楚凌天从潭中走出时，脚步有些虚浮。他身上那层金光还在，但已经暗淡了许多，像是被水泡过的火苗，勉强撑着不灭。影九一个箭步冲上去，却被他抬手拦住。
“我没倒。”他说，声音沙哑得像磨过石头。
苏清漪站在岸边，一眼就看见他嘴角干涸的血痕，还有耳后那道刚结痂的裂口正渗着淡红。她没说话，只是快步上前，从药箱里取出一块浸了药液的纱布，轻轻按在他颈侧。
楚凌天皱了下眉，想躲，但她手很稳，眼神更稳。
“别动。”她说，“你现在不是铁打的。”
他没再挣，任她处理伤口。小金蹭到他脚边，脑袋往他裤腿上靠了靠，尾巴慢慢摇了两下，像是确认他真的回来了。
远处祭坛方向，一道身影静静立着。
圣女不知何时已在那里等候，靛蓝麻衣在夜风里纹丝不动，额心图腾泛着微光。她看着楚凌天手中的龙魂玉，低声开口：“它认你了，可你还没稳住它。”
楚凌天低头看了眼那块玉石。它贴在他丹田位置，随着呼吸微微起伏，像一颗活的心脏。可他知道，体内的动静还没完。每走一步，经脉就像有细针在里面来回穿刺，尤其是右臂，整条筋络都在跳。
“我还能撑。”他说。
“不是撑。”圣女走近几步，“是调和。你带回来的是远古龙气，不是普通灵力。它要融进你的血脉，就得有个引子。否则，三日内，你会自己把自己撕开。”
苏清漪猛地抬头：“有没有办法？”
圣女看向她，目光停顿片刻，才道：“有。同心蛊。”
“什么蛊？”影九问。
“以龙魂玉为基，取两人精血炼化而成。一人主龙气，一人承古脉，双血相引，才能压住体内冲突。”她顿了顿，“但这蛊一旦种下，生死同命。一方重伤，另一方也会受创；若有一人死去，另一人必心血崩裂，活不过七日。”
空气一下子静了下来。
小金趴在地上，耳朵贴着地面，鼻尖微微抽动，似乎能闻到某种无形的压力。
楚凌天沉默地看着苏清漪。她脸色有点白，但眼神没闪。
“你怕吗？”他问。
她摇头：“我信你。”
就这么四个字。可楚凌天知道，这四个字比任何丹药都管用。
圣女不再多言，转身走向祭坛中央。她取出一只青玉钵，放在石台上，然后接过龙魂玉，指尖凝聚一丝灵力，缓缓将玉石边缘磨出粉末。金红色的碎屑落入玉钵，像沙漏里的光阴，一粒粒坠落。
接着，她拿出一根银针，在楚凌天指尖轻轻一刺。三滴精血落下，砸进玉粉中，瞬间腾起一股赤雾。
轮到苏清漪时，圣女取的是她鬓角的一缕发根带下的血珠。那一滴血落下去，雾气竟变成了淡金色，与楚凌天的血雾缠绕在一起，缓缓旋转。
“闭眼。”圣女说。
两人照做。
她双手结印，口中念起一段古老音节，每一个字都像是从地底升起的回响。玉钵中的混合物开始翻滚，先是冒泡，接着凝成两团粘稠液体，最后竟各自拉长、扭曲，化作两只通体赤红的小虫。
它们悬浮在空中，身体透明如血晶，内部有细丝般的光流转不息，像是藏着跳动的脉搏。
“这就是同心蛊？”影九盯着那两只虫，手一直按在匕首上。
“嗯。”圣女轻声道，“服下之后，你们的气息会彻底交融。从此，不再是外力压制，而是本源共存。”
楚凌天睁开眼，看向苏清漪。
她也睁开了眼，冲他笑了笑。
两人伸出手掌，圣女将蛊虫分别放入他们掌心。那虫子并不挣扎，反而轻轻颤动，像是在感知主人。
楚凌天没有犹豫，张嘴吞了下去。
苏清漪紧随其后。
蛊虫入喉的瞬间，楚凌天浑身一震。他感觉那东西没往下走，而是顺着喉咙一路冲向识海，直奔鸿蒙源珠而去。与此同时，丹田处的龙魂玉猛然发热，远古龙气暴动起来，像是察觉到了入侵者。
他闷哼一声，膝盖一软，差点跪倒。
苏清漪也不好受，整个人晃了一下，脸色瞬间惨白，冷汗顺着额头滑下。
“他们在对抗！”影九低吼。
“别动！”圣女厉声喝止，“这是融合的过程，谁干扰谁死！”
楚凌天咬牙撑着，双手撑地，指节发白。他能感觉到，识海里的鸿蒙源珠正在高速旋转，护住神魂的同时，竟主动将那只蛊虫包裹进去。而体内的两股龙气，也开始剧烈碰撞，一条是炽烈霸道的远古之息，一条是经年修炼的自身龙气，彼此撕扯，几乎要把他的经脉撑爆。
可就在最痛的时候，一丝温润的力量从心脏位置传来。
那是苏清漪的方向。
她的气息，正通过某种看不见的纽带，一点点渗进来。不是攻击，也不是压制，而是一种安抚，一种牵引。
渐渐地，暴动的龙气开始放缓节奏。远古的那一部分，像是终于找到了熟悉的频率，缓缓向他的主脉靠拢。
楚凌天深吸一口气，盘膝坐下，运转《升龙诀》。这一次，功法运行得前所未有的顺畅。原本断裂的经络泛起淡淡金光，像是被重新浇筑过。他内视丹田，发现两股力量已经开始交汇，如同两条河流汇入同一片大海。
他缓缓睁开眼。
苏清漪也在这时抬起头，脸色恢复了些许血色，呼吸平稳。
两人对视一眼，都没说话，但心里都明白——成了。
就在此刻，楚凌天怀中的龙魂玉忽然自行飞出，悬在二人头顶，缓缓旋转。它洒下一片金色光雨，落在他们身上，暖洋洋的，像是春阳拂面。
圣女突然单膝跪地，双手交叠于胸前，声音庄重：“龙魂玉认主，自此尔等为苗疆守护者，天地共鉴。”
影九站在一旁，默默将匕首收回鞘中，神情肃然。
小金从地上爬起来，绕着楚凌天转了一圈，鼻子凑近他手腕嗅了嗅，然后咧嘴一笑，尾巴高高翘起——那股让它恐惧的气息，消失了。
楚凌天站起身，伸手握住苏清漪的手。她的手有点凉，但他握得很紧。
“感觉怎么样？”他问。
“像是……睡醒了一样。”她轻声答，“以前总觉得哪里不对劲，现在全顺了。”
楚凌天点点头，低头看向龙魂玉。它安静地漂浮着，光芒柔和，再没有半点排斥之意。
圣女起身，看着他们：“蛊已成，命已连。往后你们走一处，便是风雨同路；守一地，便是山河共担。”
楚凌天望着远方群山，夜雾渐散，晨光微露。
他忽然笑了下：“正好，我也该清理些旧账了。”
苏清漪侧头看他：“什么时候动手？”
“等天亮。”他说，“先让他们睡个好觉。”
影九走上前：“我已经查清楚了，化一门在三十里外有个据点，藏了不少人。”
楚凌天点头：“那就别让他们睡太久了。”
他松开苏清漪的手，活动了下肩膀。右肩上的龙形胎记已经隐去，但皮肤下仿佛有热流涌动，随时能破体而出。
小金蹦到他肩上，爪子搭着他脖子，冲东边吱了一声。
那边，天边刚透出一点灰白。