手指刚触到臂甲接口，金属的冷意顺着指节爬上来。我停住了。
契约上的字还在浮现，最后一行像刻进骨头里：“现在轮到您了，母亲。您准备好了吗？”
我没有回答它。
但我知道，不能再等了。
我收回手，掌心紧握，秘银臂甲发出一声低鸣，仿佛回应某种沉睡的指令。焦痕从右臂内侧蔓延至肩胛，皮肤下有东西在跳动，像是初火的脉搏找到了新的节奏。我深吸一口气，推门而出。
走廊尽头，晨光未至，整座塔楼却已震动起来。脚步声从四面八方涌来，不是守卫的列队行进，而是奔跑、呼喊、咒语吟诵的杂音混成一片。有人在哭，有人在怒吼，还有人在高唱古老的誓词。
城市醒了，带着裂开的声音。
我走到广场边缘时，两股人群已经对峙而立。一侧是研究院与军部的咒卫，黑袍上绣着龙鳞纹章，手中法杖顶端燃着稳定的金焰——他们是坚守派，认为那份契约是叛乱铁证，必须清除所有动摇者。另一侧则是医疗部、平民区祭司和部分龙裔混血，举着撕毁的律令残片，高喊“还政于民”，要接管熔炉控制权。
空气中有种熟悉的躁动，那是初火能量被情绪点燃的征兆。远处龙裔区的麦田泛起彩虹色波纹，那是伊瑟琳布下的防御阵枢在自动响应危机，可节点闪烁紊乱，显然已有不少人私自篡改了权限。
我站定在断裂的地脉之上，这里是旧日熔炉爆炸留下的裂缝，也是如今城市的天然分界线。
抬起右臂，我激活臂甲核心。
一道环形金焰轰然炸开，直冲天际，在空中凝成古老的封印符文。那光芒并不刺眼，却压下了所有喧嚣。人们抬头望着那道悬浮的印记，那是初火最初的契约符号，由第一代魔女亲手刻画，百年来只在重大仪式中显现一次。
“谁都不许越界。”
我的声音不高，也没有用扩音咒术，但它顺着地脉传了出去，每一个字都像敲在心跳上。人群静了下来，不是因为恐惧，而是因为熟悉——这是我年轻时镇压叛乱常用的语气，冷静得近乎无情。
莉亚带着医疗部武装逼近改革派阵线，双色毒刺已在掌心成型，指尖渗出淡绿雾气。她离对方前锋只剩三步，只要再进一步，就会触发反击结界。
我没有叫她退下。
我只是看向熔炉高台。
艾瑞莉娅站在那里，瞳孔急速旋转，四重光轮重新亮起，正监控着全城的能量流向。她察觉我的目光，立刻开口：“莉亚！停下！这不是战斗时刻！”
全场一震。
这是她第一次公开阻止姐姐的行动。以往她总是沉默地提供数据支持，从不干涉决策。而现在，她站在高处，声音清晰坚定：“我们现在需要的是理性，不是武力。”
莉亚的手顿了一下，毒刺边缘的雾气微微颤动。她没看我，也没看艾瑞莉娅，只是盯着对面那个举起燃烧符文的年轻人——他刚才投出的火球击中了一名守卫，导致小范围爆炸，石板碎裂，烟尘弥漫。
“他们先动手。”莉亚说。
“那就让他们记住，是谁让这场火停下来的。”我踏上光障顶端，居高临下扫视两方，“你们吵着要权力，要自由，要清算过去。可你们有没有想过，当第一道血落下时，还能不能回头？”
无人应答。
我指向远方升起的彩虹麦田：“他们也在等一个答案。那些耕种永焰麦的人，那些抱着孩子跪在救济院门口的人。但我们若先打起来，就永远给不了。”
风掠过广场，吹动我的银发，左眼短暂暴露在微光中。我能感觉到颈间的断鳞在震动，与脚下的地脉产生共鸣。
这时，伊瑟琳快步走来，额角带汗。“阵枢响应迟缓，”她说，“部分节点被改成了攻击模式，我现在无法强制恢复。”
我点头：“别修了。现在任何动作都会被当成开战信号。”
她咬牙，却没反驳。
就在此刻，瑟琳娜抱着那具破损的傀儡，缓缓走向边界。她走得极慢，每一步都像是在测量距离。三名咒卫立刻围上去，长杖交叉封锁去路。
“信使。”我开口，“允许她进入缓冲带巡逻。”
三人一愣，其中一人还想说什么，但我抬手，金焰在指尖跳跃了一下。他们退开了。
瑟琳娜看了我一眼，轻轻点头，继续前行。傀儡的领结松了半边，她一边走，一边伸手去系，动作轻柔得像在安抚一个熟睡的孩子。
我转身面对众人，摘下颈间断鳞项链。
龙鳞入手沉重，表面残留着当年从古龙头颅上撕下的裂痕。我将它嵌入地缝深处，用力按下。
嗡——
一声低鸣扩散开来，一圈微弱却稳定的结界波纹以我为中心荡漾出去，覆盖整个广场。这不是攻击性法阵，也不是防御屏障，而是一种标记，一种宣告：此地暂归静默。
然后，我站进结界中央。
秘银臂甲持续释放金焰，形成一道横贯东西的光墙。我立于其间，成为活体界碑。
莉亚终于收起了毒刺，率部后撤三步。她的目光仍带着怒意，却没有再靠近。艾瑞莉娅留在高台，四重光轮不停转动，随时准备捕捉任何异常波动。伊瑟琳指挥残余防御力量在外围布防，警惕第三方势力渗透。瑟琳娜已走过一半缓冲带，傀儡的手突然动了一下，指尖轻轻勾住了她的衣袖。
没有人离开。
黎明的光开始染红天际，但照不进这座分裂的城市。血色涂在云层底部，像一场未流尽的伤口。
我的右臂焦痕再度灼痛，皮下似乎有什么在苏醒。我用臂甲引导循环，压制那股躁动。断鳞在地底共鸣不止，频率越来越快，竟与契约上的文字隐隐同步。
远处传来一阵低沉的钟响。
七声。
那是熔炉厅的警讯钟，只有在核心权限变更时才会启动。
我猛地抬头，望向熔炉方向。
艾瑞莉娅也同时惊觉，瞳孔骤缩：“有人在尝试接入主控系统！”
莉亚瞬间展开双色毒刺，寒光乍现。
“不准动！”我喝止，“谁都不许越界！”
话音未落，瑟琳娜忽然停下脚步。她低头看着怀中的傀儡，那只一直闭着眼睛的布偶，此刻竟缓缓睁开了右眼。