门缝里的黑暗动了一下。
海拉没有后退。她抬起手，指尖一划，鲜血滴落在门槛上。血珠没有散开，而是沿着一道看不见的线滑向密室深处。艾琳单臂撑着石门边缘，左肩的绷带渗出暗红。她咬紧牙关，把身体重心压在完好的右腿上。莱恩站在两人身后，怀表还握在手里，镜片上的数据没有停止滚动。
他们走进去了。
密室内部比想象中空旷。中央悬浮着一个旋转的能量漩涡，颜色不断变化，时而金红，时而深紫。气流并不强烈，但靠近的人会感到皮肤发麻。莱恩突然睁大眼睛——那本属于他的典籍正漂浮在漩涡中心，书页无风自动。
“是我的书。”他说，声音有些抖。
艾琳立刻伸手拦住他。“别过去。”她说，“那东西在呼吸。”
她是对的。漩涡的节奏和心跳一致，每一次收缩都让空气微微震颤。海拉走到前方，右手按住胸口。秩序之核传来一阵波动，像是回应某种信号。她的左眼开始发烫，视野里浮现出一条条细密的光轨，连接着漩涡与四周岩壁的刻痕。
莱恩摘下眼镜，用袖口擦了擦镜片，再戴上。数据流重新排列，显示出能量频率图谱。他低声说：“它在读取我的记忆。”
海拉转头看他。“你能控制它吗？”
“不能。”莱恩摇头，“但它认识我。这本书……是我从伊扎里斯带走的最后一件东西。”
话音刚落，书页翻动加快，停在一页泛黄的纸面上。墨迹浮现，是一段实验记录：
【当光与深渊能量比达到1:1.618时，怨灵容器将自然生成。】
海拉瞳孔一缩。她立刻闭眼，调动血脉中的星轨感应现场能量分布。几秒后，她睁开眼，声音低沉：“现在是1:1.592。”
艾琳问：“差多少？”
“0.026。”海拉说，“三分钟内就会突破临界。”
莱恩伸手想去拿书。他的动作很慢，像是怕惊动什么。但在手指即将触碰到书脊时，一股吸力猛然传来。他的身体离地半尺，被拉向漩涡边缘。
海拉一步上前，左手划破掌心，血线在空中拉出一道弧形。她以血为引，在地面画出半个星轨阵。阵法亮起，暂时抵消了吸力。莱恩摔在地上，喘着气。
“不能再靠近。”海拉说，“这不只是陷阱，是活的知识库。它会吞噬接触者，提取信息，然后释放更完整的封印。”
艾琳低头看着自己残缺的左臂。绷带已经被汗水浸透。她抬起仅剩的机械臂，检查火种舱的状态。指示灯闪烁不定，温度过高。
“我们得拿到那本书。”她说。
“怎么拿？”莱恩问。
没人回答。
时间在流逝。能量比例继续上升，1:1.595，1:1.598……每跳一次，漩涡的颜色就更深一分。海拉盯着数值，脑子里快速计算。她知道唯一的方法是什么。
必须有人承担多余的能量。
莱恩突然站起来，手伸向胸口。“让我来。”
海拉看了他一眼。那一眼让他停下动作。
“你不是容器。”她说，“你的存在本身就是线索。如果你死了，有些真相就永远断了。”
莱恩嘴唇动了动，没再说什么。他慢慢蹲下，抱住自己的膝盖。颤抖从手指蔓延到肩膀。
艾琳站直身体。她把剩下的三个元素瓶从腰带上取下来，捏在手中。赤红、深蓝、透明晶体。三种属性，三种力量。
“我的手臂早就不是身体的一部分了。”她说。
她没等别人反应，猛地将三个瓶子砸向漩涡。
瓶身碎裂的瞬间，火焰、寒冰与星轨能量同时爆发。冲击波撞上漩涡表面，引发短暂震荡。就在裂缝出现的一刹那，艾琳单臂插入爆炸中心，机械义肢的核心对准漩涡吸力最强的位置。
“用这个当容器！”她吼道。
金属外壳剧烈震颤，表面浮现出倒转太阳纹，又迅速消失。能量流被强行导入火种舱，原本失控的攀升速度开始减缓。海拉立即行动，指尖再次划破，鲜血滴入空中。她以血为笔，在三人之间画出微型星轨阵，将自己的频率注入系统。
能量比稳定下来。
1:1.608。
距离临界值只差0.01，却不再前进。
漩涡旋转的速度降低，书页缓缓下降。莱恩爬过去，双手接住典籍。纸张湿冷，像是泡过水。他紧紧抱住，指节发白。
“我们……赢了吗？”他问。
没有人回答。
艾琳的机械臂冒出白烟，接口处发出刺耳警报。她咬着牙，没有抽回手臂。火种舱已经超载，但她还在坚持。
海拉走到漩涡边缘，盯着那团仍在运转的能量。她能感觉到秩序之核的震动频率变了。这不是结束，只是一个阶段的暂停。克罗恩留下的规则还在运行，双生容器协议已经激活，真正的考验才刚开始。
莱恩翻开湿透的书页，试图看清更多内容。他的眼镜镜片布满裂痕，但显示功能还在。最后一行数据浮现：
【容器协议运行中。】
他抬头看向海拉。“接下来怎么办？”
海拉没有说话。她看着艾琳的背影，看着那条插在漩涡中的机械臂，看着不断跳动的能量读数。她知道答案。
只是现在还不能说。
密室深处，那扇刻着“平衡即毁灭”的石门背后，黑暗再次轻轻起伏。这一次，伴随着一声极轻的咔响，像是某种锁扣松动。
艾琳的机械臂突然剧烈抽搐，金属外壳出现裂纹。