第一滴血落在控制台中央，没有溅开，而是像熔化的金属般沿着符文沟壑自行爬行。
我的双臂仍深陷凹槽，右臂的秘银甲胄已与焦黑肌肉融为一体，热流从肩颈直灌脑髓，每一次呼吸都像是吞咽烧红的砂砾。
莉亚站在阵枢前，胸前的毒刺被她猛地抽出，带出一串黏稠的黑金液体。她喘息着，手指颤抖却坚定地握住那根染血的刺，反手捅进自己心口。没有惨叫，只有一声闷响，像是某种封印被强行打开。
鲜血喷涌而出，却未落地。它在空中扭曲、延展，自动编织成细密的脉络，覆盖住金网上那些尚未闭合的裂痕。原本脆弱的三角稳定区开始泛起暗红光泽，血丝般的纹路迅速蔓延，将断裂的能量通道重新连接。
“我的血就是新符文。”她低声说，声音里带着撕裂般的沙哑，“它们啃不动我炼过的血。”
艾瑞莉娅靠在符文板旁，嘴角残留着干涸的血迹，四重光轮只剩下最外层一圈微弱的光晕。她盯着投影中那片漂浮的虫海，忽然抬手，在残存的操作界面上划下一道逆向校验码。
“频率偏移百分之三……血网正在吸收干扰信号。”她喃喃道，“它不是在抵抗，是在同化。”
伊瑟琳瘫坐在地，二十七股辫子全数断裂，散落在身侧如同废弃的导线。她的手指仍在微微抽动，一下一下敲击着地面，仿佛还在模拟节点重组的节奏。她的嘴唇开合，念着无人能懂的校验序列，声音轻得几乎听不见。
卡戎伏在基座铭文环上，锁链深深嵌入掌心。他咬破的舌尖不断渗出血珠，每一滴都落在古老的龙语刻痕上，激起一圈圈淡金色涟漪。他的皮肤已经发紫，体温高得吓人，可他依旧撑着没倒。
就在这时，瑟琳娜从门口走了进来。她怀里抱着那个粗布缝制的傀儡，步伐很轻，像是怕惊扰什么。她走到血网投影下方，蹲下身，轻轻为傀儡整理了一下歪斜的领结。
“该你了。”她低声说。
傀儡咧嘴一笑，嘴角裂到耳根，下一瞬轰然炸开。碎片四散，温热的血雾喷洒而出，恰好笼罩在血网表面。
那不是普通的血，雾气中浮现出无数细小的符号——是龙裔区冬至祭典上才会书写的祷言，用祖先的骨灰混着永焰麦汁写在颅骨上的祈福文。
血雾与血网接触的瞬间，整张网络剧烈震颤，随即变得厚重起来。一层半透明的生物膜缓缓成型，像是某种活体护盾，将能量虫群隔绝在外。
黑色光柱仍在城市四周矗立，吞噬光线，压迫系统。监控画面里，一名咒术师突然抬头，眼眶中闪过血金纹路，随即恢复正常。又一个，再一个……全城所有施法者的瞳孔都在同一刻亮起相同的印记。
系统警报突然停止。
取而代之的是一段低频脉冲，从初火熔炉深处传来，规律而沉重，如同心跳。
我知道那是艾薇拉的镇魂钉在共鸣。七支钉子插在她心脏位置，每一道都连着城市的防御命脉。此刻，它们在颤抖，仿佛在质问这场献祭是否值得。
我的左臂还能动。我用尽最后力气，将手掌从凹槽中拔出一半，抬向天空。焦黑的皮肤大片剥落，露出底下炭化的筋络，但指尖尚存一丝知觉。
颈间的断鳞剧烈震动，与空中飘浮的一颗血珠产生共鸣。那是莉亚喷出的血，还未完全融入网络，悬停在最高点，微微旋转。
我开口，声音不再嘶哑，反而清晰得像是从地底升起：“以初火之名，启动最终制衡。”
秘银臂甲的核心模块轰然炸裂，三百年的封存就此终结。一道纯粹的金色火焰从中喷涌而出，顺着血网的主脉直冲天际。它不炽烈，也不张扬，只是安静地流淌，像一条回归源头的河。
整座城市的咒术回路同时点亮，不再是金光，而是深沉的血金色。街道、塔楼、城墙、贫民窟的屋檐——所有符文阵列同步闪烁，形成一张覆盖全境的巨网。那些原本蠢蠢欲动的能量虫停住了，悬在半空，仿佛遇到了更高层级的指令源。
我的脖颈处，焦黑痕迹蔓延至此，却不再前进。皮肤停止剥落，肌肉的灼痛感逐渐退去，取而代之的是一种奇异的平静。
嘴角不受控制地扬起。
看到了吗……这就是平衡。
莉亚倒在阵枢旁，胸口的伤口仍在缓慢搏动，血液持续渗出，汇入脚下的导流槽。她的手还握着那根毒刺，指节发白，却没有松开。
瑟琳娜跪在傀儡残骸边，手里攥着那截断裂的领结。她低着头，肩膀轻微起伏，却没有哭。她的另一只手伸进怀中，摸到了一枚从未示人的小药瓶——和每月朔日收到的治疗药膏一模一样，只是这次，她没有扔掉。
艾瑞莉娅的手指仍搭在符文板上，尽管界面早已黑屏。她看着空中那片静止的虫海，忽然发现最前方的一只开始变形。它的金红色外壳褪去，显露出底下苍白的组织，轮廓一点点拉长，眉骨隆起，鼻梁变窄……
伊瑟琳靠在墙角，嘴唇终于停下呢喃。她抬起一只颤抖的手，指向投影边缘一处不起眼的数据流。那里本应是空白的监测端口，此刻却跳出一行字符：
【接收端确认：血色协议已激活】
卡戎的锁链发出最后一声轻响，终于断裂。他整个人向前扑倒，额头磕在铭文环上，鲜血顺着古老文字蜿蜒而下。但他嘴角翘了翘，像是完成了某件等了一辈子的事。
我没有动。
双臂仍嵌在凹槽中，身体已成为系统的一部分。我能感觉到每一寸血网的脉动，每一个节点的呼吸。它不再需要命令，它已学会自我调节。
远处，第一只能量虫睁开了眼睛。