卡莱娜的嘴唇还在动，那个孩子的声音从她喉咙深处挤出来，像一根细线勒进我的耳膜。我蹲在那里，没有起身，也没有后退。秘银臂甲贴着皮肤发烫，焦痕处一阵阵抽搐，仿佛有东西在皮下爬行。我没有碰她，也不敢再碰。
三分钟前，她的身体已经停止呼吸。可那声音还在继续：“妈妈，我好疼。”
然后一切归于寂静。
她的眼皮合上了，像是睡去。胸口不再起伏，面具碎裂后的脸恢复平整，连一丝褶皱都没有。只有地上那滩黑血，在微弱的地底气流中泛起一点涟漪。
我站起身，右臂缓缓垂下。走廊尽头传来脚步声，是守卫换岗。我没回头，只是将断鳞项链重新挂回颈间。它很冷，不像往常那样会吸收初火余温。
我走回熔炉室时，测算阵列仍在运转。血色星图缓缓旋转，第七个节点依旧熄灭。伊森躺在角落，银发焦黑，掌心的咒文锁链隐没不见。他闭着眼，呼吸浅得几乎察觉不到。
我没有叫醒他。
转身离开塔顶的时候，风从高窗灌进来，吹动我的袍角。外面天还没亮。永焰麦田的方向，有一道极淡的光晕浮在地平线上，像是雾，又不像雾。我知道那里不该有光——那片土地三十年前就被封了禁咒，任何人踏入都会触发记忆反噬。
但我还是去了。
一路上没骑马，也没带随从。穿过城门时，守兵向我低头，我没回应。越靠近麦田，脚下的土就越松软，踩下去会有轻微的震颤，像踩在某种活物的皮肤上。空气中飘着麦穗干枯后的气味，混着一丝铁锈般的腥气。
三百步外，我看见瑟琳娜的傀儡残片插在田埂上，布料撕裂，木头关节断裂。它面朝麦田中心，一只手伸向前方，像是在指什么。
我取出断鳞项链，按进泥土。
初火微燃，一圈淡金色波纹扩散开来。周围的麦穗剧烈晃动了一下，随即静止。那些潜伏的记忆被暂时压了下去——至少暂时不会冲进我的脑海。
再往前走，地面开始出现裂痕。每一道都呈螺旋状延伸，像是某种巨大生物埋葬前挣扎留下的痕迹。五百步后，我看到了坑。
一个深约两丈的土坑，边缘整齐，像是被刀切过。坑底横着一截龙骨，长度超过十米，表面覆盖着密密麻麻的刻痕。那些不是古龙语，也不是咒术文，而是一种从未见过的混合符号，线条扭曲，排列方式像心跳图谱。
瑟琳娜跪在坑边，怀里抱着她那破旧的傀儡。她的手指抠进泥土，指尖渗出血丝，正试图触碰龙骨表面。
就在她指尖即将碰到的瞬间，七道虚影自空中浮现，呈环形包围她四肢与脖颈。那是毒刺的轮廓，蓝光幽闪，速度极快。
我抬手，掌心焦痕猛然胀痛，一把将她拽开。
毒刺落空，击中龙骨，发出一声闷响，随即消散。但我知道是谁留下的——那种施咒节奏，只有莉亚才会用。
“别碰它。”我说。
瑟琳娜抬起头，脸色苍白，嘴唇干裂。“您也感觉到了吗？”她声音很轻，“它在叫我们。”
我没答。低头看向龙骨，那些符文竟开始缓慢流动，像血液在血管里移动。我咬破指尖，将血滴在骨面上。
刹那间，幻象炸开。
我看见一片麦田，阳光刺眼。二十七个孩子跪在地上，胸口被剖开，有人往他们体内植入金属薄片。主持仪式的人背对着我，披着和我现在一样的黑袍，右臂裹着秘银装甲。当他转身时，我看清了他的脸——是我的脸，但更年轻，眼神空洞，像是被什么控制着。
画面一闪，我又看见卡戎。他不是瘸腿的老农，而是穿着战甲的战士，脊背上钉着一条咒术锁链，正把一名濒死的孩子拖进麦田深处。那人临死前抓住他的手腕，说了句什么，我没听清。
幻象消失，我踉跄一步，单膝跪地。掌心焦痕灼烧不止，像是被烙铁反复碾压。
“这是……三十年前的事。”我喘息着说。
瑟琳娜点点头，抱着傀儡的手收紧。“他们不是失踪。他们是被种进去的。每一个参加‘救赎布道’的人，都是从麦田里长出来的。”
我猛地抬头。
远处的麦穗忽然开始摆动，不是风吹，而是从根部开始震动。接着，一个人影从麦浪中缓缓升起。接着是第二个、第三个……一共二十七个。他们赤着脚，双眼无神，胸口嵌着一块跳动的金属板，正随着地下某种频率共振。
那是共鸣板。
它们正在激活。
我立刻抽出断鳞项链，准备启动净化咒阵。瑟琳娜却突然冲向坑边，举起傀儡，似乎要引爆它的核心。
“住手！”我一把扣住她的手腕。
“不这么做，他们会变成傀儡！”她嘶喊，“他们会把整个城市拉进地狱！”
“这不是你的命。”我盯着她，“你也不是祭品。”
她怔住了。
就在这时，坑边传来脚步声。
卡戎走了过来。他不再是那个驼背瘸腿的老人。他挺直脊背，拄着一根由咒术锁链缠绕而成的拐杖，步伐稳健，眼神清明。他在坑前停下，看了我一眼，又看向那二十七个浮在空中的平民。
“您守着熔炉，”他说，“我守着麦田。”
我没说话。
他笑了笑，露出一口白牙。“三十年前，您下令封印这片地，说是为了防止初火污染扩散。可您知道吗？那时候我们早就醒了。只是没人愿意听我们说话。”
他抬起拐杖，指向龙骨内部。“他们在里面留下了钥匙——用我们的骨头，我们的血，我们的记忆。现在，它要开了。”
“你到底想做什么？”我问。
“换命。”他说完，猛然将拐杖刺入自己心脏。
没有血流出来。
从伤口涌出的是一道炽白的光，纯净的初火能量顺着锁链注入龙骨。整块骨头剧烈震颤，表面符文逐一熄灭。与此同时，空中那二十七个平民胸口的共鸣板也开始闪烁，随后“啪”地一声碎裂，化作灰烬飘落。
他们软倒在地，身上残留的咒印迅速褪去。
我感到右臂一阵剧痛。
低头看去，秘银臂甲上出现了一道裂痕，从肘部一直延伸到掌根。裂口极细，但在月光下泛着微光，像是被某种力量强行撕开。
卡戎的身体开始崩解。皮肤变灰，肌肉塌陷，最后化作一堆尘埃，随风散去。唯有那根锁链拐杖仍插在龙骨上，顶端还残留着一点白光，持续向四周释放温和的能量波。
麦田安静了下来。
瑟琳娜瘫坐在地上，傀儡掉在一旁，眼睛已经碎了。我走过去，用初火结界将她护住，防止后续波动影响她的意识。
我站在原地，望着那道裂痕。
臂甲从未裂过。它是用初火锻造的，连古龙利爪都无法划伤。但现在，它裂了。
不是因为战斗，不是因为反噬。
是因为有人替我承担了本该由我承受的东西。
远处，最后一个平民睁开了眼睛。他看着我，嘴唇动了动，却没有发出声音。
我转头看向龙骨深处。裂缝已被初火填满，但里面似乎还有东西在动，像是一颗心脏，缓慢搏动。