黑烟撞上楚凌天面前的无形屏障，瞬间化作一缕青烟消散。他站在第一级台阶上，右手还握着那块裂开的镇龙石剑碎片，掌心发烫，指节微微泛白。
苏清漪靠在他身后半步，呼吸略显急促。她没说话，只是抬手按了按胸前的玉佩，指尖触到一丝温热。
小金趴在楚凌天肩头，翅膀收拢，耳朵紧贴脑袋，一双眼睛死死盯着前方幽深的阶梯。
“别动。”楚凌天低声说。
他左脚缓缓抬起，试探着往前挪了半寸。空气像是凝固了一样，压得人胸口闷痛。就在他右脚即将离开第一级台阶时，脚下符文突然一闪，整条阶梯嗡鸣震颤。
重力在刹那间暴涨。
楚凌天膝盖一沉，整个人往下坠了一寸。他立刻运转体内灵丹，镇岳印在经脉中急速流转，一圈淡不可见的气场从他身上扩散开来，将身后的苏清漪和小金罩了进去。
可这股力量来得太快太猛，苏清漪还是没能稳住身形，双膝重重磕在石阶边缘。她咬住嘴唇，额头渗出冷汗，手指死死抠住地面裂缝。
凤血玉佩在这时亮了起来。
一道红光自玉佩中心荡开，像水波一样覆上她的身体。那层光膜薄得几乎看不见，却硬生生撑住了百倍重压。她的膝盖不再下陷，但手臂已经开始发抖。
“撑住。”楚凌天回手一把扶住她肩膀，将她往自己身边拉近。
他能感觉到背后的重量在增加。哪怕有镇岳印护体，这股重力也在不断变化，时强时弱，仿佛有生命般寻找着防御的破绽。
小金突然发出一声短促的鸣叫，翅膀猛地张开。它用翅尖扫过楚凌天脚下的符文，空间纹路一闪，空气中浮现出一段模糊影像。
那是个披着长袍的人影，背对着他们站在阶梯尽头。他的皮肤表面浮现出暗金色鳞片，脊椎处隆起一道骨刺，头顶隐约有角状突起。虽然看不清脸，但那轮廓与十二宫宫主留下的画像极为相似。
虚影张了张嘴，没有声音传出。
可小金的耳朵剧烈抖动了一下，随即转头看向楚凌天，眼神里透出惊惧。
它听到了什么。
楚凌天眯起眼，盯着那道逐渐消散的影像。他知道这不是幻觉，也不是简单的投影。这是符文里埋藏的信息，只有在特定条件下才会触发。
而刚才那一瞬的低语，小金记住了。
“血脉……回归……封印……崩解……”
楚凌天冷笑一声。
原来如此。
这些符文不只是陷阱，更是监视装置。只要楚家血脉踏上阶梯，就会激活它们。而十二宫的人早就在这里设好了局，等着有人来解开封印。
他低头看了眼手中的碎片。
断裂处的两个残字依旧清晰——断、岳。
这东西不仅能打开通道，还能干扰符文运作。否则刚才那一击不会让黑烟窜出，也不会引动整个阶梯的反应。
“走。”他说。
话音落下，他一步跨上第二级台阶。
重力再次增强，空气变得粘稠，每迈一步都像背着一座山。但他脚步没停，镇岳印持续运转，护住三人周身。
第三步落下时，四周符文齐齐亮起，幽紫色光芒顺着阶梯两侧蔓延而下，一直延伸到看不到底的深处。
那些光纹不是静止的，它们在流动，像血管一样搏动。
小金突然抓了抓楚凌天的衣服，指着前方某处。它的动作很急，爪子差点划破布料。
楚凌天顺着方向看去。
那里有一道横向刻痕，与其他符文格格不入。那不是文字，也不是阵法标记，倒像是某种记录。
他蹲下身，让苏清漪靠在自己背上，腾出一只手去触碰那道刻痕。
指尖刚碰到石头，整条阶梯猛地一震。
