。”
“咳咳！”李世民重重地咳嗽了两声，脸上却憋不住笑意。
长孙皇后则是直接笑出了声，她招招手，温声道：“兕子，过来，不许胡闹。”
小兕子这才不情不愿地松开手，一步三回头地回到皇后身边，只是回头的瞬间，那狡黠的眼神，被叶凡收入眼中。
叶凡心中暗叹，不愧是晋阳公主，一句简单的玩笑话，就将殿中的气氛缓和过来。
果然，经过兕子的打岔，殿内的气氛彻底松弛下来。
长孙皇后看着叶凡，丈母娘看女婿越看越喜欢。
她从袖中取出一物，正是那枚叶凡须臾不离身的平安符。
“本宫听丽质说，这枚平安符，侯爷一直贴身戴着。”
叶凡离席，郑重拱手：“是，娘娘。”
“这符，是丽质焚香祷告，一针一线为你缝制的。她缝进去的，是女儿家的情意，更是对你的牵挂。”长孙皇后温柔的声音，传入每个人耳中。
她将平安符放在掌心，走下主位，递到叶凡面前。
“今日，本宫想问你一句。”
“你可愿，一辈子珍藏它？”
“也一辈子，守护送你这枚平安符的人？”
这已不是暗示，而是最直接的询问。
叶凡抬头，目光越过皇后，看向那个早已羞得不敢抬头的身影。
他没有立刻回答，而是转身，对着上首的李世民与长孙皇后，撩起衣袍，郑重下拜，行了一个无可挑剔的大礼。
整个大殿，只能听到他清朗而坚定的声音。
“臣此生，非长乐公主不娶。”
话音落下，李丽质抬起头，眼中水光潋滟，是震惊，也是欢喜。
长孙皇后脸上绽放出欣慰的笑容，她扶起叶凡，将平安符亲手交还到他手中：“好，好孩子。”
一场家宴，至此尘埃落定。
宴后，众人各自散去。
叶凡躬身告退，正欲转身，李世民的声音却从身后传来。
“叶凡，你留下。”
叶凡脚步一顿，转过身来。
殿内，宫人们早已悄然退下，只剩下帝王与臣子二人。
方才还一脸笑意的李世民，此刻脸上的温和已消失不见，取而代之的是一脸的凝重。
他缓缓踱步到叶凡面前，目光如炬。
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