蠕虫的眼睛睁开，瞳孔是倒转的太阳纹形状。海拉没有后退，她右手一紧，锁链在掌心划出一道血痕。血液顺着金属链节滑落，在空中凝成一条细线，直指那蠕虫的核心。
她左手抽出匕首，在身前快速划出三道符文。血光闪动，一个微型阵法浮现，将她的意识与外界隔开。艾琳立刻侧移半步，机械臂展开防护模式，表面浮现出寒冰咒文。莱恩单片眼镜切换至精神波动监测界面，镜片上数据流急速滚动。
“不是攻击。”海拉说，“是链接尝试。”
她将残缺锁链举到面前。这是玄寂留下的最后一件完整神性载体，链身布满裂痕，但内部仍有微弱共鸣。她把断裂的元素法杖靠近锁链末端。当两者接触的瞬间，法杖顶端的母亲头骨碎片震动了一下。
一道光束从杖尖射出。
锁链同时发出响应，银白光芒沿着链节蔓延，与光束交汇。两者融合，形成一台完整的星轨仪雏形。仪器悬浮在半空，投下旋转的光影结构。
海拉伸手握住成型的星轨仪。它很轻，却带着沉重的频率。她调整角度，将光束对准通道深处的岩壁。光柱触及刻满倒转太阳纹的石面，纹路立即开始吸收能量。
金色的能量流在墙壁表面流动，像血管一样延伸。空气中出现细微震颤，节奏逐渐稳定。
莱恩蹲下身，单片眼镜锁定能量吸收速率。他手指在铜箱边缘敲击，记录实时数据。“87%……92%……还在上升。”
艾琳站在右侧，机械臂持续扫描周围环境。她没有说话，但义肢接口处的指示灯由黄转绿，表示系统运行正常。她的视线扫过蠕虫容器，发现那些细小生物已重新闭眼，恢复静止状态。
“它们在等结果。”她说。
海拉盯着岩壁上的吸收进度。光束稳定注入，倒转太阳纹的亮度不断增强。她能感觉到胸口秩序之核的轻微跳动，像是在呼应某种即将到来的临界点。
就在吸收率达到98%时，光束突然中断。
星轨仪发出一声低鸣，光柱收缩回仪器内部。岩壁上的能量流瞬间消失，只留下淡淡的灼痕。莱恩的数据面板刷新停止，显示“吸收异常终止”。
“不是外部干扰。”莱恩抬头，“是系统拒绝完成闭环。”
海拉皱眉。她再次启动星轨仪，重新投射光束。这一次，她主动注入一丝血脉能量。光束恢复，倒转太阳纹再次开始吸收，但刚达到95%，便又一次中断。
“单一力量不行。”她说。
她把手按在胸口。秩序之核传来熟悉的脉动。她知道问题所在——这系统需要两种源头的力量：玄寂的神性，和她自身的血脉。只有双源共振，才能突破最后屏障。
她将锁链贴紧左臂皮肤，用意志唤醒其中残留的神性波动。同时，右手握紧法杖，引导体内星轨能量流向杖尖。两种力量在星轨仪内部交汇，产生新的频率。
光束第三次亮起。
这次的光柱更加纯净，颜色偏蓝灰。当它触及岩壁时，倒转太阳纹的吸收速度明显加快。莱恩的数据面板重新运转：“93%……96%……99%……”
吸收接近完成。
海拉没有放松。她保持双手稳定，继续维持双源输入。星轨仪的震动越来越强，几乎要脱手飞出。她的手臂开始发麻，血液在血管中逆向流动般刺痛。
“100%！”莱恩喊。
岩壁上的纹路全部亮起，连成一片金色网络。整个通道微微震动，地面裂缝中渗出微弱光芒。前方道路的尽头，一块原本看不出异样的石板缓缓升起，露出下方幽深的阶梯。
通往火炉底层的最后一段路径，打开了。
海拉松开星轨仪，任其悬浮在空中。她低头看自己的手，掌心的伤口仍在流血，血液滴落在地，却没有被吸收，而是凝成一个个微型符文，自动排列成指引方向的箭头。
艾琳走上前一步，机械臂指向新出现的阶梯。“下面有热源反应，温度极高。”
“不是火焰。”莱恩补充，“是某种稳定的能量核心，频率和星轨仪一致。”
海拉点头。她抬起右手，将星轨仪收回手中。仪器已经不再发光，但内部仍有余温。她把它放进长袍内侧的暗袋，那里原本放着白石板和匕首。
“我们下去。”她说。
三人走向阶梯入口。艾琳走在最前，机械臂释放低功率照明。莱恩紧跟其后，单片眼镜持续记录周围能量分布。海拉殿后，右手始终按在胸口，感知秩序之核的频率变化。
阶梯狭窄，仅容一人通过。石阶表面刻满倒转太阳纹，但这些纹路与之前不同——它们是静止的，没有任何活性反应。
下行约二十级，空气温度骤升。艾琳的机械臂发出轻微过载提示音，但她没有停下。莱恩的镜片边缘开始结霜，他又调高了防护等级。
海拉忽然停步。
她感觉到胸口的秩序之核剧烈跳动了一下。不是警告，也不是排斥，而是一种……共鸣。
她抬头看向上方。星轨仪在口袋里发烫。
“上面的东西醒了。”她说。
艾琳转身，机械臂迅速调转方向。莱恩立刻蹲下，打开铜箱准备应急阵法。但什么都没有发生。通道顶部依旧黑暗，只有他们带来的光源照亮几级台阶。
“不是敌人。”海拉低声说，“是仪器本身在响应。”
她取出星轨仪。它正在微微震动，顶端有一丝极淡的光晕浮现。那光不是来自法杖或锁链，而是源于两者融合后的全新结构。
“它认出了什么。”她说。
她再次启动仪器，这次没有投射光束，而是让它自由悬浮。星轨仪缓缓旋转，最终指向阶梯最深处。
就在这一刻，下方传来一阵规律的震动。
像是心跳。