半个时辰，仓促得如同被野狗追赶。
技术营蓬勃的生机，仿佛被一只无形的大手骤然掐断。风箱停止了嘶吼，铁锤不再敲响，只有杂乱奔跑的脚步声、甲胄碰撞的铿锵声、以及压抑不住的粗重喘息和低声咒骂，混合成一股令人心慌意乱的噪音。
秦战站在工棚中央，看着眼前迅速集结起来的五百人。这里面有跟随他从边关尸山血海里爬出来的老弟兄，眼神里除了最初的震惊和恐惧，更多了一种认命般的狠厉；也有技术营成立后新招募的工匠和辅兵，他们脸上还带着茫然与难以置信，似乎无法理解，为何刚刚端上还没捂热乎的饭碗，转眼就要去砸了，连带着自己的性命。
没有时间做慷慨激昂的战前动员，那玩意儿在绝对的兵力劣势和绝地面前，显得苍白又可笑。
秦战的目光扫过一张张或熟悉或陌生的脸，声音不大，却像冰冷的铁块，砸在每个人的心上：
“军令下来了。”
“去黑石滩，挡住三千蛮族骑兵，五天。”
人群里响起一阵抑制不住的骚动，有人脸色瞬间惨白，腿肚子肉眼可见地打颤。
“我知道，这他妈就是送死。”秦战的话粗粝直接，没有丝毫粉饰，“上面把咱们当弃子了。”
这话如同刀子，剐得许多人眼睛都红了，一种被背叛、被抛弃的愤怒和绝望在无声地蔓延。
“但是！”秦战猛地提高了音量，眼神锐利如刀，斩断了那即将失控的情绪，“伸脖子是一刀，缩脖子也是一刀！与其窝窝囊囊被人当垃圾扔掉，不如挺直了腰杆，去他妈的崩掉那群野狗几颗牙！”
他指着工棚里那些尚未完工的弩机、堆放整齐的箭簇、还有几罐散发着刺鼻气味的火油：“咱们不是赤手空拳！咱们有家伙！有这些他们眼里‘奇技淫巧’的玩意儿！咱们技术营，不是只会打铁的废物！”
“老子带你们去，不是为了让你们死得好看点！” 他的声音带着一种近乎野蛮的生命力，“是要带着你们，在那绝地上，杀出一条或许能活的血路！信我的，就跟老子走！不信的，现在就可以滚蛋，老子不拦着，但以后别说自己是技术营的人！”
死寂。
几息之后，二牛第一个梗着脖子吼起来，声音因为激动而有些变调：“头儿！俺跟你去！不就是蛮狗吗？俺这条命早就捡回来的！”
“对！跟校尉去！”
“妈的，拼了！弄死一个够本，弄死两个赚一个！”
“技术营没有孬种！”
……
怒吼声此起彼伏，最初的恐惧被一种破罐子破摔的凶悍和长期培养出来的信任所取代。尤其是那些老兵，他们见过秦战创造奇迹，哪怕只有一丝渺茫的希望，他们也愿意跟着去搏一把。
黑伯默默背起了他那个从不离身的工具箱，里面是他最称手的家伙事。百里秀迅速将最重要的几卷地图和数据竹简打包，指尖的玉珏碰撞声略显凌乱，但她的眼神却异常冷静。荆云不知何时已经检查完了所有人的武器装备，如同幽灵般站在队伍的最外侧，阴影下的目光扫视着远方，仿佛已经在评估即将到来的杀戮。
出发了。
五百人的队伍，沉默地离开了那片刚刚焕发生机的营区，背负着沉重的装备、有限的粮秣，以及更加沉重的命运，融入了苍茫的暮色之中。将作监那边似乎有人在高处眺望，指指点点，隐隐有压抑的嗤笑声随风传来。
没有人回头。
路途枯燥而压抑。脚下的泥土从坚硬到松软，空气中的水分渐渐充沛，带着河岸特有的、微腥的水汽味道。夜晚的旷野，寒风像冰冷的刀子，刮在脸上生疼。队伍里没有人说话，只有脚步声、车轮碾过石子的嘎吱声，以及偶尔传来的、被刻意压低的咳嗽。
秦战走在队伍最前面，大脑在飞速运转，回忆着地图上关于黑石滩的一切信息，推演着任何可能的战术。百里秀偶尔会靠过来，低声补充一些她收集到的、关于蛮族这支偏师的情报——主将性格、惯用战术等等。
“他们的主将，叫兀术，性如烈火，贪功冒进……”百里秀的声音在夜风中很轻。
“嗯。”秦战应了一声，心里稍微有了点底。莽夫，总比狡猾的狐狸要好对付一点，虽然莽夫带来的冲击往往更直接，更猛烈。
两天后，当天空泛起鱼肚白，空气中那股河水的腥气愈发浓重时，走在最前面的斥候喘着粗气跑回来：“校尉！前面……前面就是黑石滩了！”
队伍加快了脚步，翻过一道低矮的土坡，眼前的景象，让所有人的心，瞬间沉到了谷底。