符文光芒骤然变亮，一股更强的压迫感从四面八方挤压过来。他的耳膜嗡嗡作响，骨头发出细微的脆响。
镇岳印的气场开始晃动。
“不行！”苏清漪喊了一声，“再往上压力会直接压碎内脏！”
楚凌天没答，也没退。他把镇龙石剑碎片按进刻痕中央。
咔的一声轻响。
碎片卡了进去。
下一秒，符文光芒由紫转红，又迅速褪成灰白。周围的重力像是被切断了一样，骤然恢复正常。
空气重新变得轻盈。
苏清漪喘了口气，差点坐倒。她靠着楚凌天的手臂才勉强站稳。
小金却没有放松警惕。它的翅膀依然展开，眼睛盯着上方刚刚熄灭的符文区域。
楚凌天缓缓抽出碎片，抬头望向更深的阶梯。
他知道刚才那一招是试探。
这块碎片能影响符文运行，但不能完全关闭陷阱。真正的机关还在下面，而且越来越近。
“我们继续。”他说。
苏清漪点点头，扶着墙站起来。
两人一猴再次前行。
走了不到十步，地面开始出现裂痕。那些裂缝呈放射状分布，中间嵌着黑色石钉，每一根都刻着扭曲的符号。
楚凌天停下脚步。
他认出了那种符号。
和墨尘子手臂上的石傀术印记属于同一种体系，只是更加古老，线条更复杂。
“他们用了楚家的禁术做基底。”他说，“然后改成了控制手段。”
苏清漪低声问：“那我们现在怎么办？强行破阵？”
“不行。”楚凌天摇头，“这些钉子连着整个地脉，乱动会引起塌陷。而且……”
他弯腰捡起一块碎石，轻轻扔向旁边一根石钉。
石头还没碰到钉子，空中就浮现出一层透明屏障。碎石撞上去，瞬间被弹飞，砸进墙壁消失不见。
“有反制机制。”他说，“触动就会触发连锁反应。”
小金这时跳到前面，用翅膀扫过几根石钉之间的空隙。空间纹路再次浮现，勾勒出一条细长的路径。
那是唯一没有被符文覆盖的区域。
“它找到了安全路线。”苏清漪说。
楚凌天点头：“跟着它走。”
三人沿着小金指引的方向缓慢前进。每一步都小心翼翼，避开所有发光的痕迹和凸起的钉头。
走到第十五级台阶时，楚凌天忽然察觉到一丝异样。
他的右肩传来一阵灼热。
那是龙形胎记的位置。
胎记平时隐于皮下，只有在运转《升龙诀》时才会显现。可现在它自己发热了，像是感应到了什么。
他停下脚步，解开外袍领口。
皮肤上的印记正在变深，颜色由淡红转为暗金，边缘隐隐泛光。
前方的阶梯深处，似乎有东西在呼唤它。
“怎么了？”苏清漪察觉到他的动作。
“没事。”楚凌天系好衣服，“快到了。”
他们又往下走了二十多级。
空气越来越冷，呼吸时能看到白雾。墙壁上的符文越来越少，取而代之的是大片凿刻的壁画。
那些画描绘的是远古时期的战斗场景。一群人围住一头巨兽，用铁链锁住它的四肢。为首的男子手持长剑，剑尖插进巨兽眉心。
楚凌天盯着那把剑。
形状和镇龙石剑碎片完全一致。
壁画尽头，那个持剑人跪在地上，双手捧着一块断裂的石碑。他的身后站着几个穿黑袍的人，手里拿着卷轴，脸上带着诡异的笑容。
“叛徒。”楚凌天低声道。
小金突然全身毛发炸起，猛地扑向楚凌天后背。
同一瞬间，楚凌天感觉到一股巨大的吸力从脚下传来。
他低头一看，脚下的石阶正缓缓下沉，露出一个圆形凹槽。槽内刻着九个字——
“血脉为引，重开地心门”。