地底那声闷响还在耳中回荡，我已冲出通道。右臂焦痕不再搏动，而是持续发烫，像有热铁贴在皮下。断鳞残片悬于胸前，微微震颤，频率与刚才那滴蓝血渗入裂缝时的波动一致。我没有回头，身后是崩塌的培养室和艾瑞莉娅未说完的话——“第七颗钉子松动了”。此刻，永焰麦田方向升起一片暗红光晕，不是火焰，也不是咒术辉光，而是一种沉滞的、近乎凝固的血色。
卡戎跪在麦田中央，背脊七根锁链垂落，末端沾着彩虹黏液。他双手捧着一束麦穗，茎秆泛着金属光泽，花粉呈环状扩散，在空中划出微弱符文轨迹。周围数十名龙裔混血依次割开手腕，任鲜血滴入麦根。血液落地未散，反而被麦须吸收，顺着茎秆爬升，在穗尖凝聚成一颗颗赤珠。当第三十七人完成放血时，整片麦田同时轻颤，赤珠爆裂，释放出细密红雾。
我停在田埂边缘。秘银臂甲感应到异常能量，内层咒文开始预热。银发遮住左眼，我只用右眼看清了仪式的走向——这不是献祭，是回应。他们以血为引，激活某种早已埋下的契约。卡戎嘴唇开合，吐出几个音节，古老龙语的发音方式让我指尖一紧。那是“血脉誓约”的起式，唯有在族灭危机时才可启动，且必须由血脉守护者引导。他不是普通战士，他是传承者。
他的左眼虹膜闪烁不定，与麦穗中的光藤脉动同步。锁链上的黏液突然增厚，顺着金属纹路向上蔓延，直至肩胛骨处的孔洞。他仰头望天，喉咙里滚出低沉的吟诵。麦田所有龙裔同时抬头，割破的手腕高举，血线如丝，连接穗尖。红雾翻涌，形成一个模糊的人形轮廓，悬浮于麦浪之上。轮廓没有五官，但胸口位置浮现出七道交叉的印记——与艾薇拉心脏处的镇魂钉排列完全相同。
我右手按上臂甲控制钮，却没有下令清除。这仪式并非凭空而来，它呼应的是地下胚胎的召回信号。它们在互相确认存在。
就在此时，卡戎猛然低头，背部锁链瞬间绷直，如同被无形之手拉扯，尖端直指贫民窟深处。不只是他，所有参与仪式的龙裔背上的旧伤疤同时渗出彩虹黏液，锁链共振，发出低频嗡鸣。一道肉眼可见的能量脉冲自麦田中心扩散，掠过地面，激起尘土微旋。
通讯器震动。伊瑟琳的声音切入：“东南区地底三百米，发现高强度咒术核心，初火流失量已达临界值。坐标锁定——贫民窟废弃水道下方。”她的语速极快，但我能听出27股辫子正因阵枢超载而绷紧。她捕捉到了锁链释放的定向频率。
我迈步踏入麦田，踩碎几根染血的麦秆。银发随风拂动，露出左眼。卡戎转头看我，脸上没有恐惧，也没有愤怒，只有一种近乎悲悯的平静。
“她们流过血，”他说，“您也该做出选择。”
我没回答。秘银臂甲低鸣，能量循环进入二级待命状态。远处传来脚步声，整齐划一，是城防兵团在调动。伊森的动作比预期更快。
下一瞬，东南城墙外的地表裂开一道缝隙。泥土翻动，一具尸体缓缓爬出，身穿守卫制式铠甲，喉部烙印清晰可见——三道平行疤痕，正是夜莺之喉的标记。它双眼空洞，手中握着一把青铜匕首，刃面淬炼过初火余烬，表面流动着暗紫色光纹。紧接着，第二具、第三具……十余具尸体从不同裂口钻出，动作僵硬却协调，呈扇形向东南防线推进。
伊森的身影出现在城墙上。他站在箭楼边缘，银发间的初火碎片骤然亮起，像是被某种力量唤醒。他抬手，三道咒术刃无声飞出，精准切断最前方三具傀儡的头颅。无头躯体倒地，颈部断口没有血液，只有黑烟逸散。他吹响骨哨，短促两声，城防兵团立刻列阵，空中咒术电网交织成型，紫光映照半边夜空。
我疾行至战场边缘。伊森没有回头，但我看见他右手指节微动——那是他幼年训练时的习惯动作，表示即将发动大规模清剿。然而，我注意到那些傀儡体内流动的能量轨迹。它们的步伐看似杂乱，实则每一步落地，都与麦田血誓的节奏重合。第七步时，所有傀儡同时停顿，匕首斜指天空，仿佛在回应某种指令。
这不是袭击，是仪式的一部分。
我抬起右臂，焦痕处的皮肤开始泛黑，蔓延速度加快。秘银臂甲感应到威胁等级提升，自动锁紧关节。伊森终于侧身看我，眼神冷峻，带着一丝质问——为何不早下令？
“它们在等信号。”我说。
“什么信号？”
我望向麦田。卡戎仍跪在原地，锁链指向贫民窟，光芒未消。血誓已完成，红雾凝聚的人形轮廓缓缓下沉，没入土壤。麦穗根部开始腐化，黑色斑点迅速扩散，但每一株倒下的麦秆断裂处，都冒出一缕细小火苗，颜色介于金与紫之间，燃烧时不发热，也不照亮四周。
那不是永焰。
是初火的残影。
伊森低声下令：“准备火攻。”
我抬手制止。就在此刻，最靠近城墙的一具死者傀儡突然转向，不再面向防线，而是直直看向我。它的左手缓缓抬起，掌心朝上，露出一枚嵌入皮肉的金属钉——七棱结构，末端刻有微型符文，正是艾薇拉镇魂钉的制式。
傀儡的嘴部肌肉抽搐，发出断续声响，像是有人在远处用锈蚀的齿轮拼凑语音：
“母……亲……”
伊森的咒术刃已经蓄势，电网电压攀升至极限。我的右臂焦痕蔓延至肘部，秘银臂甲发出过载警报。断鳞残片剧烈震颤，几乎要脱离项链束缚。
我盯着那枚钉子，听见自己开口：
“你说谁回来了？”