这就是黑石滩。
名字起得倒是贴切。一片巨大的、近乎赤裸的河滩，铺满了灰黑色的、大小不一的鹅卵石，一直延伸到远处浑浊湍急的渭水支流。河面在此处颇为宽阔，水流看上去很急，打着旋，卷起白色的泡沫。对岸是陡峭的、光秃秃的土崖。
而他们所在的这一侧，除了靠近河水的地方有一片因为潮湿而颜色深暗的泥地，放眼望去，全是开阔地！连一棵像样的树都没有，只有几丛顽强的、枯黄的芦苇在晨风中瑟瑟发抖。
这地方，别说防守，就连藏只兔子都费劲！
“俺……俺的娘诶……”二牛张大了嘴巴，手里的长戟“哐当”一声杵在石头上，发出了无力的声响，“这……这咋守？撒泡尿都能流出去三里地，连个遮腚的石头都没有！”
他这话虽然粗俗，却道出了所有人的心声。
绝望，如同冰冷的河水，瞬间淹没了每一个人。就连最悍勇的老兵，看着这片绝地，眼神也黯淡了下去。之前鼓起来的那点凶悍之气，在这赤裸裸的地形面前，显得如此可笑。
几个新兵一屁股瘫坐在地上，望着前方的开阔地，眼神空洞，仿佛已经看到了自己被铁蹄踏成肉泥的场景。压抑的啜泣声开始响起。
“完了……全完了……”
“这地方，就是咱们的坟场了……”
黑伯蹲下身，抓起一把脚下的黑石，又看了看远处的泥地和河水，花白的眉毛拧成了疙瘩，重重叹了口气。
连百里秀，此刻也抿紧了嘴唇，看着秦战，等待着他的决断。她智计百出，可在这绝对的地利劣势面前，任何计谋都显得苍白无力。
秦战没有理会身后的骚动和绝望。他像一头寻找猎物的孤狼，迈开步子，深一脚浅一脚地走在布满碎石的开阔河滩上。坚硬的石子在他靴子下滚动，发出哗啦啦的声响。
他的目光，极其专注地扫视着这片死亡之地。
他看向那片湍急的、足以阻断退路的河流。
他看向对岸陡峭的、无法攀爬的土崖。
他看向脚下这片除了绊脚几乎毫无用处的碎石地。
最后，他的目光，死死地盯住了河滩边缘，那片因为河水常年冲刷、浸润而显得泥泞不堪的深色区域。
他走了过去，无视了那污浊的泥水，直接一脚踩了进去。
“噗嗤——”
冰冷的、带着河腥味的泥浆瞬间淹没了他的脚踝，一股黏稠湿冷的触感透过靴子传了上来。他用力拔了拔脚，泥浆发出吮吸般的声音，阻力不小。
他没有皱眉，反而蹲下身，伸手抓起一把湿泥。泥巴冰凉刺骨，在他的指间被揉捏着，质地细腻，带着很强的黏性。
他抬起头，目光从泥地，移到身后的碎石滩，再移到那滚滚的渭水支流，最后，落在那陡峭的河岸线上。
一个大胆、疯狂，甚至有些荒谬的念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然劈亮了他的脑海！
河岸提供了天然的侧翼屏障。
河水阻断了后路，但也意味着敌人无法从背后包抄。
这片泥地……
这片泥地……
二牛看着秦战蹲在泥巴里发呆，心里更凉了，带着哭腔喊道：“头儿！你别是急疯了吧？这烂泥巴有啥好看的？难不成咱们还能用这玩意儿糊墙挡住蛮子的马队不成？”
秦战猛地抬起头，眼睛亮得吓人，里面燃烧着一种近乎癫狂的火焰。他盯着二牛，嘴角竟然扯起一个极其难看的、却充满兴奋的笑容，声音因为激动而有些沙哑：
“没错！”
“二牛，你他娘的真是个天才！”
“啊？”二牛彻底懵了，张大嘴巴，看着状若疯魔的秦战，又看看他手里那坨黑乎乎的烂泥，脑子完全转不过弯来。
不光是他，所有人都愣住了，连哭泣的新兵都止住了声音，茫然地看着他们的校尉。
秦战站起身，挥舞着那沾满泥巴的手，指着眼前的河滩，声音陡然拔高，充满了不容置疑的力量：
“我们不守高地，不守险关！”
“我们就在这里，这片烂泥滩和碎石地上——”
“用泥巴！用车仗！用我们带来的所有东西！”
“给那群狗娘养的蛮子……”
“垒一座他娘的……‘打狗城’！”
他的话语如同惊雷，炸响在死寂的黑石滩上空。所有人都目瞪口呆，看着那个站在泥泞中，身影却仿佛要顶破这片绝望天空的年轻校尉。
用泥巴……垒城？
（第一百零二章 完）