“轰！！！”
一连串震耳欲聋的爆响毫无征兆地从营盘西北方向传来！
仿佛平地炸响了数个闷雷，就连脚下的大地都随之微微震颤，帐顶的灰尘簌簌落下，案几上的茶杯嗡嗡作响。
帐内所有人脸色骤变，瞬间起身！
“怎么回事？！”
“炮营走水？”
秦起明、许平等将领几乎同时按住了腰间的刀柄，刘国能更是惊得直接从马扎上蹦了起来，一脸骇然。
中军帐的门帘被急躁掀开，中军官石望冲了进来，他甚至来不及行礼便便急报：“大人！大事不好，南阳城内粮草仓库失火了！！”
众人闻言，心头俱是一沉，粮草乃行军命脉，一旦有失，两万大军顷刻间便寸步难行！
石望的话还未说完，又见一个亲兵跟着突然冲进来，喘着粗气报告道：“报！有几个破虏营的新兵，突然发疯似的冲进辎重队驻地逢人便砍，试图冲击堆放火药辎重区域！”
众将顿时发出七嘴八舌地惊呼，这分明是内外勾结的军事破袭！
“情况如何？！”
“幸得一个预备役百总机警，听到辅兵惊叫后率部拼死挡住，那几个贼人见无法突入核心，便引燃了外围堆放的部分火药！属下来之前初步看了，破虏营约二成的储备弹药被毁。”
粮草被焚，弹药被毁，还是在自己营盘内部，这突如其来的连环事件，让所有将领都感到一阵心悸。
很明显这不是什么走水意外，而是细作。
杨凡脸色铁青，一言不发地率先大步冲出帐外。身后许平、秦起明等人也立刻反应过来，纷纷跟上。
跃上亲兵牵来的战马，一夹马腹，便朝着爆炸声和火光传来的西北方向疾驰而去。
夜风扑面，空气中带着一股刺鼻硝烟味和烧焦的混合气味。
策马奔出一段距离，绕过几处营区，眼前的景象让他猛地勒紧了缰绳。
只见原本属于破虏营辎重队的区域已一片狼藉。几个临时搭建存放火药的窝棚已被彻底炸毁，只剩下焦黑的木架和满地碎屑。
地面上留下几个触目惊心的黑坑，周遭的帐篷被冲击波撕扯得歪歪扭扭，有些还在冒着缕缕青烟。
而更远处的南阳城方向，夜空被映成了暗红色，一道粗大的烟柱冲天而起，在月光下扭曲升腾，那正是存放特旨给凯旋军北上粮草的仓库位置。
火光跳跃，映照在杨凡的双眼，于哑瞳孔形成跳动火舌。
……
七日后，南阳府外，凯旋军大营。
中军官石望步履匆匆，径直来到杨凡的帅帐之外，对守卫的亲兵略一颔首，便掀帘而入。
帐内，杨凡正凝神阅读着宣大最新的塘报，眉宇间阴云弥漫。
他见石望进来，便示意帐内伺候的中军官和亲兵退下去，帐帘被临走亲兵放下，隔绝内外。
石望压低声音道：“大哥，七日前纵火破袭的细作之事，有眉目了。”
当日事发后，南阳知府自知管辖不力，致使勤王粮草几乎被焚毁一空，当夜便来他帐前请罪。
杨凡知此事绝非寻常毛贼所为，于是承诺会上书圣上为其陈情，只要求他尽快为大军筹措粮草，以解燃眉之急。
南阳知府感恩戴德而去，这几日确是使出了浑身解数，联合地方士绅，总算凑齐了一批应急粮秣，但大军北上粮草靠一个南阳是不够的。
前日，朝廷旨意抵达，原本要革职逮拿南阳知府，但在杨凡求情下改为戴罪立功，待战后再行议处。
同时，皇上已严令河南、湖广、陕西、山东四省督抚，再次为凯旋军勤王筹措粮草。
此事预计最快还需八日，八日后首批粮草便可送达，届时大军方可继续北上。这算是个不好不坏的消息，北上行程虽被耽搁，但总算有了明确的期限。
石望开口道：“当日大哥下令中军部明面甄别，三合会暗中查访，双管齐下，谨防再生事端………”
他声音压得更低，“经过七日严密排查，尤其是对近几次扩军补入的兵员进行重点梳理，最终又揪出十一人。”
杨凡面色骤然严肃。
“多是我等在重庆扩军时混进来的，当时招募人数众多，难免良莠不齐，被建奴细作钻了空子。”
石望解释道：“这些人伪装极好，平日训练、劳作并无异常，若非此次事件后我们加大了筛查力度，极难发现。”
杨凡沉默片刻后，缓缓道：“看来上次京畿西郊建奴吃了亏，皇太极和他手下那些贝勒们是真正盯上我们了。不仅战场上要应对，这暗地里的刀子也早早埋了下来。”
他站起身，在帐内踱了两步：“这些人，现在何处？”
“均已秘密控制，分开看押。三合会已经接管，正在加紧审讯，希望能撬开他们的嘴，挖出更多的线索，尤其是他们传递消息的渠道和上线。”石望答道，“大哥放心，此次清查后，营内隐患已基本肃清。以后接收新兵，中军部甄别会更加严格。”
杨凡点头后停下脚步，望向帐壁上悬挂的巨幅地图，目光似乎穿透了营帐，投向了遥远的北直隶战场。
“告诉谢三爽的人，非常时期，手段大可百无禁忌，我要知道建奴我们身边到底布了多少棋子，怎么混进来的。另外，传令下去，全军加强戒备，尤其是粮草、军械、火药辎重等重要区域，八日后，新一批粮草一到，即刻开拔！”
“是！”石望肃然领命，知道接下来的北上之路，除了明刀明枪的厮杀，这场暗中的较量也绝不会轻松。
“还有，”杨凡补充道，“给三合会传话，他们的眼睛，也多放在京师，重庆这么远都被建奴渗透，怕京师暗地里更多。”
“明白！”石望随之转身快步离去，帅帐内再次恢复了安静，只留下杨凡一人，对着地图沉思。
十一月二十五，凯旋军收到粮草后，再次启程北上。
……
崇祯十一年十二月十二日，巨鹿，贾庄。
凛冽寒风卷过华北平原，刮在脸上如同刀割。
天色是阴沉的，铅灰色的云层低垂，仿佛随时都会压垮这片饱经蹂躏的土地。
贾庄内外，残雪与冻土混杂，一片肃杀。