雾气仍未散去，但街道上的红光符文已经彻底隐没，仿佛从未存在。我们没有停留，沿着那些模糊的痕迹继续前行，直到钟声的回音彻底消失在耳畔。队伍沉默得像一群幽灵，连呼吸都压得极低。
我走在最前，长枪横握，指尖因长时间紧绷而微微发麻。亚尔特留斯跟在我身后，他的沉默比往常更深，像是在咀嚼刚才那句“E代表结束”。
“你不打算说点什么？”我终于开口，声音在雾中显得干涩。
“现在说，毫无意义。”他低声道，“我们需要答案，不是推测。”
我点头，没有再问。
前方出现了一座半塌的建筑，石墙剥落，屋檐断裂，但门楣上仍能辨认出几个模糊的字母，像是某种古老文字的残迹。门是半开的，门轴锈蚀，发出轻微的吱呀声，像是有人刚刚离开。
“图书馆。”亚尔特留斯轻声说，“至少曾经是。”
我们没有犹豫，带着队伍鱼贯而入。
馆内昏暗，空气中弥漫着陈旧纸张与霉变皮革的气味。书架倒塌了一半，书籍散落满地，许多已经腐烂成团，唯有几本封面坚硬的典籍还保持完整。火把的光晕在墙上投下扭曲的影子，像是某种仪式的残影。
“分头找。”我低声命令，“时间不多。”
士兵们分散开来，脚步踩在碎裂的书页上，发出细碎的响动。我与亚尔特留斯走向馆内深处，那里有一张石桌，桌面上铺满了残破的卷轴与手稿。
亚尔特留斯的手指在一堆书籍中翻动，忽然停住。
他抽出一本封面残破、但封底刻有符文的典籍，轻轻拂去灰尘。
那符文，与我们在街道上看到的几乎一模一样。
他翻开第一页，目光迅速扫过，眉头越皱越紧。
“这书……是用古语写的。”他低声说，“但能辨认出几个关键词。”
我站在他身后，看着那些扭曲的字母与符号，心中升起一股寒意。
“‘雾之使者’……‘心智侵蚀’……‘终焉之门’……”他一边念，一边快速翻页，语气越来越凝重，“这些符文……不是装饰，是某种仪式的一部分。”
“什么仪式？”我问。
“控制雾气，影响心智……甚至……”他顿了一下，声音变得低沉，“引导灵魂归于终焉。”
我沉默片刻，才道：“所以，那些人……不是失踪，是被引导走了。”
“或者，是自愿的。”亚尔特留斯合上书，目光沉静，“这是一场献祭。”
我看着他，心中升起一股莫名的不安。
“E代表结束。”我说，“不是警告，是某种宣告。”
“是仪式的最后一环。”他说，“但这一环的内容被抹去了。”
我接过那本书，翻到最后一页，果然看到一段被墨迹涂抹的文字，只留下几道模糊的笔划，像是故意隐藏了什么。
“是谁写的？”我问。
“不知道。”他摇头，“但能使用这种文字的人，不是普通人。”
我将书合上，目光扫过四周。馆内依旧寂静，但那种被注视的感觉却愈发强烈。
“我们得走了。”我低声说，“这里不安全。”
就在这时，亚尔特留斯忽然伸手，按住了我的肩膀。
“等等。”他轻声说，目光落在书页夹层中。
他抽出一枚铜币，边缘刻着字母E，与之前在小屋中发现的极为相似，但背面多出一道细小的裂痕，像是被某种力量撕裂过。
他盯着那道裂痕，眼神骤然一凝。
“这不是普通的铜币。”他说，“它……曾经被用过。”
我心头一震。
“什么意思？”
“它参与过仪式。”他低声说，“这枚铜币，是‘结束’的一部分。”
我握紧铜币，金属的寒意透过手套渗入掌心，像是某种冰冷的预兆。
“那我们得弄清楚，‘结束’到底意味着什么。”我说。
亚尔特留斯点头，将书收起，塞入怀中。
我们没有再多停留，带着队伍迅速撤离图书馆。刚踏出门口，我回头望了一眼那扇半开的门，忽然发现墙角处有一道符文，在昏暗中泛着微弱的红光。
那符文与E极为相似，但多出一划，像是未完成的标记。
我皱起眉头。
“你看到了吗？”我问亚尔特留斯。
他回头扫了一眼，神情凝重：“看到了。”
“那不是结束。”我说，“那是……开始。”
我们没有再回头，带着队伍迅速离开那片区域。雾气依旧浓重，但这次我们已经不再只是被动地穿行其中。
我们知道了它的本质。
它不是自然现象，而是某种古老仪式的产物。
而我们，正一步步走进它的核心。
队伍加快步伐，沿着来时的路返回。雾中依旧寂静无声，但我知道，那不是平静，而是某种更深层的压迫。
敌人没有现身，但他们一直都在。
我们只是尚未被选中。
夜色更深，风从废墟中穿过，发出低沉的呜咽。我握紧长枪，手指在枪杆上缓缓摩挲，感受着金属的冰冷与沉重。
“你还记得那句话吗？”亚尔特留斯忽然开口。
“哪一句？”我问。
“E代表结束。”
我没有回答。
因为我知道，这句话，不是结束的宣告，而是开始的序章。
雾中，远处再次传来钟声。
但这一次，我听出了不同。
那不是钟声。
那是某种东西，在低语。